на планерке терпеливо ждали, когда директор вернется из своих размышлений.

— Не вижу повода отказать Сергею. — Выпалил босс. — И вообще, нам надо пробовать все. Иначе так и будем топтаться на месте.

Сергей почти насквозь прожег Екатерину взглядом, ожидая бурной реакции, но и тут девушка удивила. Она молчала, загадочно улыбаясь.

И это молчание не давало покоя до самого вечера. Гадюка точно что-то придумала, но пока неясно что именно.

Выяснить планы мегеры можно было только одним способом. Сергей напряженно стоял в темном холле возле лифтов. Она вообще собирается сегодня домой или решила жить в офисе? Или бесится в своем кабинете, разбрызгивая яд по стенам.

Знакомые удары каблуков направились в сторону лифтов. Они, как последние секунды приговоренного к смерти — ужасающие и неумолимые. А ведь такие стройные ножки у этих каблучков.

— Вы что, меня поджидаете?

Сергей, погрузившись в мысли о ножках, не сразу заметил Екатерину.

— Да, поджидаю.

— Зачем? — Екатерина привычным движением вызвала лифт, даже не оглядываясь на мужчину, который навис над ней темной тенью.

— Хочу понять, что вы задумали.

— С чего вы взяли, что я что-то думаю о вас?

— А разве нет?

Двери лифта открылись и вопрос Сергея остался без ответа. Оказавшись внутри, Сергей позволил себе то, что не позволял никогда прежде: подошел к Гадюке почти вплотную, прожигая ее взглядом:

— Я же по личику вашему вижу, что вы что-то задумали против меня. Колитесь, я все равно узнаю.

— Вы о себе невероятно высокого мнения, раз считаете, что я буду тратить время на козни против вас. Вы сами себя подставите.

— В смысле?

— В прямом. — Екатерина демонстративно отошла в сторону, подальше от нависшего мужчины.

Сергей не отступал и снова сделал шаг:

— Говорите же.

— Ваша идея с автопарком провальна. Мне ничего не надо делать, просто смотреть, как вы обгадитесь и вылетите из нашей компании.

— Вы так уверены в своей правоте? — Сергей подался вперед, наклонив лицо так близко, что ощущал дыхание девушки.

— Уверена.

— Вам понадобится ничего не делать целых два года.

— Как нибудь перетерплю.

Двери лифта медленно распахнулись, освобождая Екатерину от компании управляющего. Казалось, пройди еще секунда, он вцепится в нее мертвой хваткой и разорвет на части. Вот уборщикам утром не повезет.

Пробираясь сквозь снежную слякоть, Екатерина с трудом добралась до своей машины. И вот еще одна неприятность: спустило заднее колесо. Просто чудесное завершение недели! Мало того, что в понедельник появился напыщенный индюк, так и пятница нормально закончиться не может.

Девушка полезла в багажник за насосом, соображая, где поблизости есть шиномонтаж. Пока размышляла, ударилось головой об дверь, чертыхаясь на всю парковку. Скорее бы закончилась эта проклятая неделя!

В трех метрах от нее пролетел черный внедорожник и обдал грязью из-под колес. Сапожки и пальто тут же покрылись смачными каплями.

— Придурок! Тебе что, целой парковки мало? — Кричала она, размахивая насосом.

Машина доехала до выезда, но резко затормозила и сдала назад. Неужто лихой водитель услышал крики девушки?

Екатерина сжалась в пальто, представляя, как из внедорожника выходит лысый громила из девяностых. Ей и на помощь позвать некого, парковка пустая, и защищаться нечем, разве что автомобильным насосом.

Машина поравнялась с девушкой, тарахтя резвым двигателем и тонированное окно медленно опустилось вниз. Из чрева машины показалась физиономия Сергея Александровича. Воротник темно-серого пальто был поднят почти до губ, поэтому разглядеть можно было только дьявольские огоньки на дне черных глаз.

— Ты идиот? — Не выдержала Екатерина.

— О, мы уже на ты?

— Тебе целой парковки мало? Облил грязью с головы до ног!

— Всего лишь вернул должок. — Серей улыбался, просто светясь от счастья. — Что с машиной?

— Колесо спустило.

— Зато есть, чем занять вечер пятницы. — Рассмеялся он в ответ. — Удачи.

Внедорожник вновь улетел в сторону выезда, разрезая ходовыми огнями мрак парковки.

— Господи, какой же ты придурок!

Екатерина закатила глаза, про себя произнесла еще пару нецензурных комплиментов и вернулась к своей беде.

Ниппель примерз намертво и отказывался выкручиваться, руки покрылись грязью и замерзли в считанные секунды, но девушка не собиралась сдаваться. Спущенное колесо — не самая ужасная проблема в жизни. Сейчас еще чуть-чуть подергать проклятый ниппель, подкачать колесо и на монтаж. А потом домой, к тапочкам-зайчикам. Подальше от напыщенного индюка.

— Отойди, женщина. — Раздался бархатный голос за спиной.

Екатерина вскочила на ноги, чуть не поскользнувшись в ноябрьском снежном месиве, и с нескрываемой ненавистью посмотрела на мужчину.

— Ты меня преследуешь что ли?

— С чего бы? Хотел было уехать, но ты все же девушка. А меня воспитывали так, что девушкам надо помогать.

Сергей выхватил из замерших рук насос и сел на корочки рядом с колесом. Ловким движением ниппель покорно поддался и через мгновение насос надрывно тарахтел, подкачивая колесо.

— Как видишь, ничего сложного.

— Я бы и сама разобралась. — Ответила Екатерина, не скрывая обиды.

— Не сомневаюсь.

На парковке воцарилось неловкое молчание, заглушаемое дребезжанием насоса. Он бесконечно долго накачивал проклятое колесо. Словно издевался.

— Спасибо. — Едва слышно произнесла Екатерина. Она хоть и ненавидела всей душой самодовольного индюка, но ее тоже воспитывали быть благодарной за помощь.

— Ого. И даже ядом не брызнула.

— Приберегу на рабочие будни.

— Тогда хорошенько отдохни на выходных, чтобы побольше накопить.

— Спасибо за заботу, постараюсь не подвести. — Съязвила Екатерина и потянулась к насосу, потому что стрелка манометра начала угрожающее ползти куда не надо.

— Давай я закончу.

Сергей потянулся к тому же насосу и ровно на половине пути они столкнулись лбами. Да так смачно, что эхо от глухого удара разлетелось по парковке. Или только показалось. Екатерина отпрянула от машины, ухватившись за лоб.

— Вот тебе обязательно лезть во все дырки? — Закричала она.

— Нет, я очень избирательно отношусь к дыркам. — Рассмеялся Серей, потирая лоб. — Но раз ты вся такая самостоятельная, то и ковыряйся в грязи сама. А я лично поеду в сауну. Надо смыть с себя ядовитые брызги некоторых коллег.

— Да я уже поняла, что кто-то сдал мое прозвище. Не надрывайся так.

— Все твои прозвища, уважаемая Екатерина Алексеевна. У тебя просто невероятный талант с первых же минут заставлять людей себя ненавидеть.

— Свое мнение о коллегах лучше оставь при себе. Оно никому не интересно.

— Вот в этом ты права. До понедельника, Гадюка.

Но понедельник не спешил наступать.

Бесконечно долгий вечер пятницы тянулся черной прожженной резиной. В сауне каждую пятницу собирались старые друзья. Попариться, выпить и стряхнуть груз рабочих забот. Милые девушки, приглашенные кем-то из друзей Сергея, скрашивали этот тягучий вечер, звонко смеясь и упиваясь шампанским. И вроде все отлично, но что-то не