поставите свою печать. Соответствующие документы Зубрицкая уже приучена делать первыми.

— Да, не женщина — мечта поэта! Прямо стихи наружу рвутся:

Есть женщины в русских селеньях,

Их бабами нежно зовут.

Слона на скаку остановят

И хобот ему оторвут!

Пескарский захохотал в голос и тут же об этом пожалел, поскольку дверь распахнулась, и та самая мечта поэта грозно вопросила:

— Над чем ржём, мальчики? Или над кем?

— Анекдот рассказал, только он… сомнительный.

— Пошлый, что ли?

— Нет, просто, такой… — я замялся, пытаясь одновременно и вспомнить какой-то «скользкий» анекдот и придумать ему эпитет.

— Рассказывай.

Это был приказ, способный стронуть с места эскадрон мамонтовой кавалерии. Я судорожно вздохнул и выдал очередную дичь, которая пришла в голову, ещё когда я первый раз ехал с вокзала в Буйничи.

— Речной трамвайчик, попал в плохую погоду, пассажиров начало укачивать. Но все держались, кроме одного. Стюард дал ему плотный бумажный пакет, чтобы «травить» туда, сам сразу побежал за лекарством от укачивания. Приходит — всех в салоне тошнит, только тот первый сидит довольный. Стюард спрашивает: «Что тут случилось⁈». А пассажир и говорит: «У меня в пакете место кончилось, а тошнить не переставало. Вот я и отхлебнул».

Пару секунд напряжённой тишины, после которых Мефодьевна расхохоталась гулким басом, хлопнула меня по плечу и сказала:

— Сработаемся.

После чего ушла к себе, всё ещё похохатывая. А вот Сергей Михайлович смеяться перестал и стоял со слегка бледным видом. Когда мы подходили к лаборатории, и начальник уже обрёл нормальный цвет лица, он спросил:

— Вот откуда вы взяли ЭТО и, главное, зачем рассказали? А если бы Света обиделась⁈

— Не поверите — с перепугу. Сам не знаю, откуда эта чушь в голову пришла, просто пытался вспомнить что-то сомнительное, но не пошлое, ну и…

— Насчёт испуга — верю сразу и без сомнений. Но, прошу — нашим Светам это не рассказывай. Иначе понадобятся пакетики, а у тебя появятся недоброжелатели.

— И в мыслях не было! Разве что Гене «Сундуку» про внимательность и брезгливость…

— Не хочу знать. Ему можешь рассказать, его не жалко, мне — не нужно.

Время перевалило за полдень, я был уже не против узнать, куда «дяди» ходят обедать, но спрашивать об этом у начальника не счёл удачным и своевременным вариантом. Но и ехать в гостиницу — не вариант: больше часа на дорогу, потом среднего качества кормёжка по ресторанной цене, да ещё в настоящей толпе. И, самое главное — что там делать после обеда? То-то и оно, что нечего, а Могилёв, как я выяснил, по численности населения не сильно уступает Минску, если уступает вообще, считают разные люди по-разному, должно быть много всего интересного. Река, опять же…

Самое обидное, что из майской поездки я про город не помню вообще ничего, всё стёрлось, кроме пары-тройки деталей. Помню, как выменивал копчёного судака на пиво, помню, как мы его ели. А вот где был этот обмен, где располагалась и как называлась гостиница — не помню, только интерьер номера. Даже в тех же Буйничах — помню, как обедали с паном Нутричиевским, а где мы это делали — как отрезало. Бесит неимоверно.

За размышлениями забрёл на кухню. Чаю, что ли, попить пока что? Колебания прервала одна из сотрудниц, которая пробегала мимо по каким-то своим делам, на этот раз — Света (это я шучу так).

— Юра, не перебивайте аппетит! Через пол часа на обед все пойдём.

Какие бы задачи ни стояли перед ней минуту назад, перед женским любопытством они не устояли. Светлана Васильевна решительно свернула в дверной проём, уселась напротив меня и, нарушая собственный совет, захрустела какой-то печенюшкой. И начала форменный допрос, куда там жандармам! Ей интересно было всё — и кто я, и откуда, и куда… Спасало только то, что нередко она, задав вопрос, тут же сама начинала рассказывать что-то своё, зачастую очень слабо связанное с темой вопроса. Это давало возможность подумать над ответом, а порой и увильнуть от него, если выразить заинтересованность и задать пару наводящих вопросов, или скорее — уводящих, от исходной темы.

Прервал допрос один из сотрудников, которого не было вчера во время знакомства — не то Сергей, не то Гена (да я просто титан юмора). Он заглянул на кухню и спросил:

— А что это вы тут сидите? Наши уже все собрались!

Потом он ехидно усмехнулся и добавил:

— Или это такой план был? А я не вовремя? — после чего с привычной ловкостью увернулся от брошенного женской рукой кольца для салфеток и, радостно смеясь, убежал по направлению к выходу.

— Вот свинтус! Ладно, пойдём, пока этот оболтус там не наболтал не пойми чего. — Светлана вскочила со своего места, я даже дёрнуться не успел, чтобы стул отодвинуть. А она заочно представила убежавшего: — Это был Гена «Зубы», потому что постоянно их сушит. И когда-нибудь по ним получит! Зубоскал губернского разлива…

Эксперты обедали в довольно специфичном заведении. Здесь подавали только выпечку и напитки к ней, от чая до сбитня и от молока до компота. Правда, выпечка была самая разная, помимо сладкой сдобы — пироги закрытые и открытые, большие и маленькие, смажанки и прочее в том духе. Да, ещё можно было заказать бульон в чашке, куриный или рыбный. Под жареный пирожок с луком и яйцом — вообще замечательно получилось. Но если питаться тут каждый день — или растолстеешь, или язву заработаешь.

За едой все непринуждённо общались, при этом полностью исключив все темы, связанные с работой. Ну и естественно, одной из популярных тем для обсуждения оказался я. Причём Света щедро делилась полученными от меня перед обедом сведениями, обильно разбавляя их своими фантазиями и предположениями. На мои попытки возмутиться и поправить сосед по столу придержал меня за локоть и тихонько сказал на ухо:

— Не обращай внимания, Зайка у нас большая любительница «художественной доработки» полученных сведений, никто сказанное ею всерьёз не воспринимает. Зато документы и справки составляет — можно не проверять, каждая запятая, каждая закорючка строго на своём месте, как в исходном документе, даже если стоит не по правилам.

После обеда я распрощался с коллегами и отправился гулять по городу. Магазины, расположение которых вывалили женщины, едва узнав о моих планах, меня не интересовали. Зашёл только в оружейный — приценился к макрам и убедился ещё раз, что надо закупаться у Пырейниковых при каждом удобном случае. Шутка ли — разница больше, чем в полтора раза! Если в копейках считать, то может показаться, что разница не велика, а вот в разах — сразу все заблуждения