посмеялась Бил.

Звонок.*

— Так, это, походу, мне, — сказал я и был прав: это была Элис.

— Да, Бейкер?

— Адам, ты срочно нужен в замок, у нас новые события, можешь приехать?

— Элис, я приеду минут через пять, жди меня.

Гудки.*

— Возлюбленная звонила? — с улыбкой спросила Билли.

— Бил! Иди в баню. Кстати, мы уже приехали, зови Арона, пусть заберёт сумки и тебя, а мне срочно надо выдвигаться.

— Всё-всё, поняла.

После того как я отправил Билли домой, я поспешил до королевского замка и, на моё удивление, успел.

— Ваше величество, Бейкер и мистер Хант, приехал как мог, — сообщил я.

— Неужели… Опаздываете, Паркер, опаздываете, — сурово ответил мистер Хант.

— Ну извините, важные причины.

— Да что вы?! — выразил своё негодование Хант.

— Так, Адам, мистер Хант, давайте к делу, — попросила Элис.

— Итак, мои дорогие детективы. Наш похититель вернулся, но не один, а с посланием для нас всех, — пояснил мистер Хант.

— Можно посмотреть? — уточнил я.

— Да, можете ознакомиться. Заодно прочитайте вслух, — попросил начальник.

— Ага… Кхм-кхм… «НУ ПРИВЕТ. ВИЖУ, ВЫ НЕ СОБИРАЕТЕСЬ ИСКАТЬ ЗОЛОТО, И ДЕТЕКТИВЧИКИ У ВАС ТАК СЕБЕ. НИЧЕГО НЕ УМЕЮТ. БЕЙКЕР И ПАРКЕР… ВЫ ЖЕ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО ВЫ МЕНЯ НИКОГДА НЕ НАЙДЁТЕ. ЖДУ НЕ ДОЖДУСЬ ВАС! ЦЕЛУЮ. ВАШ ДОРОГОЙ ПОХИТИТЕЛЬ».

— Ну ничегошеньки себе… — сказала Элис.

— А кто нашёл это письмо? — поинтересовался я.

— Я нашла его, оно лежало у меня в комнате на кровати, — сообщила королева Елизавета.

— Так… Ваше величество, а как давно вы его заметили? — поинтересовалась Элис.

— Да вот, час назад, — сказала она.

— Как же мне это не нравится… Нам надо срочно ускорить поиски! — сказал я.

*Грохот.

— Это на втором этаже! Быстро за мной! — прокричал я.

— О-фи-ге-ть, — сказала Бейкер, которая была в шоке.

Вы, наверное, спросите, что же нас всех так удивило. А я вам скажу, что это просто ужас… В комнате для гостей было всё перевёрнуто с ног на голову, везде были разбросаны перья от подушек и пахло гарью, но самое интересное было то, что окно оказалось открыто нараспашку!

— Быстро к окну! Может, он ещё не сбежал! — вновь сообщил я.

И оказался прав, он стоял на заборе и махал нам рукой. Я успел его разглядеть, но это ничего не дало, так как он был весь в чёрном. Единственное, что его отличало, это то, что он был очень высоким и худым.

— Скотина… — сказала Элис. — А, ой, извиняюсь.

— Бейкер, Паркер. Идите сюда! — позвал нас мистер Хант.

— Что случилось? — спросила напарница.

— Опять письмо… — с серьёзной и в то же время грустной интонацией сказал я.

— Да, вы правы, второе за день уже, наш рекорд, — сказал мистер Хант.

— Они ещё и духами пахнут. Судя по запаху, дорогими, — уточнила Элис.

— Может, мы уже откроем письмо? — спросил я.

— Да, пожалуй, пора, — ответил мне начальник. — Кхм… кхм. «ПРЕДЛАГАЮ ПОЗНАКОМИТЬСЯ ПОБЛИЖЕ! НО НЕОБЫЧНО… ПРИЕЗЖАЙТЕ ПО ЭТИМ КООРДИНАТАМ ПОСЛЕЗАВТРА В 19:00: улица Edgware Rd, там есть метро. Проходите по тоннелю, который будет подсвечен фонариками, когда загорится красный фонарь, то сворачиваете туда… Я БУДУ ВАС ЖДААТЬ…»

— М-да уж… Умереть и выжить, — сказала Элис.

