кипело беспокойство. Он нервно ходил взад-вперед по комнате, потом затормозил у одной стены, уставившись на картины, в основном изображающие пышные цветочные букеты, чтобы отвлечься, а затем перевел взгляд на огромную карту мира, висевшую на правой стене столовой. Мир во времена Сары Мэрриот.

- Пять, четыре, три, два, один, - наконец отсчитал секунды Нолан. - Итак, леди и джентльмены, это проясняет, кто наша жертва: Ллойд Скавенджер!

- Значит, это был он, - прошептала Шона.

Нолан удивленно посмотрел на нее:

- Он есть, детка, все еще есть, ведь так?

- Она не это имела в виду, – пришел на помощь девушке Юпитер, - Мы слышали крик немного раньше, и теперь стало ясно, что кричал Скавенджер.

- Крик? И ты говоришь это только сейчас? - возмутился Нолан. - Слушай, командная работа здесь главный пункт в повестке дня! Если каждый здесь будет заниматься только своим делом, мы никогда ничего не добьемся.

- Командная работа? - поднял брови Киттл. - Где сказано, что мы должны работать в команде?

- Нигде не сказано, но…

Нолан внезапно замолчал. Глухой стук эхом разнесся по старому дому, словно отдаленные раскаты грома.

Глава 6. Окно в полу.

- Шшш! Все заткнитесь! - Нолан поднял руки и медленно повернулся по кругу. - Что это было?

- Звук шел откуда-то оттуда! - прошептал Киттл, указывая на западную часть здания.

- Нет, сверху, - сказала Жаклин.

- Может быть, это просто ставни стучат на ветру? - захныкала миссис Парсли.

Словно в ответ снова раздался стук, но уже немного тише. Миссис Парсли поморщилась, нервно озираясь по сторонам.

- Это не ставни, - сказал Боб.

- Конечно нет, - Питер почувствовал, как участился его пульс. - И он доносится из задней части дома.

Киттл многозначительно кивнул и подбежал к стеклянной двери.

- Нам нужно провести расследование. Возможно, это первая подсказка.

- Согласен. - Нолан оттолкнул Киттла и вышел в коридор. - Все держитесь вместе. Следуйте за мной!

Остальные участники выбежали из комнаты и последовали за Ноланом, который уверенно прошагал в правый коридор. Три сыщика незаметно сформировали тыл группы.

- Коллеги, вы понимаете? - прошептал Питер. - Как это все сочетается? Телефон, замок, крик, и исчезновение Скавенджера?

- Прямо сейчас это выглядит так, будто кричал именно Скавенджер, - сказал Боб.

- Если никто из них не обманывает нас, - указал Юпитер. - Потому что, если бы Скавенджер просто исчез, то подозрения по поводу кражи мобильного телефона и порчи замка пали бы на него.

- Но для чего Скавенджеру воровать телефон и портить замок? – удивленно спросил Питер. - И я не думаю, что он настолько глуп, чтобы потом прятаться. Кроме того, зачем кричать, кому бы то ни было другому, а теперь притворяться, что это был не он? Или все-таки Скавенджер кричал, потому что с ним действительно что-то случилось.

Юпитер вздохнул.

- Значит один из оставшихся украл телефон и испортил замок. И, возможно, устранил Скавенджера.

Впереди Нолан с шумом, ворвался в маленькую, но пустую гостиную. Они пересекли ее и оказались в коридоре.

- Но, почему? - покачал головой Питер.

- Послушайте, - сказал Боб. - Скавенджер богат и знаменит.

- Ты имеешь в виду похищение людей? Но какое это имеет отношение к мобильному телефону, и почему мы оказались заперты в доме?

Боб пожал плечами, и Юпитеру тоже было нечего сказать на это.

- Что ж, - криво усмехнулся Питер. - Скавенджер украл сотовый телефон, потом испортил замок, потом в отчаянии закричал от содеянного, а теперь сидит где-то и сгорает от стыда.

Юпитер удрученно взмахнул рукой.

- Если Скавенджер не найдется в ближайшее время, нам придется выложить карты на стол. Мы не можем всю ночь играть в охоту за убийцами при том, что один из участников пропал на самом деле. И придется рассказать остальным о мобильном телефоне и замке.

Комнаты, граничащие с коридором, оказались пусты. Они взбежали по лестничному пролету на третий этаж и собрались в широком коридоре, полном разнообразных дверей.

- Что теперь? - спросила Шона, немного запыхавшись.

Внезапно раздался еще один стук, на этот раз громче. Они уже были близко.

- Вон там! - Мистер Парсли указал на стену с встроенным шкафом и широкой просторной нишей. Он открыл дверцу шкафа и уставился внутрь.

- Другая дверь! - крикнула Жаклин.

Мистер Парсли открыл ее. За ней располагалась комната с большим камином.

- Вперед! - Нолан пролез в отверстие, остальные один за одним полезли следом. Но и в этой комнате не нашли ничего, что могло бы послужить причиной стука. Газовая лампа мирно мерцала на потолке, разбрасывая мягкие тени по комнате. И все же они внимательно огляделись по сторонам.

- Дверь! - Боб побежал на другой конец комнаты. - Здесь! Она едва заметна!

Раздался еще один удар. Он звучал совсем близко, но слабее, чем предыдущие стуки.

- Звук идет оттуда!

Боб рывком открыл дверь и выбежал из комнаты. Остальные бросились за ними. Они оказались в своеобразном атриуме. Над ними возвышался стеклянный купол. Толстые металлические распорки делили помещение ровно на 13 сегментов, делая его похожим на гигантскую паутину. Оно было идеально круглым. С двух сторон размещались небольшие ниши, в которых стояли вазы с сухоцветами. На стенах висели картины, написанные маслом, а напротив, за арочным проходом, начинался еще один коридор. Однако самый характерный элемент этого атриума находился прямо посередине.

Высокие по пояс перила отделяли большой прямоугольник, в центре которого они увидели огромное окно. Оно состояло из 13 стеклянных квадратов в деревянных рамах, отражающие золотое свечение двух настенных светильников. Еще один удар. Уже еще слышный.

- Снизу. Звук идет снизу!

Питер побежал к перилам, остальные последовали за ним.

- Что там внизу? - Шона перегнулась через перила и заглянула в окно. - Я ничего не вижу! Свет бликует от стекол.

- Свет слишком яркий.

Киттл подбежал к газовым фонарям и уменьшил огонь.

- Там! Что-то движется! - Боб прикрыл глаза ладонью, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь их призрачные отражения в стекле. - Внизу! Видите?

За окном была комната. Она освещалась, и поэтому почти полностью скрывалась в темноте. Лишь небольшая площадь пола, под окном, была освещена газовыми фонарями атриума сверху.

- Где?

- Что это было!

- Эй! Фонарик! У кого-нибудь есть фонарик? - крикнул Нолан.

«Есть, в моей комнате», - сердито подумал Юпитер.

- Внизу! Опять!

- О, Боже! Я тоже что-то видела! - воскликнула Жаклин. – Всего секунду! Это была рука!

Внезапно миссис Парсли пронзительно вскрикнула.

- Смотрите!