И вдруг заиграл оркестр!

Это был настоящий оркестр — с настоящим дирижёром и настоящими музыкантами, но куда веселее тех оркестров, которые приходилось слышать детям.

Дирижёр так скакал на своём месте, что можно было подумать, будто он на резинке.

Он дирижировал не только руками, но и длинным носом, которым тут же стукал по голове сфальшививших музыкантов.

Да ведь это был Петрушка! Дети его сразу узнали.

А музыканты? Они играли на тех самых инструментах, на которых умеют играть самые маленькие дети. Обезьянка вертела ручку органчика, паяц звенел тарелками, заяц барабанил, кукла-мальчик дудел в оловянную трубу, а кукла-девочка стучала деревянным молоточком по ксилофону.

А большой байковый медведь — их старый нелюбезный знакомый — играл на гармонии.

Что это были за звуки, когда они начинали все сразу!

Вот оркестр заиграл какой-то ужасно весёлый марш, и на арену выбежали лошадки на колёсиках. Они очень быстро мчались на одном месте, а зрители держали пари, кто из них быстрее останется на месте.

Двое рыжих утащили лошадок за хвосты, и весёлые гимнасты на трапециях стали показывать свое искусство.

И только они кончили, как сверху стал опускаться на арену большой воздушный шар в серебряной обёртке. Плюшкин сразу догадался, что это шоколадная бомба, и спросил, дадут ли детям по кусочку после представления. А шоколадная бомба, спустившись, сама раскрылась на две половинки, и из неё вышел лётчик и весело кивнул детям. Он щёлкнул пальцем по бомбе, и та сейчас же разлетелась шоколадками прямо в восхищённо открытые рты зрителей.

— Весёлый Фокусник! — ахнул цирк.

А Весёлый Фокусник поднял руку, чтобы водворить тишину, и неожиданно спросил:

— Смотреть умеете?

— Умеем! — закричали в зале.

— Сейчас проверю, — сказал Весёлый Фокусник и вытащил из кармана юлу. — Какого цвета эта юла, мальчик? — спросил он, обращаясь так прямо к Серёже, что тот даже покраснел от неожиданности.

— Двух цветов! — крикнул Булька, всегда выскакивавший вперёд. — Двух цветов! Как я.

— Двух цветов — жёлтого и синего, — повторил за ним Серёжа.

— А сумеешь ты превратить её в зелёную? — важно спросил Веселый Фокусник.

— Что вы! — сказал Серёжа. — У меня такой фокус не получится.

— Ты не умеешь смотреть, мальчик, — строго сказал Фокусник и завертел юлу.

И что же — жёлто-синяя юла, как только начала вертеться, сейчас же превратилась в зелёную!

Ну конечно, Серёжа не раз держал в руках такую юлу и запускал её! И как только он не замечал до сих пор, что она меняет цвет?

А Весёлый Фокусник вертел юлу и напевал песенку:

Пока Весёлый Фокусник пел, юла как-то увернулась от него и побежала по арене.

Пробегая мимо Тани, она весело улыбнулась ей.

— Ужасная вертушка! — сказал Серёжа. — Ещё вертлявей тебя!

— А я вовсе не вертушка, — обиженно сказала Таня. — Смотри-ка, она вертится к нам!

Юла и правда уселась совсем близко от ребят, расправляя жёлто-синие складки своей деревянной юбочки.

Серёжа засмотрелся на неё и вздрогнул от неожиданности, когда Весёлый Фокусник крикнул ему:

— Эй, мальчик, брось мне парашют!

— У меня нет никакого парашюта, — удивленно сказал Серёжа.

Но Весёлый Фокусник уже вытаскивал у него из уха носовой платок. Серёжа только ахнуть успел, а уж Весёлый Фокусник ловко завязал по углам платка узелки, сложил его и подбросил в воздух.

И вдруг платок раскрылся и плавно, как настоящий парашют, спустился на землю.

— Смотри получше! Смотри получше! — весело крикнул фокусник. — В каждой вещи — игра! В каждой игре — фокус!

Тут, конечно, Серёжа и Таня схватились за свои носовые платки и попробовали сделать то же самое — и, представьте, получилось!

А Весёлый Фокусник продолжал проделывать чудеса с самыми простыми вещами.

Он снимал с шеи кашне, складывал его, и кашне неожиданно превращалось в куклу, которая кивала ребятам, как знакомым.

Он привязывал к бумажке кусок резинки, и неожиданно то и другое вместе превращалось в самолёт и — щёлк! — щёлкало по носу зазевавшихся.

Один такой самолёт на резинке щёлкнул Серёжу по лбу, и когда он взял его в руки, чтобы получше рассмотреть, то увидел, что бумажка сложена конвертом, а на конверте написано большими буквами

АДРЕС ДОМА С СЕРЕБРЯНЫМИ ОКНАМИ.

Серёжа быстро вскрыл конверт и прочёл адрес:

«Ехать на Превращалке.

Остерегаться Резинового Крокодила».

— Таня, смотри, какой странный адрес! — сказал Серёжа.

Дети так занялись непонятной запиской, что даже не удивились, когда Булька заорал:

— Довольно вам сидеть на одном месте! Все уже уходят!

Дети уже начали привыкать к тому, что в этой стране всё делалось очень быстро.

Удивило их только то, что при выходе из цирка требовалось предъявить билеты, в то время как вход был свободный.

Билетёром был очень длинный человек в зелёной ливрее, с очень длинным зеленоватым лицом.

Он сразу кого-то напомнил детям.

— Серёжа, смотри, он похож на того человека в лесу, — шепнула Таня. — На того, который хотел тебя увести!

А зелёный билетёр уже протянул к ним руку за билетами, и Серёжа начал оправдываться:

— Да ведь у нас не спросили билетов, мы не знали.

Но зелёный билетёр неожиданно выхватил из Серёжиных рук полученную на резинке записку.

Взглянув на неё, он блеснул глазами и тут же отправил записку в рот.

— Ой! — вскрикнула Таня.

А зелёный билетёр продолжал как ни в чём не бывало глотать протягиваемые ему другими зрителями билеты.

— Крокодил! — вдруг завопил Булька и ринулся головой вперёд на зелёного билетёра.