и напряжен. Это также даст мне возможность понаблюдать за ней поближе и понять, как наилучшим образом я могу воспользоваться ситуацией, в которой мы оказались.

Поскольку она не сдается, она обязательно как-нибудь уступит — снова. Если я не могу избавиться от нее, какой смысл так стараться? Я просто отложу свои принципы в сторону и позволю судьбе идти своим чередом.

Я улыбаюсь при этой мысли. Я бы остался жив если бы снова оказался погребенным внутри нее. С другой стороны, я могу получить свой торт и съесть его тоже.

Никогда в истории человечества это никому не причиняло вреда. В течение дня Карисса несколько раз заходит в мой кабинет. Теперь легче привлечь ее внимание, и она тоже появляется быстрее.

— У меня еще что-нибудь запланировано на сегодня? — спрашиваю я, когда она щелкает пальцами, листая планшет в руке.

— Нет, на сегодня все.

— Отлично, — отвечаю я. — У меня есть для тебя кое-какая работа, и мне нужно, чтобы ты осталась на ночь.

— В офисе?

Она хмурится, то ли от страха, то ли от разочарования. Я не вижу разницы с ней.

— Нет, — отвечаю я.

Она вздыхает с облегчением.

— У меня дома.

— Я могу поработать допоздна в офисе и закончить утром, — отчаянно говорит она.

Ее брови сходятся вместе, как это бывает, когда она хмурится. Я встаю и начинаю надевать свой пиджак.

— Я не спрашиваю твоего разрешения, Карисса.

Я не утруждаю себя проверкой ее реакции, когда поворачиваюсь к ней спиной, но чувствую, как аура разочарования наполняет комнату.

— К тому времени, как я выйду за эту дверь, мне нужно, чтобы ты шла позади меня.

Она нерешительно выходит из офиса и, верная моему слову, к тому времени, когда я ухожу, она идет позади меня, изо всех сил стараясь не отставать от моего темпа.

По мере того, как я большими шагами направляюсь к лифту, часть меня жаждет протянуть руку и утешить ее, но я не могу сейчас изменить свой характер. Я должен закончить то, что уже начал, и поэтому я остаюсь непоколебимым в своем самообладании, не дожидаясь ее и не замедляя шаг.

Поездка обратно ко мне домой наполнена такой тишиной, что я мог бы услышать звук брошенной булавки. Карисса смотрит в окно всю дорогу, стараясь не соприкасаться ни телом, ни глазами.

Она полна решимости. Я не могу ее винить. В последний раз, когда мы общались, все закончилось тем, что мы оказались вместе в постели, а на следующий день один человек был начальником другого.

Я продолжаю украдкой поглядывать на Кариссу, когда мы добираемся до моего пентхауса, чтобы посмотреть, резонирует ли с ней вид и знакомая атмосфера.

Вместо этого она напряжена и сохраняет невозмутимое выражение лица, сидя на диване. Тот самый диван, на котором она когда-то лежала, когда несколько дней назад я пригласил ее выпить вина.

— Что вы хотели, чтобы я сделала? — тихо спрашивает она, наконец-то посмотрев на меня.

Я усмехаюсь.

— Так профессионально. Как насчет бокала вина перед работой?

Она беспокойно ерзает на диване.

— Я не пью на работе.

— Не волнуйся, это не проверка. У тебя есть немного времени, чтобы расслабиться. В конце концов, у тебя впереди вся ночь на работу, — отвечаю я, устраиваясь поудобнее.

К тому времени, как я снимаю рубашку, Карисса поворачивается ко мне спиной. Я улыбаюсь про себя, наливаю себе стакан и делаю глоток.

— Я попрошу Памелу отправить тебе электронное письмо. Это то, над чем ты будешь работать сегодня вечером. Мне нужна каждая деталь.

— Да, сэр, — отвечает она и немедленно достает свой планшет.

Я достаю из сумки папку с бумагами и передаю ей.

— И ты позвонишь по всем указанным здесь номерам в связи с электронным письмом, которое получишь. Осторожно, никого не пропусти.

Я иду в свою комнату, чтобы быстро принять душ. Когда вода касается моей спины, я вспоминаю о присутствии Кариссы, поскольку воспоминания о прошлой ночи мучают меня. Я ловлю себя на том, что спешу принять ванну, чтобы вернуться к ней.

К тому времени, как я возвращаюсь, она уже полностью погружена в работу.

Я стою у двери и с минуту наблюдаю за ней. То, как она справляется с трудностями, сохраняя самообладание и непоколебимую верность делу, действительно заслуживает похвалы.

Ее пальцы скручиваются, когда она перелистывает страницу за страницей и пробегает пальцами по белым листам бумаги.

Ее глаза, скрытые за шикарными очками, сканируют планшет с лазерной фокусировкой. Я не знал, что она носит очки.

То, как она заправляет прядь волос за ухо, когда кажется, что она глубоко задумалась, и поджимает губы, когда борется с задачами, очаровывает меня.

— Я не знал, что ты носишь очки.

Должно быть, я напугал ее, потому что она прижимает руку к груди и чуть не спрыгивает с дивана.

— Иногда, — отвечает она и возвращается к своей работе.

— Я закажу ужин. Что бы ты хотела?

Я стараюсь, чтобы мой голос звучал строго.

— Я в порядке.

— Ты уверена?

Я не жду, пока она ответит, и ухожу.

— Я все равно закажу тебе немного.

Карисса действительно отказывается есть, когда приносят еду, и между этим моментом и тем, когда я, наконец, готовлюсь ко сну, она уже крепко спит на диване.

Часть меня хочет взять ее на руки и уложить поудобнее в спальне, но другая часть меня решает позволить ей поступать по-своему.

Не ломай характер, Джейден!

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

КАРИССА

Когда первые лучи рассвета пробиваются сквозь жалюзи, я медленно ворочаюсь в незнакомом месте, которое определенно не является моей кроватью.

Окружение изменилось, и на краткий миг оно дезориентирует. Потягиваясь и протирая глаза, я сажусь и вспоминаю рабочий марафон прошлой ночи.

Моя шея болит из-за неудобной позы для сна, в которой я провела всю ночь. Я оглядываю гостиную, которая оформлена со вкусом, но кажется странно чужой.

Аромат свежего кофе, доносящийся из кухни, немедленно пробуждает мою память, и я наконец осознаю, что нахожусь в доме Джейдена. Идиот даже не предложил мне кровать для сна.

Бумаги, над которыми я работала, разбросаны по всему дивану и полу, а моя полупустая сумка стоит на полу. Я смотрю вниз и понимаю, что даже спала в рабочей одежде.

Эта работа может стать для меня концом. Вот и все, чтобы начать все сначала. Я пытаюсь встать, но толчок и звук урчания в животе вынуждают меня сесть обратно. С какой стати я отказалась от еды, когда он предложил заказать ужин вчера вечером?

Сегодня