этот линейный корабль нес наибольшее количество орудий главного калибра среди современных ему кораблей данного класса;

это был последний британский дредноут с 305-мм орудиями;

у него было самое большое соотношение между длиной и шириной среди линейных кораблей и линейных крейсеров британского флота, за исключением «Тайгера»;

на «Азинкуре» была самая мощная противоминная батарея среди кораблей, находившихся на плаву.

Обозревая перспективы с моста или его окрестностей в те дни, когда Гранд Флит заходил в Ферт-оф-Форт, превращая его в подобие военно-морской Венеции, можно было видеть, что один из кораблей всегда находился в «блистательной изоляции» от стоящих рядом «Куин Элизабет», «Кинг Джорджей», «Канады» и «Эрин», его силуэт выделялся среди имевших более или менее стандартных видов наших новых линкоров. Это был «Азинкур».

Корабль имел протяженный, агрессивно-привлекательный силуэт, ощетинившийся орудиями, над которыми возвышался длинный ряд башен, гигантский рангоут, огромная грузовая стрела над средними башнями (такой не имел ни один линкор) и широкие трубы. «Азинкур» был из тех кораблей, которые прекрасно смотрятся на любом курсовом угле. Когда все орудия этого линейного корабля были наведены в одну сторону, то вид становился весьма грозным, наверняка самым грозным во флоте.

«Азинкур» имел весьма интересную судьбу, сменив трех владельцев за 12 месяцев. Начало его истории относится к длительному и бессмысленному соперничеству между тремя южноамериканскими республиками, вынуждавшему эти государства строить военные корабли, не считаясь с финансовыми возможностями, при этом во внимание, правда, в небольшой степени, принимались географические ограничения.

Первый шаг на пути к завоеванию локального господства на море сделала Бразилия. В 1907 году правительство этой страны заказало дредноуты «Минас-Жераис» («Minas Gerais») и «Сан-Пауло» («San Paulo»), вооруженные 12 305-мм орудиями, из которых 10 могли вести огонь на один борт. Аргентине и Чили не давали покоя ее лавры. Первая в начале 1910 года, заказала в США компании «Форе Ривер» два линейных корабля — «Ривадавия» («Rivadavia») и «Морено» («Могепо»), вооруженные также 12 305-мм орудиями. Но требования заказчика, касающиеся прочности, скорости хода и прочих деталей задержали строительство, и эти корабли вошли в состав аргентинского флота только в 1915 году.

Принимая во внимание, что это были весьма мощные линкоры, правительство Бразилии решило сохранить региональное господство, заказав третий корабль «Рио-де-Жанейро», который должен был стать последним словом в проектировании линкоров. Это следовало сделать быстро, пока в военно-морской вариант игры «пьяница» (у автора использовано название «beggar-my-neighbor», русский аналог подобран из описания игры в английском толковом словаре; это словосочетание имеет также значение «делать нищим». — Прим.перев.) не включилось Чили.

План обсуждался, когда начались проектные работы. Об амбициях бразильского правительства, свидетельствует желание получить самый большой линейный корабль в мире. Последний приступ подобного гигантизма переживала Италия в 70-е годы XIX века.

Об амбициозных стремлениях бразильского руководства свидетельствует приведенная ниже таблица.

Показатель «Рио-де-Жанейро» Проект Александрино Проект Бекалье Проект Перретта Длина между перпендикулярами, м 192,63 198,12 192,02 198,12 Ширина, м 27,10 28,04 27,43 27,58 Осадка наибольшая, м 8,83 8,23 8,99 8,83 Водоизмещение нормальное, т 27 500 31 600 30 500 31 250 Скорость хода, уз 22 22 23 23 Вооружение артиллерийское 14-305, 20-152, 12-76 12-356, 14-152, 14-102 8-406, 6-240, 14-152 10-381 Вооружение торпедное 3 аппарата 3 аппарата 4 аппарата 3 аппарата Бронирование, мм главный пояс 229-152-102 305-229-152 229 229 верхний пояс 229 203 229 229 казематы 152 152 — — барбеты 229-76 305 305-254 305

Внешний вид линейного корабля «Азинкур» по состоянию на 1918 год

Контракт с фирмой «Армстронг» на строительство линейного корабля по проекту Александрино был заключен, но после смены правительства восторжествовала точка зрения: «Мощный корабль в размерах ранее не применяющихся, слишком дорогой эксперимент». Новый министр во время своего пребывания в Германии обсуждал вопросы проектирования нового корабля со многими выдающимися специалистами. Кайзер заверил его, что 305-мм снаряд пробьет любую существующую броню. Он также заметил, что гораздо лучше будет, если содержимое погребов нового корабля будет таким же, как у «Минас-Жерайс» и «Сан-Пауло», это позволит также работать им вместе, что лучше, чем наличие одного корабля с более тяжелыми орудиями.