Расчленение человека на более мелкие части палач проводил при казни, известной под названием «Разрезание на 10 тысяч частей», применяемой в Средние века в Китае. Этой казнью карались преступники за преступления против императора, за убийство отца и мужа. Раздетого преступника (преступницу) растягивали и привязывали к мраморному столу. Орудиями убийства служили ножи различной формы и назначения: для вырывания глаз, вскрытия полости живота, удаления внутренних органов, отрезания ногтей, рук, половых органов и т. д. Эти ножи имели надпись, обозначающую их предназначение, и находились в ящике, закрытом покрывалом. Палач вынимал орудия казни из ящика в случайном порядке и выполнял ту операцию, которая на них написана (1: Гл. 7).

Расстрел как вид казни получает большое распространение с появлением огнестрельного оружия. Как наказание за воинские преступления он стал применяться в XVI веке. В России первый случай расстрела, или «аркебузирования», как называли этот вид казни в петровские времена, отмечен в 1679 г., но официально он был введен Воинским артикулом Петра I с 1715 г. В то время расстрел полагался за богохульство, самовольное обнажение шпаги с целью угрозы, небрежность офицера при несении караула, самовольное оставление караула или сон на посту, нападение на караул или на часового, невыполнение солдатом приказа, продажу солдатом мундира или оружия. С XIX века в России «узаконенными» видами казней остались только расстрел и повешение (19:17–24). В настоящее время расстрел как способ смертной казни особенно широко применяется в Китае, где приводится в исполнение наибольшее число смертных приговоров в мире. Власти этой страны периодически устраивают публичные показательные расстрелы осужденных, включая государственных чиновников — коррупционеров и взяточников. Казнь осуществляется путем выстрела в затылок стоящему на коленях преступнику. Во Вьетнаме, Сомали и Белоруссии расстрел также является единственным методом исполнения смертной казни. Наряду с повешением применяется расстрел и в КНДР. В США он сохраняется в качестве запасного метода казни только в штате Оклахома. Расстрел может производится как одним исполнителем так и стрелковым подразделением. В Советском Союзе основной формой смертной казни был расстрел путем одиночного выстрела, как правило, в затылок. В 1943–1947 гг. к военным преступникам и коллаборационистам применялось также повешение. В Российской Федерации расстрел является единственной формой смертной казни. Порядок приведения смертных приговоров определен Государственной думой РФ 18 декабря 1996 г. Согласно постановлению думы смертная казнь исполняется не публично путем расстрела. Исполнение смертной казни в отношении нескольких осужденных производится отдельно в отношении каждого и в отсутствие остальных. При исполнении смертной казни присутствуют прокурор, представитель учреждения, в котором исполняется смертная казнь, и врач. Наступление смерти осужденного констатируется врачом. Об исполнении приговора суда составляется протокол, который подписывается лицами, указанными в части второй настоящей статьи. Администрация учреждения, в котором исполнена смертная казнь, обязана поставить в известность суд, вынесший приговор, а также одного из близких родственников осужденного; тело для захоронения не выдается и о месте его захоронения не сообщается (20). С 1996 г. в связи с вступлением в Совет Европы в стране введен мораторий на смертную казнь.

Среди казненных посредством расстрела наследный французский принц герцог Энгиенский, император Мексики Максимилиан, последний русский государь Николай Второй и члены его семьи, советские политические деятели Бухарин, Каменев и Зиновьев, руководители советских карательных органов Ягода, Ежов и Берия, лидер итальянских фашистов Муссолини и лидер Румынии Чаушеску с женой.

В России смертная казнь как мера наказания упоминается в ряде древних памятников, например в Краткой Русской Правде (XI век). В летописях сохранились упоминания о казне разбойников по указанию Владимира Мономаха. В 1069 г. Изяслав казнил 70 человек в поверженном Киеве. Были случаи казней в 1071 и 1157 гг. за «порицание веры», за «причинение мятежа и разделение в народе». Первым сводом законов, определяющим ответственность за совершение преступлений на Руси, была Русская Правда, разработанная в период с 1068 по 1072 г. сыновьями Ярослава Мудрого Изяславом, Святославом и Всеволодом. В этом своде законов было сохранено право кровной мести: «Убьет муж мужа, то мстит брат за брата, или сын за отца, или сын брата, или сын сестры; если не будет никто мстить, то 40 гривен за убитого». Однако основными наказаниями за нарушение имущественных прав и личной безопасности граждан, включая убийство, в Русской Правде были штрафы: «Если убитый — русин, или гридин, или купец, или ябедник, или мечник, или же изгой, или из Словении, то 40 гривен уплатить за него».

Весьма сурово относился законодатель к воровству. Так, любому предоставлялось право убить застигнутого на месте преступления ночного вора. Запрещалось лишать жизни вора лишь в дневное время или находящегося в связанном виде. В случае же убийства вором собственника около своего дома либо во время кражи его имущества закон разрешал убить преступника на месте без каких-либо ограничений. В Двинской Уставной грамоте 1397 г. смертная казнь была предусмотрена лишь за кражу, совершенную в третий раз. По Псковской судной грамоте 1467 г. смертью наказывались: воровство в церкви, конокрадство, государственная измена, поджог (26: 17–24).

Правовые нормы об уголовных наказаниях и их исполнении получили дальнейшее развитие в период образования и укрепления Российского централизованного государства. Важными источниками таких норм стали Судебники 1497 и 1550 гг., где были учтены предписания Русской Правды, и судебная практика. По Судебнику 1497 г. к числу преступлений, караемых смертью, были добавлены разбой, убийство, повторная кража, убийство своего господина, святотатство, хищение церковного имущества, кража холопов. С 1550 г. смертные приговоры дополнительно выносились за первую кражу, если вор пойман с поличным или признался в краже в результате пытки, за вторую кражу и второе мошенничество, если преступник сознался в этом, за ябедничество (клевету) или иное «лихое» дело, за супружескую измену.

Особенно жестокими были наказания в XVI веке во времена правления Ивана Грозного (1533–1584 гг.). Русские люди видели в Иване Грозном воплощенного Антихриста, посланца сил тьмы, ибо такого до него на Руси никто не творил. Обвинив в попытке отравления, он приказал выпить яд своему двоюродному брату, князю Владимиру Старицкому, его жене и двум малолетним сыновьям. Были убиты и их слуги, а мать князя Владимира, монахиня Ефросинья, вместе с сопровождавшими ее монахинями и слугами была утоплена в реке Шексне. После возвращения из Александровской слободы, обвинив бояр в «своевольстве, нерадении, строптивости, желании извести царя, супругу, сыновей его», Иван Грозный начал репрессии против реальных и мнимых врагов. Казни начались уже 4 февраля 1565 г., через два дня после его возвращения в Москву. По лживому доносу, что Новгородские «святитель, духовенство, чиновники и весь народ поддаются Литве», царь организовал карательную экспедицию. Его путь к Новгороду через Клин, Городню и Тверь был буквально залит кровью. «Думая, вероятно, что все жители сей области, покоренные его дедом, суть тайные враги московского самодержавия, убийства, грабеж там, где никто не мыслил о неприятеле, никто не знал вины за собою; где мирные подданные встречали государя как отца и защитника. Дома, улицы наполнились трупами; не щадили ни жен, ни младенцев. От Клина до Городни и далее истребители шли с обнаженными мечами, обагряя их кровию бедных жителей до самой Твери».