— Чудесно! — Екатерина попыталась улыбнуться, но вышел агрессивный оскал. — И как там, в вашем кабинете?

— Неплохо, но из вашего вид лучше. Вы, кстати, сами уже обедали?

— Нет, я не обедаю с другими сотрудниками.

Сергей вздернул густые брови:

— Что так? Они вас недостойны?

— С чего вы взяли? — Екатерина уже не скрывала недовольство. — Во-первых, работа. Во-вторых, все сплетни о себе я и так знаю.

Сергей растянулся в улыбке:

— О, чудесный мир сплетен. Куда же без него. Но вы же покажите, где у вас кафе?

— Столовая. На первом этаже. В бухгалтерии дадут купоны на бесплатные обеды.

Сергей кивнул и вернулся к изучению стен. Тишина давила сильнее, чем болтовня напыщенного индюка. Хотелось приказать ему покинуть кабинет, проваливать в свою каморку и не показываться на глазах. Но Екатерина стойко сдерживала порывы.

Лучше бы он что-нибудь говорил.

— Так, ладно. — Девушка выключила монитор компьютера и соизволила посмотреть на Сергея. — Давайте я вам лучше все покажу.

— Но ведь все на обеде.

— Это их проблема.

Екатерина водила Сергея по офису, знакомя с сотрудниками и рассказывая кто и чем занимается. Сергею не составило труда заметить, что как только в коридоре слышался звук каблуков, сотрудники моментально переводили взгляды в мониторы и изображали бурную рабочую деятельность. Выглядело забавно и до боли знакомо. На прошлой работе точно так же боялись его шагов.

Сделав круг почета по офису, Екатерина вернулась к дверям своего кабинета. Сергей поблагодарил за экскурсию и неожиданно произнес:

— Составите компанию на обед?

Какой еще обед! Ясно же было сказано, что с сотрудниками директор по продажам не обедает. Сколько раз этому индюку надо повторить?

— У меня много работы, сожалею.

— Обычно говорят, что всех дел не переделаешь. Слышали такое?

— Но постараться все же стоит.

Екатерина снова состроила улыбку-оскал и исчезла за дверью кабинета.

Наконец она в безопасности. Наконец отвязалась от этого назойливого управляющего. Стены кабинета показались ей неприступной крепостью, которую никто не сможет захватить. Это ее маленький мир и только она решает, кого в него пустить. Вот только стены больше не бархатные, потому что голос Сергея теперь будет звучать в другом кабинете. Чудесный голос, ничего не скажешь. Глубокий, бархатистый, поставленный. Может он на специальные курсы ходил? Не может человек от природы обладать таким магическим голосом.

И как же на него смотрели сотрудницы. Просто пожирали взглядом. Из-за того, что он новенький? Или из-за того, что хорош собой?

Да не хорош он собой! Обычный мужик, коих и в офисе хоть отбавляй. А если пройтись по другим офисам в здании, то и посимпатичнее можно найти.

И кольца нет.

— И что с этого? — Вслух спросила Екатерина у самой себя.

Рабочий день пролетел незаметно, утопая в повседневной суете. Екатерина вышла из кабинета, привычно нащупывая выключатель в коридоре. Какой-то идиот каждый раз выключает свет, когда уходит. Найти бы его и отчитать.

Только лампы успели включиться с характерным потрескиванием, как из кабинета напротив вышел Сергей. Какого черта он тут до сих пор торчит?

— Что вы здесь делаете? — Более мягко спросила Екатерина.

— Вникаю в дела. Мы, похоже, последние?

— Конечно, рабочий день закончился два часа назад.

— Ну и хорошо. Меньше пробок на дороге.

Надо же, первая мысль индюка, с которой Екатерина согласна.

Но Сергей не останавливался:

— Вы на машине? Или, может, вас до метро подбросить?

— Спасибо, я на машине.

Сергей пожал плечами и двинулся в сторону выхода. Екатерина не спеша шла за ним, молясь, чтобы лифт был на этаже и не пришлось ехать вместе.

— Вы идете? — Послышался голос из холла. — Я держу для вас двери.

И зачем только офис компании сделали на двенадцатом этаже? Спуск на лифте показался бесконечным. Сергей молчал, держа максимально возможную дистанцию. Екатерина тоже не горела желанием поболтать. Так они и разошлись на парковке, не произнеся ни слова.

Всю дорогу домой Екатерина размышляла о новом управляющем. Его волшебный голос, который хочется слушать бесконечно, как самую прекрасную мелодию. Широкие плечи, обтянутые строгим пиджаком и белоснежная рубашка, под который наверняка скрыто прекрасное тело. Ну, судя по костюму, точно скрыто что-то стоящее. И этот внимательный взгляд в огоньком. Он всегда смотрит в глаза, словно видит насквозь или пытается прочитать самые потаенные желания.

— Придурок какой-то. — Произнесла вслух Екатерина, когда мысли о новом управляющем зашли слишком далеко.

Сергей думал примерно о том же. Екатерина показалась ему через чур волевой и местами даже жесткой. Понятно, что на ее плечах большая ответственность, но им надо работать в паре. Надо учиться договариваться. Она же отталкивает от себя абсолютно всех. И ладно бы только рядовых сотрудников. Наверняка и из директора веревки вьет только в путь.

Судя по тем документам, с которыми Сергей успел ознакомиться, Екатерина Алексеевна принимала участие абсолютно во всех делах компании. Даже в тех, которые не касаются директора по продажам. А это значит, что очень скоро они либо договорятся, либо будут злейшими конкурентами. И с этой мадамой второй вариант выглядит более реалистичным.

Но с ней надо найти общий язык. От этого зависит его работа. В конце концов, и не с такими удавалось подружится. Но было бы намного проще, если бы упертая Екатерина Алексеевна, которая заигрывающе цокает своими каблучками, вообще не работала в этой компании.

— Курица, блин. — Произнес вслух Сергей, остановившись на очередном светофоре.

Утро не принесло покоя Екатерине. Всю ночь ей снились кошмары о том, как директор орет на нее и пытается выгнать. Она упиралась, но он настойчиво прогонял сначала из кабинета, а потом и вовсе из офиса. И все это на глазах смеющихся сотрудников. Екатерина чуть ли не со слезами упиралась и кричала, что ее не за что увольнять, но люди вокруг смеялись все яростнее и тыкали пальцами в ее сторону.

Громче всех смеялся Сергей. Хоть во сне было другое лицо, но это точно был он. Он выделялся среди прочих сотрудников высоким ростом и широкими плечами. Он не просто смеялся, а скалился. Потом скрестил руки на груди и победоносно ухмылялся.

— Он хочет от меня избавиться. — Екатерина смотрела в усыпанный звездами потолок и ни на секунду не сомневалась, что сон был вещий.

3. Пальчики на шее

Хмурое ноябрьское небо с самого утра щедро одаривало город колючим снегом. К обеду его застелило белое одеяло, пряча под собой грязь и слякоть. Еще чуть больше месяца и наступит новый год. А за ним еще один год взлетов и побед компании. И так