было бы меня напугать. Вся эта ситуация. В первый раз, собственно, так и случилось, а вот сейчас… Это не перестало быть странным. Но и совершенно инородным больше не воспринималось.

Ни тело, ни память. Как будто сон помог если не принять, то усвоить.

И это было… не так уж и плохо. Куда лучше, на самом деле, чем можно было ожидать. Словно я по какой-то причине был уверен, что тут, в стенах этого дома я в безопасности.

Странно было о таком думать, учитывая недавние события. Но так и было.

В общем, раз уж я не представлял, как со всем этим бороться, то почему бы не воспользоваться?

Я расслабленно откинулся на подушки и устроился поудобнее. За окном темнота. Значит, можно еще поспать.

***

Время и место действия: тогда же. Москва, офис ресурсного конгломерата “Престиж”. Кабинет исполнительного директора. Богато и со вкусом обставленный офис. В кресле за широким столом, закинув на него ноги в дорогих ботинках, сидит молодой парень. Лет двадцать, может чуть больше. Скучает. Напротив него в кресле для посетителей сидит еще один мужчина, куда взрослее. И одетый в заметно более дешевый костюм.

-…Как я уже говорил, показатели прибыли по отраслям за последний квартал… - продолжил свой рассказ заместитель.

Парень за столом едва удержался от зевка.

Ка-ка-я же ску-ко-ти-ща…

Чтобы не уснуть, владелец кабинета развлекал себя тем, что перекидывал с пальца на палец небольшой сгусток магии. И на ходу менял его с одной стихии на другую.

Огненный - и шарик вспыхивал пламенем, воздушный - и его сменял крохотны вихрь, земляной - грубый камень, вода - шарик начинал бурлить, электричество - и крошечная молния сияла в его руке… Металл, тень, свет…

Посетитель время от времени отрывал взгляд от бумаг и косился с завистью. Полны контроль над элементами! Сколько у него под контролем? Пять? Шесть?.. Подумать только! Это уровень… да черт его знает! Ему самому о подобном только мечтать…

- Ладно, достаточно… - не выдержал наконец, парень. - Я понял. В целом, все нормально. Есть какие-то там сложности, и есть пути их решения… Хватит! Давай, что там по контрактам!

- Но, Павел Вениаминович…

- Я сказал, дальше!

Заместитель вздохнул. Уж насколько его новый начальник был одарен в плане магии, настолько же он не подходил для этой должности. Но вслух он бы этого никогда не сказал. Да его мнения особо никто и не спрашивал.

- Все штатно. Единственная накладка возникла с одним договором… Сейчас… - он поднял с пола чемоданчик и вытащил папку с документами. - Вот. Мы не знаем, что именно произошло, но договор не был правильно оформлен…

- Почему? - Павел тут же убрал ноги со стола и заинтересованно пододвинул документы ближе. - Вы нашли этого недоделанного бога? Что он сказал?

- В этом все и дело… - замялся зам. - Он, как бы это сказать… умер.

- Умер? - Павел приподнял бровь.

- Да. Отчет по происшествию еще готовят, но предварительно - не справился с призванным.

- Вот неудачник! - хохотнул Павел и весело покачал головой. - Да и плевать, что там с неудержками по договору?

- Ну, тут есть проблемка… Так как договор не был правильно оформлен, мы не можем…

- Тихо! - от хлопка по столу заместитель вздрогнул и замолчал.

Павел полистал документы в папке, пока не нашел фотографию. Он посмотрел на нее, потом развернул ее к заму и ткнул пальцем в юношу, держащего на руках собаку.

- Это он? На него договор?

Заместитель молча кивнул.

- Мда… А что это у него в руках? Собака такая? - он пригляделся поближе. - Какая же уродливая псина!.. Короче, плевать что там успели или нет. Мы выдали ему договор и этого достаточно. Высылай сборщиков, пусть всех там переработают. И обставят пускай все как обычно. Взрыв газа или пожар - плевать. Сами на месте разберутся. Все, свободен!

Он махнул рукой небрежно. Заместитель счел разумным сделать, как сказано, и не лезть с советами. Если шеф считал, что так будет лучше… ну и ладно.

- А, и еще кое-что! - окрик застал зама в дверях кабинета. - Передай команде, чтобы дворнягу эту прикончили тоже! Какая же мерзкая тварь, подумать только…

Глава 3

Я проснулся и в недоумении уставился в потолок.

Что-то было не так.

Нет, понятное дело, что много чего было не так, учитывая, что я помер и все прочее. Но что-то конкретное было не так прямо сейчас.

Я стрельнул глазами по сторонам. Но комната была пуста, ни намека на движение или иную опасность я не заметил.

Может быть тогда?.. Я прислушался, задержав дыхание.

Вот оно! Со стороны двора донеслось жалобное поскуливание. Там явно была собака и…

Не собака, опять вспомнил я чужеродное. А пес. Мой пес. Я подобрал его сколько-то там лет назад совсем щенком и притащил в дом. Даже как-то сумел отстоять право оставить его у себя.

Сейчас, глядя на эти воспоминания, я вполне понимал недовольство родителей парня. Вид щенок имел совсем уж никакой. Пускать такого в свой дом лично я бы тоже поостерегся.

Но пацан уперся рогом. Мой и все тут!

Со временем пса откормили, выходили малехо. Но видок у него так и остался. Тот еще.

Что совсем не мешало мне испытывать к Всё более чем теплые эмоции. Это кличка такая у пса была - Всё. Нда.

И сейчас Всё явно было отнюдь не хорошо. Сдавленный скулеж так и не прекратился. Я бы даже сказал, что звучал он испуганно. Беспомощно.

Как если бы… Я медленно отодвинул одеяло в сторону и сел в кровати. Да. Как если бы кто-то удерживал несчастное животное силой.

Зачем? А тут и гадать не надо было. Чтобы тот не залаял и не перепугал всех внутри.

Кажись, мне все-таки выдастся шанс кого-то убить!

Я мягко, одним движением поднялся на ноги и… чуть не упал. Проклятая слабость никуда не делась. Что не так уж и удивительно, раз добрый доктор упорно и долго