– Спасибо за предложение, Майкл, – вежливо отозвался Грегорио, – но Лия права, у меня встреча через пару минут.

– Ох, хорошо, конечно. – Майкл выглядел немного смущенным. – Тогда я оставлю вас, чтобы вы смогли поговорить.

– Мне не нравится, когда ты так собираешь волосы.

Лия раздраженно приподняла бровь.

– Мне действительно насра…

– Следи за языком.

– Ты сказал Майклу, что спустился, чтобы поздороваться со мной.

– Я снимаю весь верхний этаж отеля.

Сердце Лии упало.

– Возможно ли, что ты владеешь отелем «Эксемплер»?

Грегорио довольно улыбнулся.

– Он входит в собственность корпорации «Де ла Круз групп».

Вот она и попалась в ловушку, зато теперь не сомневалась, что он связан с тем, что ей дали эту работу.

Радость Грегорио померкла, когда он заметил, как покраснели щеки Лии. Это выражение ему хорошо известно. Она злится. Просто кипит от гнева.

– Не делай ничего, о чем можешь потом пожалеть, – мягко предупредил он, когда она поднялась с места.

– Я сожалею о том, что думала, будто ты отнесся ко мне с заботой. – Она наклонилась за сумкой, ее глаза блестели, когда она посмотрела на него по другую сторону стола. – Похоже, я все-таки пойду на перерыв раньше. Ты ведь уладишь это дело со своим приятелем Майклом?

– Он не…

– Держись от меня подальше, Грегорио, – прошипела Лия, – найди себе другую игрушку и оставь меня уже в покое!

Щеки пылали, когда она обошла стол и прошла к главному выходу.

Грегорио понимал, что сейчас далеко не подходящий момент, чтобы сказать ей о том, что сотрудникам отеля не разрешается пользоваться главным входом. Словом, все прошло не так, как он рассчитывал. Казалось, надежда – это последнее, на что можно положиться, когда дело касалось Лии Фэрбенкс. Она продолжала бороться с ним, сопротивляться.

Быть может, содействие в том, чтобы она получила работу в одном из его отелей, и не лучшая идея, но, зная, что у нее финансовые трудности, а работу найти нелегко, казалось, он поступает правильно. К тому же он знал, что Лия справится на ура. Она элегантная, образованная и красивая. И часто становилась хозяйкой вечера, когда ее отец устраивал деловые ужины, поэтому точно знала, что должен уметь сотрудник на ресепшен отеля.

Конечно, нужно было выждать время, прежде чем говорить ей о том, что он владелец. Однако прошлый день Грегорио провел в мучительных мыслях о том, где находится Лия, что делает, кто с ней рядом. И теперь, зная, что она сейчас в холле первого этажа, он не смог побороть желание увидеть ее лицо. И, увидев, как спокойно и уверенно она себя ведет, как, впрочем, себе и представлял, он не смог удержаться от того, чтобы подойти поговорить с ней.

По тому, как Лия ушла, закипая от злости, можно было предположить, что она уже не вернется.

– Ну, и как прошло утро первого рабочего дня? – спросила Кэти, когда подруги присели за столиком кафе, в котором договорились встретиться во время обеда. – Встретила какого-нибудь привлекательного неженатого миллиардера?

О да, Лия встретила неженатого миллиардера. Но внешность Грегорио де ла Круза скорее опасно притягательная. Настоящий манипулятор. Его люди следили за ней. Он устроил все так, чтобы ее приняли на работу в его отель. Отрезал пути к отступлению. Чтобы заполучить ее всю, душой и телом.

Душой и телом?

Не стоит обманываться, лучше признать, что она испытывает влечение к этому мужчине. Достаточно было одного лишь взгляда в его темные, чарующие глаза, чтобы тело вспыхнуло пламенем. Пусть она и хотела, чтобы все сложилось иначе, но нужно признать, что ее тянет к Грегорио.

– Впрочем, не важно, – посочувствовала Кэти, очевидно неверно истолковав причину молчания Лии. – Это ведь только начало.

Когда они накануне общались по телефону, Лия не стала рассказывать подруге о том, что Грегорио приходил к ней на квартиру. Обычно она рассказывала Кэти обо всем на свете, но дело касалось Грегорио, и она не знала, что сказать. Может быть, это связано с тем, что она не до конца понимала причины, по которым он пришел к ней. Порой казалось, что она придумала обжигающую страсть, а той, возможно, и нет вовсе.

В субботу он сказал, что хочет поговорить с ней, и сделал это. Пообещал накормить ужином, так и произошло. И чуть было не поцеловал ее. И сделал бы это, если бы Лия позволила.

После его появления в отеле, который, оказалось, принадлежал ему, у нее не осталось сомнений, что он коварно вьет вокруг нее паутину. Неужели только потому, что хочет заполучить ее и знает, что по-другому не сможет добиться этого?

Лия с трудом верила, что он мог так сильно возжелать ее. Конечно, она слышала комплименты по поводу своей внешности с тех пор, как парни стали ее замечать. Но она не настолько глупа, чтобы поверить, будто Грегорио воспылал к ней такой страстью, что готов пойти на все. Ему достаточно щелкнуть пальцами, чтобы получить любую женщину, так зачем гоняться за той, у которой есть все причины сопротивляться?

Может быть, на самом деле он испытывает угрызения совести, хотя и отрицает это?

– С тобой все в порядке, Лия?

– Конечно. – Она отбросила тяжелые мысли и подняла меню. – Давай сделаем заказ?

До тех пор, пока не узнает, что задумал Грегорио, она не расскажет Кэти, что видела его, а уж тем более, что он пытался ухаживать за ней. Пустив в ход все свое очарование.

* * *

– Могу я подвезти тебя домой?

– Нет, спасибо.

Даже не бросив взгляд на водителя темной спортивной машины, которая медленно катила за ней вдоль пешеходной дорожки, Лия знала, что это Грегорио. Машина элегантно кралась вдоль тротуара. Ничего удивительного, он все делал изысканно.

– Предпочитаешь толкаться в общественном транспорте вместо того, чтобы с комфортом добраться в моей машине?

– Я предпочту доползти до дома на коленях, чем соглашусь на твое предложение подвезти меня!

– Ты ведешь себя по-детски.

– Теперь я независимая женщина, хотя ты и пытаешься сделать из меня что-то другое! – Лия сжала кулаки и грозно посмотрела на Грегорио.

Отчасти она ожидала увидеть его снова, вернувшись после обеда, но вздохнула с облегчением, когда весь день прошел без очередного неожиданного появления.

Однако надо понимать, что так просто он не сдастся.

Машина остановилась. Лия склонилась, чтобы поговорить с ним через открытое окно.

– Я понимаю, ты привык получать желаемое и тебе плевать на чувства других, но хочу предупредить, я не лягу с тобой в постель после пары дорогих ужинов и трудоустройства. Стоп! Что ты делаешь?

Она резко вздохнула, когда Грегорио заглушил мотор, открыл дверь и выбрался из машины с мрачным и грозным выражением лица, обошел машину и подошел к ней. Лия инстинктивно сделала шаг назад. На нем была черная футболка, куртка из мягкой черной кожи и темные джинсы, низко сидевшие на бедрах. Она никогда не видела его в повседневной одежде, та подчеркивала широкие плечи и мускулистую грудь. Его походка стала хищной. Грегорио крепко схватил ее за руку и открыл пассажирскую дверцу.