в попутчицы, так как ей тоже надо было туда, немножко проинспектировать факторию, где она давненько не была.

В благодарность она подарила мне легендарный сундучок, под названием «Кошмар таможника».

Это был небольшой сундук подозрительного вида, который капитаны прятали так, что бы ор обязательно бросался таможенникам в глаза, тем более надо заметить, что двух таких одинаково выглядящих сундучков в природе не было. Когда же таможенники в обязательном порядке находили этот сундук, капитан делал невинное лицо, мол даже не знаю, что это и откуда, и когда таможник предвкушая добычу открывал сундук, оттуда клацала пасть Снурса — огромной ядовитой земноводной жабы, которая, на самом деле была голограммой и после второго открытия, сундук светил голыми днищем и стенками.

Отойдя от страны копченых лещей и пива, наш корабль попал в зону Весны. Берега благоухали цветущими вишнями и яблонями и шелест листвы перемежался щебетом птиц. Периодически к нашему борту подплывали местные русалки с дарами жрице и хорошо, что у нас кладовые были практически безразмерны, а то бы дарами реки корабль был бы завален до клотика. А ночью, вместо кого-то из моих красавиц, ко мне в аппартаменты пришла жрица и открыто заявила, что ей нужен наследник от посвящённого, п я именно тот о котором говорилось в пророчестве. Короче ночка была ещё та, и Сайена настолько бурно реагировала на наши жаркие ласки, что на следующий день, в глазах своей команды, я читал уважение и зависть. А мои девчонки хихикали со своей новой подружкой по углам.

К Сырному берегу, главному порту курфюршества Кейзе, мы подошли поутру. Штабеля, сыров были везде… на пристанях, на палубах, на телегах. Рыбный причал был в стороне и ниже по течению, дабы не осквернять рыбными запахами ароматы сыра. Жрица распрощалась со мной и отбыла туда, в свою факторию. Таможники ожидаемо нарвались на сундук с голограммой Снурса, но я кинул им пару золотых за беспокойство, отсыпал серебра на сборы и они кланяясь удалились. Маяк мигал на вершине Паучьей горы, находящейся недалеко от города и пользующейся недоброй славой из за множества ядовитых пауков живущих на ней. Туда ходили редкие команды смельчаков, охотившиеся за паутиной, ценящейся у ювелиров и златоткачей. Ну что же, это будут не первые пауки на нашем пути.

В курфюршестве Кейзе, часть торговли, традиционно осуществлялась через торговые караваны, аналоги старых советских автолавок. Мы купили три фургона, загрузились товаром и двинулись в очередной поход. Вместе со мной и рыжей Кицуне (ну куда уж без нее), нас было двенадцать человек, под личинами торговцев и охранников. Везли мы трофейный ширпотреб и толику меда, и то что мы не стали брать местных возчиков, видимо и привлекло местных «ночных парикмахеров», что и не замедлило сказаться… на лесной дороге, спереди и сзади нашего каравана упали подрубленныедеревья.

Разбойники были так себе, но их было много и командовала ими самая натуральная Прекрасная разбойница, из финала сказки о Снежной королеве.

Разбойники напоминали пейзан из гищей деревни, и оружие соответствовало их лохмотьями, это были дубины или пики из ржавых кос. Правда атаманша была в кожаном колете и кожаной шляпе, хоть явно и не с иголочки, но вполне приличных и меч у нее был вполне ничего. Мои ребята развлекаясь сносили своими палашами дубины и древки кос а когда я наложил на атаманшу плетение оцепенения, все разбойнички вопя что то о колдуне рухнули на колени. Атаманша оказалась баронетой Лос, которую злой дядя лишил наследство и она со своей дворней, на этой почве осталась без кола и без двора. Ее слуги и ближники не признали узурпатора, и ушли с ней. К курфюрсту было не пробиться, а для ваганума было маловато сил (у дяди было два десятка тяжелых латников и десять конных жандармов) и пришлось разбив лагерь в лесу, понемногу разбойничать.

Я терпеть не могу, когда обижают сирот и предложил баронетте Лос, помочь с Ваганумом, но чуть позднее, а пока дал ей денег, чтобы она одела, вооружила, да и накормила своих людей. Баронету уточнив дворянин ли я, признала себя моим вассалом и вызвалась меня сопровождать, но когда узнала, что мы следуем на Паучью гору, побледнела, явно испугавшись но тем не менее не стала давать задний ход, что я оценил. Я строго велел ей выполнить мои указания и ждать, а она сказала, чтобы я берёгся Большого паука в короне, и мы расстались.

На гору мы взбирались уже пешком, лошадкам там было не пройти. На скалистой площадке, спасибо достаточно далеко от вершины была пирамида из камней, вокруг нее склонялось несколько десятков пауков величиной с собаку, а на пирамиде вальяжно возлежал уж совсем большущий паучище, и что характерно с короной на голове. Я приказал воям работать и шашками и бластерами, а сам помимо воли помчался перескакивая с камня на камень к королю пауков, а в голове билась пойманной птицей единственная мысль — убей его! Чуйку, особенно такую навязчивую надо слушать, хотя на Диком Западе, бывали и неудачные прецеденты*.

Паук стал подниматься на своих суставчатых лапах, но я активировал бла терина полную мощность и пустил вперед магический щит.

С этой магией все получилось внезапно… однажды, после первого рейда, мне привиделся Святогор, похвалил и прочитал несколько заклинаний, которые навсегда отпечатались в моей памяти и теперь у меня появились некоторые магические качества, которые Святогор назвал плетениями, щит был как раз из этого списка.

Паук взорвался и превратился в мерцающее зловонное облако, а корона полетела прямо в меня, но я успел ее подхватить.

Мои дружинники тем временем разобрались с мелкими пауками. А я увидел на том месте где ранее был паук знакомые черно-золотые очертания меча. Увы и этот черный клинок, оказался миражом.

Когда мы спустились с горы, нас ждала целая стая пауков, меньше размером охранявших гору но очень настырных. Мы стали в круг и приняли бой, как вдруг в тыл паукам ударила Прекрасная разбойница со своими людьми, разбойникам повезло, что пауки уже почти кончились, но я все равно оценил их порыв. И предложил баронетте навестить ее «доброго» дядюшку на предмет Ваганума, древней дворянской традиции по насильственному отъёму собственности. Если кто то хотел отторгнуть замок вместе с титулом, то имел право заявиться в замок с друзьями. С друзьями у нашей баронетки было все нормально, а ее людей на мое золото приодели и вооружили, так что вкупе с доспехами моих воев, выглядели мы солидно. Но дядя барон не