но и найти в её взгляде жалость или сочувствие. Или, что еще хуже, поймать её взгляд, направленный на соперника.

Пусть его поражение в поединке было единственным возможным вариантом, он чувствовал себя паршиво. Слишком привык считать себя лучше других? Что ж, будет ему урок.

Вскоре продолжили путь. Рассеченная когтями оборотня кожа на плече саднила, но Виен не подавал вида, что его это беспокоит. Признать свою слабость сейчас? Ну уж нет! Время от времени он косился на Демьяна. Утешала мысль, что и оборотню от него досталось.

На ночь остановились на постоялом дворе в одном из селений, через которое проходил северный тракт. Виен не видел разницы между ним и несколькими из тех, что они проехали ранее. Однако оборотни настаивали на том, что остановиться нужно именно здесь. Прибыли они поздно, уже давно стемнело. Не дожидаясь ужина, Виен поднялся в свою комнату. Своё проживание он оплачивал отдельно от оборотней, потому позволил себе взять небольшую комнату на себя одного, тогда как его спутники селились по два-три человека. Кроме Алиши, ведь она была единственной девушкой в их компании и тоже жила отдельно.

Хотелось поскорее стереть с себя пыль и кровь и наконец осмотреть след волчьих когтей. К вечеру боль усилилась, стоило поспешить с обработкой раны.

Едва он скинул куртку и начал расстегивать рубашку, в дверь тихонько постучали. Он не ждал гостей, но все же подошел к двери, на ходу снова застегивая пуговицы. Он резко распахнул дверь, ожидая увидеть одну из служанок двора — наверное, принесла воды или предложит спуститься на ужин к остальным. Он уже был готов прогнать позднего гостя, но резкие слова замерли на губах. На пороге стояла Алиша. Свет единственной свечи едва освещал её, но ярко отражался в глазах.

— Я зайду? — спросила она. Виен замер лишь на миг, но тут же отступил, приглашая девушку войти внутрь.

В руках она держала сверток, который сразу положила на тумбу возле кровати, а после повернулась к нему. Её руки потянулись к пуговицам на его рубашке, и она стала расстегивать их.

— Я так тебе нравлюсь, что тебе не терпится увидеть меня без одежды? — Виен не сдержал улыбки. Мысль о том, что он пришла к нему, сводила с ума. Чувства казались острее после дневных переживаний и пробудившейся ревности. Движения пальцев девушки, расстегивающих пуговицы, будили не самые пристойные желания. Хотелось схватить её и не отпускать ни сегодня, ни вообще когда-либо.

— Без рубашки я тебя уже видела, и не раз, — напомнила Алиша. — Вы с Демьяном слишком увлеклись поединком. Я видела, что он ранил тебя. Снимай, — сказала она, когда расстегнула последнюю пуговицу.

Близость Алиши и распахнутая одежда на нём горячили кровь. Она играет с ним или слишком наивна чтобы не понимать, что он сейчас чувствует? Руки подрагивали, но он стянул с себя рубашку и отбросил в сторону. Что дальше?

— Сядь, — она легонько подтолкнула его к кровати и потянулась к принесенному свертку. Виен сглотнул и послушно сел.

В свертке оказались чистые бинты и склянка с мазью. Алиша взяла стоящий в углу тазик с водой и потянулась к нему. Обтерла мокрым полотенцем подтеки крови. От касаний её пальцев к коже по телу пробегал жаркий огонь. Сдерживать свои тело и чувства казалось невозможным. Он прикрыл глаза, отгоняя желание. Он не должен даже мечтать об этом. Не сейчас, когда она ещё не простила его.

Закончив с обтиранием, девушка взяла в руки склянку с заживляющей мазью и стала наносить её пальцами, не пропуская ни единой царапинки. Виен сжал кулаки, стараясь не думать о её прикосновениях и близости.

— Щиплет? — Алиша заметила его напряжение и отстранилась.

Виен поднял на неё взгляд. Теплый свет огонька очерчивал контуры её лица. Но оно казалось скорее растерянным, чем довольным. Разве так выглядят соблазнительницы? Значит, она и правда не понимает.

— Нет, — тихо ответил он.

Не говорить же ей, что от желания обладать ею здесь и сейчас он даже боли не чувствует.

— Потерпи. Осталось совсем немного.

Алиша села рядом, поджав под себя ногу, и аккуратно прикоснулась к оцарапанному плечу. Рану ощутимо защипало, но это немного привело Виена в чувство.

— Это же было задумано, как развлечение в пути, — покачала головой Алиша. — Не нужно было так серьезно относиться к этому поединку.

— Хотелось испытать себя на прочность, — усмехнулся Виен. Он не признается, что им самим, да и противником тоже, двигали в тот момент ревность и желание покрасоваться перед девушкой. Но все же, когда Алиша перебинтовала его руку и отстранилась, сказал:

— Ты нравишься Демьяну.

— И что? — резко ответила Алиша. — Ревнуешь?

— Возможно.

— Я не влюблена, если тебя это беспокоит. Я же говорила уже, что не испытываю к этим оборотням теплых чувств.

— А я? Нравлюсь тебе?

— Ты и сам это знаешь.

— Но ты до сих пор не дала мне ответа.

Алиша смотрела на него и молчала. Поэтому Виен снова заговорил сам.

— Я не прошу у тебя обещаний вечной любви. Лишь хочу, чтобы ты дала шанс и себе, и мне, начать всё заново. Между нами не было лжи или предательства. Так сложились обстоятельства. Я знаю, что ты обижена, но не отталкивай меня. Просто скажи, что я проделал этот путь не зря.

Алиша отвернулась и сложила ладони в замок, как это делали служанки. Наверное, это её успокаивало. Она поджала губы и чуть сузила глаза, глядя перед собой. Виен ждал ответа, больше не говоря ни слова. Наконец она повернулась к нему и сказала:

— Виен Онсур, если ты еще раз оттолкнешь меня, клянусь, я перегрызу тебе глотку.

Виен улыбнулся, протянул руки к девушке и прижал её к себе. Она обвила его талию и уткнулась носом в обнаженное плечо.

— Это будет слишком легкая смерть, если я посмею от тебя отказаться.

* * *

Что Демьян, что Виен — оба тщательно скрывали, что ранены. Я замечала, как морщится едущий рядом со мной Виен, шевеля рукой, оцарапанной когтями волка. И как Демьян нет-нет, да прикоснется рукой к оставленному кончиком меча порезу на груди. Вряд ли полученные во время тренировки раны слишком серьезны, но и оставлять их без внимания не стоило. Однако оба мужчины даже не подали вида, что им нужна остановка или помощь, и мы продолжали путь.

Оборотни решили не останавливаться в ближнем и более удобном для отдыха селе и добраться уже поздно ночью, но до того места, где планировали переночевать заранее. Я не столько устала, чтобы желать поскорее отдохнуть,