взломать защиту на чашах с пуншем. У нас вся группа этим занимается. Исключительно из спортивного интереса.

Вот только стоило шагнуть к выходу в зал, как двери распахнулись. В галерею шагнул Майло Феррант собственной персоной. На его обычно спокойном и доброжелательном лице была написана немного мрачная решимость. Я шарахнулась назад, совсем забыв о том, что собралась быть невозмутимой и хладнокровной.

– Убегаешь? – негромко спросил Майло, не сводя с меня глаз. Двери за его спиной захлопнулись со зловещим стуком.

– Нет, – выдавила я. – Это стратегическое отступление.

– Правда?

– Может, обойдемся без этого?

– Без чего? – По губам мужчины скользнула тонкая улыбка.

– Без всего... этого... – я неопределенно взмахнула руками. – Просто забудем. Я тогда...

Но продолжить мне не дали. Феррант в два шага оказался рядом. Его руки сомкнулись вокруг меня капканом. Мужчина улыбнулся, глядя в мои перепуганные глаза, и поцеловал.

Поцелуй был совсем не похож на тот, неловкий и неумелый, с которым приставала в мужчине я. Май завоевывал, покорял и выбивал почву из-под ног. Я вцепилась в его плечи, растворяясь, и погрузилась в ощущения, как в омут. Все мысли разбежались вспугнутыми мышами.

– Я тогда… – протянула по инерции, когда мужчина чуть отстранился, чтобы дать мне перевести дыхание.

– Никаких «забудем», Дели, – хрипло проговорил тот. – Теперь – точно нет.

– Но...

– И никаких «но».

Он снова заткнул меня поцелуем. А мне оставалось только поддаваться. Впрочем, ведь именно этого я хотела?

Я потеряла счет времени. Забыла о празднике, который продолжался за стеной. Все, что имело смысл сейчас – это мужчина и его совершенно неожиданный огонь. Ни за что бы не подумала, что в нем может таиться столько… столько всего…

– Не ожидала от вас такого, – выдохнула во время очередной передышки.

– От тебя, – поправил Май.

– И от себя, – согласилась я послушно.

Он запрокинул голову и рассмеялся. С моих губ не сходила улыбка. Представив на секунду, какой идиоткой выгляжу, я уткнулась лбом в его плечо. Камзол еле заметно пах травами, словно в аптеке. У меня вырвался смешок. Целитель – он всегда целитель.

– Все в порядке? – поинтересовался тот.

– Наверное… До сих пор не верю, что это происходит на самом деле. Вы… Ты всегда был таким далеким.

Меня легонько поцеловали в висок.

– Я честно собирался быть тебе преподавателем, другом, наставником. Но раз ты сама показала, что хочешь совсем иного, я не уже оступлюсь. Ты разбудила дракона, Дели. И теперь дракон никому не отдаст свое сокровище.

– Сокровище? – слабым голосом переспросила я. – Но... я даже не думала... Ты никогда... Никогда не показывал...

– Ну а как же иначе? – вздохнул мужчина. – Признаюсь честно, сначала я не воспринимал тебя всерьез. Ты была слишком юной и немного наивной. Но ты показала, что за красивой внешностью… - он тронул цветок у меня в волосах… - кроется невероятная сила духа и несгибаемый характер.

Смутившись, я опустила взгляд, потому что поняла, о чем шла речь. То самое время, когда дочь изменников короны чуть ли не травили за грехи родителей. Мне и правда пришлось нелегко. Но я выстояла. Правда, совсем не думала, что Майло обратил на это внимание.

– Потом ты поступила в университет, – продолжил он, нежно поглаживая меня по волосам. – Старательно училась, перешагивая через недоброжелателей. А я даже не заметил, как восхищение переросло в нечто гораздо более глубокое и важное.

– Но почему тогда...

– Решил, что внимание преподавателя – это последнее, что тебе нужно.

Я понимающе вздохнула. И дело было даже не в выговоре, который мог получить Май. От шепотков за спиной меня бы ничего не спасло.

– Ты расцветала, Дели. И я начал сомневаться, что вообще могу привлечь твое внимание.

– Ну что за глупость, – возмутилась искренне.

Май снова рассмеялся. От этого бархатистого смеха у меня что-то сладко дрогнуло внутри.

– Надо сказать, ты здорово потрепала мне нервы своими ответами на целительстве, – признался он. – Меня разрывало между объективностью и желанием помочь дорогой сердцу девушке.

– Вот об этом было очень сложно догадаться. Ты всегда такой спокойный и невозмутимый.

– Пришлось постараться. Но один поцелуй – и все старания пошли прахом.

Я хмыкнула, вспоминая тот инцидент после пары. Вот уж не предполагала, что смогу оказать такое поистине разрушительное действие.

– Глупо получилось, да?

– Получилось замечательно, – признался Май. – Но хорошо, что ты тогда сбежала. Мне же снесло к демонам весь самоконтроль. Целую пару сидел потом в кабинете и пытался в себя прийти.

Вот ведь и правда. Разбудила дракона.

– И что мы теперь будем делать? – спросила я.

Майло отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза. Его лицо сразу стало серьезным.

– Несмотря ни на что, я все еще остаюсь твоим преподавателем. Да, я мог бы уволиться, но не хочу бросать студентов.

– И не нужно, – горячо запротестовала я.

Ну какое уволиться? Темный целитель, способный передать уникальные знания, отличный преподаватель, которого любят и студенты, и коллеги. Было бы кощунственным заставлять его уйти из университета.

– Мне осталось учиться всего полгода. Это ведь ерунда, правда? Мы потерпим?

– Правда, – кивнул он, улыбаясь так тепло, что сердце сделало кульбит. И вдруг хитро прищурился. – Так что учи целительство, Дели. Не в твоих интересах остаться на второй год.

– Май! – Я шутливо ткнула его в бок.

Он поймал мои кулак, разжал и поцеловал пальцы. Я забыла, как дышать.

– И пусть скоро нам снова нужно будет стать преподавателем и студенткой, – сказал он тихо. – Но этот праздничный вечер мы можем сделать только нашим.

– Предлагаешь сбежать? – спросила непослушными губами.

– Да. Побежали?

– С тобой – куда угодно.

Он на секунду прижался к моим губам ласковым поцелуем, а потом открыл окно и одним движением поднял на подоконник. Я без всяких сомнения вложила пальцы в его ладонь. На губах играла до безобразия счастливая улыбка. Сегодня праздник. Ночь, когда исполняются загаданные желания. Не знаю, что под полуночный фейерверк загадают те, кто собрался в университете, но мое желание уже исполнилось. А большего мне и не было нужно.