второй партии женщин, которых еще не кормили. Я махнул рукой Алисе, встал из-за стола, потянув за собой слепую, и отправился к Бикбаю. Старый башкир выглядел как всегда: изображал хитрого доброго дядюшку.

- Бикбай, работники нужны? - спросил я.

- Работники?.. - протянул бабай, - А что они умеют?

- Найдем любых, ты скажи что надо.

Бармен почесал голову, прикидывая что-то в уме.

- Уборкой надо заниматься, на кухню нужна помощница, и за стойку можно кого-нибудь.

- Отлично, я найду на двух больше, чтоб у тебя всегда пара человек отдыхало. Без отдыха даже штраусы дохнут.

- Это как?

- Давай им день работы, день отдыха.

- Это будет не прибыльно. Все должны работать всегда!

- Так мы делать больше не будем. Давай им по два патрона за каждый день работы, завтраком корми бесплатно, кто на работе - тех еще и ужином. Уставший штраус везет хуже, чем свежий.

Бикбай нахмурился.

- Прибыли не будет. - сказал он.

- Будет у тебя прибыль. Я кое-что на кухню передал, вот увидишь. Когда будешь платить за работу - работник будет работать усерднее, и он будет хотеть работать, чтобы заработать свои патроны. Иначе окажется на улице, а на его место придет другой. Сечешь?

Бикбай нахмурился и глубоко задумался. Молчание длилось около минуты.

- Есть в твои слова зерно истины, есть. - наконец сказал он, - Так и сделаю.

- Не обижай их, цени. Если от тебя уйдет хорошо обученный работник - нового найдешь не сразу, а пока научишь - вреда будет много. Береги тех, кто есть.

- Понимаю, понимаю, так и сделаю. - сказал бабай.

Я оглянулся на своих подопечных, в баре осталось всего пять женщин, остальные уже поели и ушли. Поймал шныряющую туда-сюда Садри, попросил у нее магазин к пистолету-пулемету, и отсчитал тридцать патронов Бикбаю в счет оплаты еды. Бикбай спрятал патроны под прилавок, и кивнул.

- Я мог бы кормить их бесплатно, но я заплачу тебе за еду. Потому что мы договорились о взаимовыгодном сотрудничестве, поэтому я плачу. Помни все, что я тебе сказал.

Бикбай еще раз кивнул, а я отправился во двор и подошел к грузовику.

- Женщины, мне нужно пять человек, умеющих готовить. За работу вы получите два патрона в день, и еду два раза.

Моя речь вызвала волнение в клетке. Патроны за работу? Что? Что несет этот чистый? Я так до вечера возиться буду.

- Кто умеет готовить? Поднимите руку.

Очень долго и неуверенно, поднялось четыре руки. А мне нужно пять. Ладно, двоих возьмем чисто на уборку, одну повариху в запас.

- Выходите на улицу. Еще двое нужны заниматься уборкой. Оплата та же самая. Да, два патрона и еда. Желающие - на улицу.

В клетке началось неторопливое движение, и на свет божий выбрались семь женщин разного возраста и наружности. Самой молодой около тридцати, левое плечо выше правого, безобразное пятно скверны на груди, сухая, жилистая. Остальным лет сорок-пятьдесят. Как они вообще в рабство попали? Их же только в расход, по хорошему, или вообще брать нечего, тащили все, что есть?

- Кто умеет варить? - еще раз спросил я.

Руки подняли четыре тетки, молодая не умеет, значит впихну ее уборщицей, и еще вон ту дородную тетку с кудлатой головой. За стойку я бы поставил кого-то из подруг Айсылу, они самые красивые в этой банде, но говорить не могут… И тут мне на глаза попалась одна вполне симпатичная женщина, с серыми, мышиного цвета, волосами, неровно и коротко обрезанными. Худая, как и все, но ладная фигура. Интересно, почему сразу в шлюхи не попала? Непригодна, как Сильва?.. Я ткнул в нее пальцем.

- Ты! Подойди!

Она осмотрелась по сторонам, как будто ища тех, на кого я мог показать, потом приоткрыв рот посмотрела на меня.

- Да, ты!

Она положила руку на грудь, дескать "точно, здесь нет ошибки?", и я кивнул. И только тогда она выбралась из толпы, и встала чуть-чуть в сторонке.

- Говорить можешь?

Она кивнула.

- Покажи язык!

Женщина открыла рот и высунула язык, вполне себе нормальный и целый.

- Отвечай мне словами, я хочу услышать твой голос. Как тебя зовут? - уже мягче спросил я.

- Илида я. - голос женщины хрипел и ломался, было видно, что ей тяжело говорить.

Штош, ничего лучше у нас нет, но с таким голосом она станет звездой этого бара, я уверен. Тем более, что бармену стоит больше слушать, чем говорить. Выбрав нужное количество, я поманил их за собой и отправился к Бикбаю.

- Вот твои работники. Научи их, и они оправдают те патроны, которые ты им заплатишь. Илида будет помогать тебе за стойкой, первое время работайте вместе, пока она не втянется.

- Хрень ты придумал, чистый, - буркнул Бикбай, - но будь по-твоему.

- Связь со мной можешь держать через слепого. Все, не обижай их! Узнаю - накажу.

Бикбай кивнул, и я вышел. Пора выезжать в Сим. Наверняка за сегодня не дотянем, придется ночевать. А жратвы у нас нет… Заскочим на рынок. Клуб оседлал коней, и тронулся в путь. Около рынка я тормознул колонну и спешился. Подошел к лотку с едой, и посмотрел, что дают. Немного вяленого мяса, сушеные овощи, вода в бутылках. И это все нам надо, в притык на полтора раза пожрать. Я посмотрел на владельца телеги, пожилого мужчину, рядом с которым терлись два молодых лба крепкого телосложения.

- Покупаю все. Сколько?

- Тут много, патронов на пятьдесят…

Да чтож такое-то, я тут весь боекомплект оставлю!

- Скидки есть? - совершенно автоматически спросил я.

- Слышь, я щяс сам тебя скину! - возмутился один из парней.

- Не груби, нечисть. - урезонила его подошедшая слепая, - Андатр просит снизить цену на товар, потому что купит все сразу.

- Андатр… - дед почесал макушку, - Это тот Андатр, который теперь вместо Акдама?

- Тот самый. - подтвердила Лия.

- Ага, да, и слепая есть, точно, тот самый. Ну раз Андатр все покупает, то за сорок девять патронов отдам! - улыбнулся наглый дед.

Я даже не нашел что сказать, мой навык харизмы оказался недостаточно высок.

- Дам сорок. - заявила слепая вместо меня.

- Ай ладно, сорок так