теперь делать, но она просто стояла, прикрыв глаза, словно вела с кем-то невидимым неспешную беседу.

— Оставь мешок здесь, и пойдём, — она указала на подножие скалы.

— Как и это всё? — я чувствовала себя обманутой. Стоило так долго тащиться, чтобы взглянуть на скалы? Хотя, разговор с княгиней Лиодорой получился интересным и весьма познавательным.

— Ведунья сказала, что тебе нельзя здесь долго оставаться. Твоя сила может нарушить потоки, идущие от земли, и ведунья лишиться дара.

— Верно, я хоть и выставила щиты, но нам лучше поторопиться, — я ругала себя за беспечность, быстро спускаясь по тропе. Почему заранее не посмотрела пространство вокруг? Увлеклась разговором и забыла обо всём на свете! Какой из меня хранитель?!

— Не кори себя, не совершает ошибок тот, кто ничего не делает, — раздалось за моей спиной.

— Вы ещё и менталист, матушка? — невольно вырвалось у меня, пожалуй, стоит задуматься об усилении собственной защиты.

— Это слово мне незнакомо.

— Мысли читаете?

— Не в этот раз, — рассмеялась она. — Я увидела изменения колебаний твоей силы, и они говорят о том, что ты расстроена.

— Я могу быстро перенести нас ближе ко дворцу, — предложила я, несколько успокоившись и замедлив шаг, но всё же разделила своё сознание как нас учили и вывела на верхний уровень нейтральный набор мыслей, что подходят молодой девице на выданье.

— Подожди, мне нужно с тобой побеседовать, дорога тому способствует, дома-то поговорить спокойно не дадут, — она остановилась.

— Я вас слушаю, матушка.

— Ведунья передала, что ты можешь пробудить силу моего сына, — Лиодора пристально смотрела мне в глаза и я порадовалась, что успела разделить сознание. — Она сказала, что это твоя задача и именно с этой целью ты здесь.

— Да-а?! — только и могла вымолвить я. Хорошо хоть с целью определились, теперь бы ещё понять, как всё это провернуть! Моя практика началась весьма неожиданно, хотя Лизка предупреждала, что хранителей часто забрасывают без объяснения задач и те сами должны найти проблему и справиться с ней. От моих действий зависит дальнейшая судьба и не только моя, но и тех, с кем я уже успела здесь познакомиться, и этих земель, а может и всего мира. Судьба ведь дело такое, свернул не на ту дорожку, и будущее поменялось.

— О чём задумалась, Ариэль? — лукаво подмигнула княгиня. Может я всё же недостаточно хорошо скрыла свои мысли?

— А ведунья больше ничего не сказала? — спросила я и собственный голос показался растерянно-жалким.

— Сказала, что уйти ты сможешь, только тогда, когда выполнишь предназначение.

— Уж кто бы сомневался, — пробурчала я.

— Не печалься, — тепло улыбнулась она и обняла меня за плечи. — Главное гостей заморских побыстрее выпроводить, а там мы уж вместе что-нибудь и придумаем. Давай — ка переноси нас к палатам, а то, не ровен час, эти гадюки перегрызутся, а нам потом отвечай, что не уберегли «дорогих гостей».

Я вспомнила дорогу, по которой мы заходили в лес и перенесла нас ровно в то место, где от неё шла тропа к скалам. Когда мы вышли из леса, к нам на встречу бежал один из караульных.

— Молодой князь вас ищет, матушка, — склонил голову статный мужчина.

— В доме всё спокойно? Как гости? — встревожилась она.

— Ещё почивать изволят, происшествий нет, — отрапортовал стражник.

— Ну, слава богам! — вздохнула княгиня и продолжила быстро двигаться к дому.

Сказать, что торжественный завтрак прошёл в тёплой дружественной обстановке, я не могу, потому как стоило мне только появиться и сесть по левую руку от княгини, как на меня воззрились с глубокой ненавистью все участники этого славного застолья. Ну, кроме, самой княгини. Про молодого князя ничего сказать не могу, его мне не было видно, так как он восседал по правую руку от матушки, а все мы трое представляли этакую скульптурную группу во главе стола.

Княгиня говорила долго и проникновенно, а главное витиевато, с кучей лирических отступлений и цитат из философских трактатов. Основная мысль её выступления сводилась к тому, что боги снизошли и послали благодать на местные земли в виде меня любимой, а все остальные присутствующие уже порядком загостились, пора бы и честь знать.

Я сидела тихо, как мышка, изредка поглядывая на обозлённых конкуренток, да подпитывая щиты, которые держала над нашей троицей, а проклятия в нас так и сыпались со всех сторон. Сначала я пыталась их считать, но потом мне надоело, и я просто включила функцию возврата в двойном размере. Ой, что тут началось! Как же их всех перекосило! А я-то надеялась, что хоть один добрый человек отыщется, …не случилось.

Стол очень быстро опустел. Княгиня сочувственным взглядом провожала прихрамывающих и пошатывающихся гостей.

— Это моя речь на них так подействовала? — удручённо спросила она.

— Скорее мои щиты с некоторой добавкой, — решила я успокоить матушку.

— Какие щиты и что за добавки? — вдруг оживился молодой князь, который во время завтрака казалось и вовсе отсутствовал.

— Щиты магические, настроенные на возврат проклятий с удвоенной силой, — не стала скрывать я.

— И что же, сильно нас проклинали? — княгиня не была удивлена, а вот на лице Яромира промелькнуло искреннее недоумение и недовольство.

— В основном проклинали меня, когда мне надоело считать проклятья, я перенастроила щиты на возврат с усилением.

— Вот это да! Ты долго училась? А меня научишь?! — забросал меня вопросами восхищённый князь. — Знал бы раньше, что от силы такая польза бывает, эти гости уже бы в припрыжку домой бежали!

С гостями мы попрощались ближе к вечеру, на обеде они не присутствовали по причине спешных сборов и неважного самочувствия большинства членов делегаций, но от гостеприимного предложения остаться ещё на одну ночь все категорически отказались.

Раскаяния я не испытывала, как и радости, впрочем, тоже. Просто вышла проводить гостей вместе с хозяевами в своей шубке, похожей на горностая и с