стремятся сюда, ни гольды не жаждут отправляться в туристические поездки на мою родину.

— Слышу россарийские мотивы. Позволите? — отодвинул он стул за моим столиком точно имел на это право, намекая на совместную трапезу. Ну как намекая, настаивая. Честно говоря, я опешила и сложила руки на груди, но за каким-то лесом кивнула. И оба мужчины без эки-воков пересели за мой стол, точно так оно было и надо.

— Лойд, кажется, ты ввел девушку в смущение своим напором. — развеселился гном. — Борин Краст из клана Северных скал. — представился он, галантно кивнув мне в знак. уважения.

— Скорее ошеломил. В Мангольдии так принято — садиться к незнакомым леди в ресторации? — вопросом я нисколько не скрыла, что являюсь эмигранткой. Собственно, не знание языка и мои явственно не гольдские черты уже об это просто кричат. Что касается моего удивления: в высшем обществе Россарии на подобном уровне к молодой незамужней даме не могли подойти, если их не представил кто-то, кого знает леди лично.

— Лойд Чжоу. — представился гольд и к нам подоспела официантка с легкими салатами и тарелкой экзотических фруктов. На последнюю я кинула любопытный взгляд, так как пару нарезанных слайсами плодов были мне не знакомы. — Прошу прощения, если смутил, в нашей стране действительно нет ничего предосудительного, если мужчина познакомится с девушкой. — ловко закрутил он свое поведение в более приличную фразу. Что называется: с какой стороны посмотреть и каким словом обозвать.

— Росса, вам следует знать, гольды вообще очень бесцеремонны. Так что будьте на чеку. — прошептал мне Борин, весело подмигнув. Гному стоило отдать должное, он быстро вычислил и мою национальную принадлежность, и отношение к ситуации. Хотя внимательный взгляд Чжоу скорее говорил о том, что он понимает гораздо больше, чем говорит что-то из вежливости.

— Буду знать. — благодарно кивнула гному за прямую дельную информацию, — Таяна. — представилась без лишних уточнений.

— Просто Таяна? — спросил гольд, углядевший в дорогом платье особу не из простых. А вот представление было без каких-либо уточнений.

— За знакомство! — без претензий поднял свой бокал Борин, и я в ответ звякнула стаканом с прохладительным напитком. Тонкий перезвон льда отозвался музыкой в такую жару.

— Разве вам нужно больше? — намекнула на то, что и имени будет достаточно.

— Обычно женщины представляются по имени рода. Но вижу наши традиции вам чужды.

— Это расстраивает вас? — ситуация меня забавляла.

— Нисколько. Просто любопытно. Не часто увидишь в Мангольдии россарийку. — пригубил он тоже что-то пенящееся из прозрачного высокого стакана. Я одарила мужчину выжидательным взглядом. Что все это значит?

Борин похоже не выдержал наших ястребиных переглядов и разрядил ситуацию:

— Таяна, не ищите подлога, мужчинам всегда приятно посидеть в компании прекрасной леди. Так, не сочтите за дерзость, что мы так бесцеремонно навязали свое общество. — витиеватая речь гнома говорила о том, что он из очень значимого сословия, иначе скаберзных и простых словечек было бы не счесть. Гномы в целом не любят изящную словесность.

— Я уже позволила сесть за мой стол, господа. Так, не сочтите за труд, развлеките даму рассказом: о себе и занятиях своих. — подыграла ему в тон.

— Борин возглавляет гильдию сертификации редких товаров. А также, по секрету скажу вам, милая росса, торгует лучшим металлом на материке. — принялся представлять своего товарища Лойд.

— За хорошим клинком, леди, обращайтесь к моим родственникам. Хотя вряд ли такой очаровательной даме интересен металл.

— Почему же, весьма любопытно. — отозвалась я искренне.

— Леди ценитель? — выгнул он кустистую бровь.

— На красивые вещи всегда приятно посмотреть. — нагнала я туману. Не признаваться же, что я неплохо владею легким видом оружия. И даже немного разбираюсь.

— Будет желание, загляните в Траут и Краст на Золотой площади. — Борин достал карточку с именем и адресом, положив на стол. Я из любопытства повертела толстую бумагу с выдавленным логотипом щита и двух мечей и убрала в небольшую сумочку.

— А что же вы? — обратилась я к внимательно наблюдающему за мной Лойду.

— Скажем так, я работаю в органах правопорядка и контроля. Решаю проблемы различного уровня в регионах. Вот и до Ассама дошла проверка. — честно говоря я на секунду дрогнула от его слов. Понятия не имею, какое звание имел этот человек. Но со стражами любого ранга дела иметь было чревато. Да и водить такое знакомство, собственно, тоже. Я тут же почувствовала себя замаскировавшейся под куру лисой в курятнике, которой мирно бросают зерно. Ведь я сама по себе была вне закона, начиная от моего дара и заканчивая поддельными документами и соответственно нелегальным здесь нахождением. Черт! Остается клевать зерно и не подавать виду.

— Что проверяете? — нейтрально спросила его, изобразив интерес. И пригубила стакан, освежая неожиданно пересохшее горло. Единый, беги, Эверис, отсюда! Рви когти! Пока не поздно! И тебя не вздернули за рыжий хвост и такие же уши!

— Если вкратце, то проверяю насколько тщательно работают подчиненные мне ведомства. Боремся с контрафакцией, запрещёнными препаратами, нелегалами и преступностью. — ответил мне Лойд, отчего мне стало еще больше не по себе, хотя лицо его выражало скорее доброжелательность, чем желание проверить у меня документы.

— И как? — Единый, кто дергает меня за язык⁈ Хожу по краю!

— Посмотрим. — отозвался он, естественно, ничего не сказав. — Леди интересуют внутренние вопросы Мангольдии? — спросил он меня, приподняв бровь. И я поняла, что нужно менять тактику, пока не навернулась с этого пресловутого карниза.

— Гольд Чжоу, не стану лукавить, ужасы теневой жизни не самая приятная тема для бесед. А вот культура вашей страны, традиции, особенности, обычаи — другое дело. Но признаюсь, театр будет мне предпочтительней разговоров о политике и заключенных. — сыграла я роль более приличествующей симпатичной леди из общества.

— Таяна? — раздался голос из-за зеленого насаждения, огораживающего ресторацию от основной улицы. Не успела я осознать, кому принадлежит голос, как фигура Андора Далла выросла аккурат над нашим столиком. Он с интересом окинул нашу компанию несколько удивленным взглядом, но с уважением пожал руки моим сотрапезникам, представившись. Похоже фамилия моего «кузена» была знакома господину Чжоу.

— Тебя ищет отец. А ты… В общем, господа, — обратился он к мужчинам, — леди молода, неопытна и все официальные свидания только через обращение к Ольдену