— Так… Во-первых, нужно узнать, что это за метро, во-вторых, духи, — рассуждал я. — В-третьих, нам нужен человек, который найдёт всё это и поможет нам пробраться в метро.

— И что нам делать? У меня нет знакомых программистов, — сказала Бейкер.

— Зато они есть у меня! — сказал я.

И вы, наверное, спросите, кто же эти ОНИ. Ну, во-первых, это Арон, он точно поможет в полной безопасности проникнуть в метро, а второй кандидат — это мой новый помощник и лучший программист Джеймс Браун! Да-да, вы не ослышались, после нашей тренировки мы ещё с ним общались, и, как оказалось, он тот ещё хакер. Так что помощники у меня были, оставалось только с ними встретиться и всё обговорить.

— Так… Элис, поедешь со мной? — спросил я.

— Да, поеду. Только куда? — спросила она.

— К моему бывшему напарнику, — ответил я.

— Хорошо, пх-пх.

Мы сели в машину и поехали домой к Арону, и я решил всё-таки позвонить ему и предупредить, чтобы он ждал гостей.

— Арон, приятель, привет.

— Привет, Ад, что-то хотел?

— Да, хотел, жди гостей через пять минут.

— Ахах, может, гостя?

— Хех, нет, гостей.

— В смысле?..

— Я буду не один… — сделав долгую паузу, произнёс я.

— Ну не томи!

— Если со мной приедет Элис Бейкер, ты не будешь против?

— Нет, конечно! Давай приезжай скорей, как раз познакомимся с твоей де-а… э, напарницей, да, напарницей, хе-хе…

— До встречи.

Гудки.*

Глава 3. Кто же похититель?

Мы уже подъезжали к дому Арона, оставалось совсем чуть-чуть.

— Адам, а Арон живёт один? — спросила Элис.

— Нет, он живёт с моей сестрой, на которую ты подумала, что она моя девушка, пх-хп.

— Ну Адам! Подумаешь, сказала…

— Ну всё, всё. Не кисни.

— Ладно, а как её зовут? Я просто не помню, говорил ты или нет.

— Билли Паркер.

— Хорошо, спасибо.

— О, мы уже приехали.

Мы с Бейкер вышли из машины и пошли к дому Арона.

*Тук-тук-тук.

— Уже иду! — раздался голос Смита.

— Привет, дружище!!! — сказал он.

Мы с Ароном обнимались, хлопали друг друга по спине, будто пять лет друг друга не видели.

— Ад, может, представишь меня и эту великолепную девушку.

— А, да, итак… мой лучший друг, детектив и просто весёлый человек Арон Смит.

— Приятно познакомиться, — сказал он.

— Детектив, моя напарница по раскрытию дела и мастер готовить мокачино Элис Бейкер.

— Взаимно, Арон, — сказала она.

— Эй, что вы там стоите на пороге! А ну, быстро в дом, — крикнула издалека Билли.

— Уже идём, солнышко, — ответил ей Арон.

Мы зашли в дом, помыли руки и прошли на кухню.

— Братииик!!! — крикнула Бил и кинулась меня обнимать.

— Привет, сестра, не забывай, что ты тяжёлая, — сказал с сарказмом я.

— Ну Ад… ты у меня получишь, — сказала она.

— Итак, знакомьтесь, моя сестра, человек, который пытается меня свести со всеми девушками Лондона, Билли Паркер.

— Приятно познакомиться, — с улыбкой сказала она.

— Моя напарница, известный детектив, человек, который готовит самый вкусный мокачино, Элис Бейкер.

— Взаимно, Билли, — тоже с улыбкой сказала она.

— Так, ну что, чай, кофе? — спросила Бил.

— Ну я думаю, ты знаешь, — ответил ей Арон.

— Мокачино, — сказала Элис.

— Мокачино, — сказал я.

Самое интересное, что мы это сказали одновременно, в одну секунду. Мы переглянулись и посмеялись.

— И эти люди говорят, что они не вместе… — сказал Смит.

— АРОН!!! — крикнул ему я.

— Да всё, всё, молчу. Лучше скажи, что случилось.

— В общем, тут такое дело,