–С удовольствием!– заверила я, мысленно наплевав на фигуру.

На день рождения мне вообще полагается тортик. С кремом, ммм!

–Принимать гостей на кухне?!– Призрак схватился за сердце.

–В гостиной – мыши,– буркнул гном.– Там надо все менять.

Призрачная дама издала что-то вроде «Пф-ф-ф», однако с возражениями по существу не нашлась.

Зато девчонка при виде нее гневно раздула ноздри и уперла руку в бок.

–Опять?! Оставьте нас в покое!

–И не подумаю!– вздернула подбородок призрачная дама.– Вы вторглись в мой дом, пытаетесь тут все раскурочить… И полагаете, что я буду это терпеть?!

–Это наш дом,– поправил гном с нажимом и обнял жену за худенькие плечи.

–Можем документы показать!– поддакнула она дрожащим голосом.– Ну сколько можно, а? Вы не даете нам спокойно поесть…

–Потому что принимать пищу руками – моветон!– Призрачная дама поджала губы.

–Постоянно открываете окна…

–Это полезно для здоровья.

–Влезаете с воспитательными беседами!

Призрачная дама скрестила руки на груди:

–Вам следовало бы поблагодарить меня за повышение культурного уровня.

–В постели?!– возопил несчастный гном, и я с трудом удержала серьезное выражение лица.

Бедняга!

–Тихо!– рявкнула я, вклинившись между спорщиками. От неожиданности они и впрямь умолкли.– Давайте по очереди. Для начала – представьтесь, пожалуйста. Госпожа?..

Обиды и претензии можно перебирать бесконечно. Причем каждая сторона будет считать себя правой – и останется в этом убеждении после любых дебатов.

Меня интересует сугубо практическая сторона вопроса. А именно: вчем проблема и что хочет получить клиент в результате нашего с ним сотрудничества?

И кого, собственно, в данном случае считать клиентом?..

Я не привыкла выступать в роли арбитра. К тому же, признаюсь, я зверски устала и мечтала лишь об одном – поскорее упасть в постель и проспать хотя бы часов десять, а лучше двенадцать. Вместо этого приходилось разводить по углам призрака и молодоженов, как несмышленышей в детском саду!

–Летиция Ларсен,– назвалась призрачная дама, исполнив изящный реверанс, безупречность которого несколько подпортило лишь то, что проделывался он в воздухе.– Старшая дочь барона Ларсена, классная дама в пансионе почтенной матушки Гертруды.

Не зря я чуяла в ней учительские замашки!

–Это дом вашего отца?– уточнила я, сделав знак нынешним хозяевам пока не вмешиваться, и села на предложенный стул.

Девчонка принялась заваривать чай, а ее муж выложил передо мной технический паспорт на дом и договор купли-продажи. Я мельком просмотрела бумаги, не нашла ничего интересного и отложила.

–Деда,– поправила призрачная дама сухо.– Особняк был построен на приданое моей бабки.

Я подняла брови:

–И как вышло, что владения столь почтенной семьи были проданы?

Она поджала губы, отчего вокруг них собралась сеточка морщин.

–Мой отец… скажем так, излишне увлекся обычными мужскими слабостями и растратил большую часть состояния.

Надо думать, это следовало трактовать как «спустил все деньги на женщин, выпивку и карты».

–Понимаю,– медленно кивнула я, поощряя ее к дальнейшему рассказу.– И что случилось потом?

Глаза призрака на мгновение затуманились.

–После смерти отца мы с сестрой остались почти без средств. Мне пришлось оставить мысли о замужестве и согласиться преподавать в пансионе, который к тому моменту как раз оканчивала… Впрочем, это не ваше дело. Я и так слишком разоткровенничалась, хоть и не понимаю, с какой стати. Вы на меня чем-то воздействуете?

И смерила меня подозрительным взглядом через пенсне.

–Что вы,– отмахнулась я.– Я не маг и не пользуюсь никакими артефактами.

Полагаю, она попросту обрадовалась возможности с кем-то поговорить. Вряд ли за все эти годы – а призрачной даме никак не меньше ста – нашлось много желающих с ней поболтать.

–Поверю на слово,– кивнула она, явственно расслабившись. Неужели подозревала, что я появилась здесь, чтобы попытаться ее изгнать?– И что вы станете делать теперь?

Я вздохнула. Хороший вопрос.

–Чего вы хотите всем этим,– я обвела рукой кухню,– добиться?

Ведь не просто так она хозяев донимает!

–Чтобы эти,– она указала лорнетом на молодую пару,– убрались из моего дома!

–Это наш дом!– возразили они хором.

–Между прочим,– заметила я в пространство,– говорить о присутствующих в третьем лице не очень-то вежливо…

Призрак – глазам своим не верю!– зарумянился. Точнее, засеребрился.

–Приношу свои извинения,– сказала дама чопорно.

Не безнадежна, это радует.

Я благодарно кивнула девчонке, которая придвинула мне чай, и начала мягко:

–Госпожа Летиция, давайте будем разумны. В настоящий момент вы, уж простите, призрак. И не можете владеть никакой собственностью.

–Зато правнуки моей сестры – могут!– возразила она, упрямо мотнув головой.

–Не они ли продали дом?– прервала я безжалостно.– После смерти вашей сестры, верно?

По мимолетной боли на призрачном лице поняла, что угодила в цель.

–Они поступили опрометчиво,– признала она нехотя.– Однако…

–Опрометчиво?– возмутился гном, сжав плечи жены.– Да они нам наврали с три короба! Если бы мы знали, что тут такая…

–Призрачная дама?– подсказала я мягко, потому что гном мог в сердцах наговорить лишнего и разрушить надежды на примирение.

–Она самая,– согласился он хмуро.– Мы бы такой дом покупать не стали!

Я почесала бровь.

Если продавец скрыл некие существенные обстоятельства, которые могли бы повлиять на решение покупателя о продаже, то сделка может быть признана недействительной.

Только как можно было не заметить, кхм, настолько существенные «обстоятельства»? Вон как светятся, похлеще неоновой рекламы!

–Любопытно,– сказала я,– разве вы не осматривали дом заранее? Вы должны были видеть госпожу Летицию.

–Не было ее тут!– еще сильнее нахмурился гном.– Даже когда мы вещи перевозили, все спокойно было.

Я повернулась к призраку.

–Госпожа Летиция, вас попросили не показываться во время осмотра дома?

Тогда она не могла не понимать, к чему дело идет. И должна была воспротивиться… Но почему-то не стала.

Призрачная дама молчала, поджав губы. Я не мешала, по глоточку отпивая чай. Торхильд, умничка, не встревала и мужа смогла отвлечь – нежным взглядом и поцелуем в щечку.