вообще делаю? Зачем пришла? Когда парень совсем уж подсел на уши, а мне нестерпимо захотелось отделаться от него, возник кузен с загадочным выражением лица. Видя мой настрой и закрытую позу, Андор потянул меня на второй этаж.

— Идем, Таяна. Сейчас будет то, что я тебе обещал.

— О чем ты? — спросила его, когда мы поднялись, и он отворил двустворчатые массивные двери.

Здесь была еще одна небольшая гостиная или комната отдыха. В помещении было надымлено смалием, а на мягких подушках в кругу сидели парни и девушки через одного. Один парень держал мешочек такой же как у Андора в руках и высыпал себе в ладонь белые гранулы похожие на крупную морскую соль. Он тут же закинул их в рот, а затем поцеловал беловолосую девушку, сидящую рядом с ним. Мешочек перекочевал уже к другой паре. Выглядело возмутительно пошло. Наверное, нужно было подбирать челюсть и видеть мое лицо в этот момент. Я невежливо дернула за шиворот вошедшего передо мной кузена и закрыла дверь.

— Ты в своем уме⁈ — зашипела ему, но парень как-то странно улыбнулся на мой гневный выпад. Его мимика выглядела странно.

— О чем ты? — точно взаправду не понимал, почему я набросилась на него с обвинениями.

— Это! — я не церемонясь, засунула руку ему в распахнутый пиджак и достала мешочек, нервно им помахав прямо у него перед носом. Парень как-то замедленно отреагировал, но забрал «претензию».

— Твое хорошее настроение. — белозубо улыбнулся он, игнорируя начисто мою злость.

— Андор, какого морлока ты притащил меня в наркоманский притон⁈ — выгневилась я, но мне уже стало понятно, что «кузен» где-то принял слегонца и не понятно — это был силинит или он где-то накидался алкоголем. Даже принюхалась и слабый отголосок спиртного все же почувствовала.

— Тай, тебе просто надо расслабиться. — он потер глаза, явно не понимая, почему я в таком негодовании, и блаженно улыбнулся.

— Тай⁈ — рявкнула я на него.

В этот момент мы услышали, как музыка стихла и на весь дом разнесся усиленный магией голос:

— Все, кто в доме — выходите по одному!

Голос повторял фразу. А в глазах Андора я увидела легкое прояснение сознания. Он схватился за голову, а в глазах поселился ужас.

— Это конец! — ахнул он, шлепнув себя по щекам. Внизу послышались вскрики и топот. Затем по лестнице стали громко подниматься. — Прячься! — кинул он мне и в панике юркнул в соседнюю дверь. А я не мешкая, но крепко ругаясь про себя, быстро шмыгнула в следующую, как ни странно, пустую небольшую комнату, предназначенную для гостей. Двуспальная кровать, две тумбочки, туалетный столик и шкаф — все убранство.

Сделала пару бесполезных метаний по пространству и… поступила очень безрассудно и опрометчиво: я спряталась в шкаф, скинув туфли, задвинув их под кровать. Затаилась. И сидя там, поняла, что, наверное, стоит вылезти. Это ведь глупо. Наверняка меня найдут.

До моего слуха доносились звуки тяжелых сапог, какие носили стражи. Мужчины ходили по дому, отлавливая бранящуюся молодежь. Через какое-то время услышала, как медленно со смачным скрипом открылась и моя дверь, точно ее петли никогда не смазывали. Хотя возможно мой страх играл не последнюю роль в восприятии действительности. Неспешный звук шагов упомянутых сапог раздался чем-то необратимым. Я боялась пошевелиться и громко вдохнуть. Зачем-то повернула голову в сторону щели между дверцами. Светлая полоса света упала на глаза, и я увидела… Лойда Чжоу. И если бы только это. Его нос трансформировался в нечто звериное и точно животное он принюхивался к воздуху в комнате. Я, не веря своим глазам, моргнула и его фигура заслонила свет. Дыхание перехватило, и я просто перестала дышать. Но на удивление его рука потянулась вниз к более мелким ящикам, а затем дернула ручку шкафа. Мы ошарашенно уставились друг на друга. Он на меня, а я на его нос, возвращающийся в человечий. Мой громкий выдох–вдох раздался практически стоном.

— Мисс Далл. — с непонятной интонацией произнес он, а я невольно сглотнула, понимая, что оказалась не в том месте, не в нужное время. Кто был этот человек? И был ли он человеком? Неожиданно мужчина протянул мне руку, точно помогая выйти из ландо и я, верно от шока, вложила ладонь, неловко выбираясь на затекшие подгибающиеся ноги.

— Господин Чжоу. — собрав остатки храбрости, вымолвила его имя, стараясь все же не уронить достоинство дрожащим голосом и кажется мне это удалось.

— Объяснитесь? — спросил он спокойно, сложив руки на груди, и бросил красноречивый взгляд на мои голые ступни. Невольно я поджала пальцы на ногах. Но босоногость была меньшей проблемой. Пришлось быстро обуться, чтобы не отвлекаться еще и на это.

Он не давил и не надел мирил или наручники, а точно любовник с крепкими нервами, заставший даму сердца за неловким конфузом, ждал ответов. Это было… странно. Но воодушевляюще.

Я оправила платье и облизала пересохшие губы. Хотелось неимоверно пить. Но в ближайшем радиусе графина не наблюдалось. А сердце грохотало со скоростью полета виверны, заставляя слышать собственный пульс.

— А вы? — почему-то вырвалось из меня, и я чуть было не прикусила свой нахальный язык, когда осознала, что сказала и кому. Нужно выбрать тактику, Эверис! Думай!

Его брови поехали вверх, затем выражение лица поменялось. Он быстро пошел к двери и закрыл ее на замок. Щелчок заставил меня вздрогнуть, а затем гольд таким же стремительным шагом подошел к шкафу, выдвинул ящик, достал оттуда бархатный синий мешочек и высыпал несколько граней на свою ладонь. Я округлила глаза, и он не дал мне раскрыть рта, резко начав:

— Что я должен сказать, по-вашему, Таяна? — обратился он ко мне без лишнего официоза, будто к хорошей знакомой. — Похоже вам интересна культура гораздо глубже, чем я думал. И, к сожалению, к театру она отношения не имеет. Жаль, вы мне понравились. — неожиданно добавил он последнюю фразу.

На его ладони перекатывались гранулы силинита — наркотика, что вызывал прилив сил у одаренных магией. Как раз такой я только что наблюдала в кругу. Но, чтобы спрятаться в комнате, где эта дрянь хранилась, нужно было еще умудриться. Просто невероятная удача! Молодец, Эверис!

— Вы поверите, если я скажу, что не знала об этом? — уточнила я, чувствуя, как начинают гореть уши и щеки от нелепости ситуации.

— Поверю. В участке. Там и проверим.

Собственно,