Илья огляделся по сторонам. Взглядом он выбрал глухой зелёный забор. На заборе сидел рыжий кот.

— Ну-ка, скажи мне, друг любезный, — прищурился Мымриков, — о чём же это я думаю в данный момент?

— О чём, о чём… — пожал плечами Фунтов. — Стоит зелёный забор, на заборе сидит рыжий кот…

— Фантастика! — Мымриков даже прикусил губу. — Всё, идём в школу! Контрольный вопрос! Скажи мне, Фунт, а что я сегодня съел на завтрак?

— Бутерброд с колбасой, — не моргнув, ответил Олег.

Он хотел добавить, что Мымриков каждое утро завтракает бутербродом с колбасой. Но ничего не стал говорить, потому что об этом и так все на свете знают.

— Всё! — объявил Мымриков перед школьным крыльцом. — Нам с тобой, Фунтище, теперь вообще больше не нужно делать никаких домашний заданий! Никогда!

— Чего?! — удивился Фунтов. — Как это?!

— А вот так это, — объяснил Мымриков. — Выходишь к доске, ничего не знаешь, как водится… При этом смотришь на меня, читаешь мои мысли — и отвечаешь!.. Усёк?!

Понятное дело, на первом же уроке, а это была история, троечника Фунтова вызвали к доске, чтобы он рассказал про восстание древнеримских гладиаторов.

Олег потоптался возле карты, взял указку, повернулся к Мымрикову, напряжённо посмотрел тому в глаза, наморщил лоб, а затем уверенно объявил всему классу:

«Спартак» — чемпион! «Спартак» — чемпион!

Два друга, два закадычных троечника — Илья Мымриков и Олег Фунтов — внимательно изучали новое расписание уроков.

— Слушай, Фунт, — спросил вдруг Илья. — А вот если тебе предложили бы облететь вокруг Земли на воздушном шаре, ты бы согласился?

— Это вместо какого урока? — уточнил Олег.

— Вместо геометрии, — подумав, выбрал Мымриков.

— Ага, вместо геометрии… Точно бы согласился! — рубанул рукой воздух Фунтов.

— Ладно, — продолжал Мымриков. — А вот, допустим, тебе предложили бы кругосветное путешествие на подводной лодке, тогда бы ты тоже согласился?

— А это вместо какого урока?

— Это… — Мымриков поводил пальцем по расписанию. — Это вместо ботаники!

— Ха, спрашиваешь! — хмыкнул Фунтов. — Конечно, согласился бы!

— А на космической ракете?! Вокруг земного шара?! Вместо…

— Да хоть на осле верхом! — с нескрываемой досадой невежливо перебил друга рыжий Фунтов. — Что ты заладил: вместо, вместо! Пока что наоборот: нам с тобой вместо весёлого и увлекательного кругосветного путешествия всё какую-то ерунду предлагают, разные там геометрии с ботаниками!..

На последнем уроке Елена Юрьевна объявила, что завтра в школе ожидают иностранную делегацию. Из далёкого африканского государства.

Какой-нибудь дорогой гость, пообещала учительница, обязательно заглянет к ним, в 5-й «Б», на занятия!

По дороге домой Илья Мымриков долго молчал, а затем суровым голосом сказал своему лучшему другу Олегу Фунтову:

— Значит, так, Фунт, поставишь будильник на пять минут раньше обычного! Утром как следует умойся, почисти зубы и аккуратненько причешись! Заграница всё-таки!

— Ага, — согласился Олег. — А ты?

Мымриков остановился, огляделся по сторонам, а затем перебросил портфель из одной руки в другую. Лицо его при этом сделалось угрюмым и мрачным.

— У меня завтра тяжёлый день! — наконец объявил он. — Прогульщик я завтра! Прогульщик поневоле! Я, пока весь этот сыр-бор, вообще в школе не появлюсь!

— Чего так? — удивился Фунтов.

— Не хочу подводить коллектив! — признался Мымриков. — Не хочется, понимаешь, позорить любимую школу в глазах всей далёкой жаркой Африки!

Олег Фунтов задумался. Слова друга показались ему очень убедительными, а мысли — благородными.

— Может, тебя ещё и не спросят, Мымра? Не вызовут к доске, и всё тут! — неуверенно промямлил он.

— Ясное дело, не спросят! — как отрубил Мымриков. — Да у нас с тобой завтра на лицах будет написано: «Бездельники Мымриков и Фунтов, которые не выучили уроков»!

— Точно, — уныло согласился Олег. — Будет! Я телевизионную программу смотрел: сегодня два футбола и хоккей! Выучишь тут что-то, как же!

— Вот!

Илья Мымриков потоптался на месте, а затем широким шагом, очевидно, приняв бесповоротное решение, направился прочь от родной школы.

Олег едва нагнал лучшего друга.

— Слушай, Мымра… — на ходу неуверенно заговорил Фунтов. — Задали-то нам ерунду какую-то, немного совсем!..

— Ну? — не повернул головы Мымриков.

— Что «ну»?! Поставишь будильник всего-то на пять минут раньше обычного… Вечером почистишь зубы, а утречком выучишь уроки!

Мымриков второй раз резко остановился, словно налетел на невидимую стену.

— Ещё и выучу уроки?! Утром?! За пять минут столько разных дел?! — не веря своим ушам, наконец выдохнул он. — Так что, прикажешь мне в школу неумытым и лохматым идти?!

Ранним весенним утром, ровно за час до начала школьных занятий, Илья Мымриков занял позицию во дворе возле подъезда, где жил его лучший друг Олег Фунтов.

Когда наконец Фунтов появился на крылечке, Мымриков вытянулся во фрунт, по-военному взял под козырёк, будто отдавая честь какому-нибудь знаменитому генералу, и гаркнул что было сил:

— С днём рождения тебя, Фунт!

— Спасибо… — растрогался добрый Фунтов. — Не ожидал…

«Спасибо-спасибо»! — немедленно передразнил Мымриков одноклассника. — Добренький ты у нас, Фунтик! Да разве так, по-твоему, страна обязана отмечать свои главные праздники?!

— А как? — задумался Фунтов.

— А вот как! — с нажимом произнёс Мымриков. — Зажмурься и представь себе! Я тут, пока тебя дожидался, всё продумал до мелочей! Готов поделиться! Напряги фантазию, пошевели извилинами!

Отзывчивый Олег Фунтов с готовностью зажмурился и наморщил лоб.

— Итак, — вдохновенно начал Мымриков, — ровно в пять часов утра по всему городу на полную мощность включается иллюминация, все фонари, прожектора, люстры и лампочки!.. Звучат фанфары и поют петухи!

Не открывая глаз, Фунтов одобрительно покачал головой.