Владу приносило удовольствие наблюдать за Иларией, ещё когда та была ребёнком. Весёлая, смешная, добрая, иногда чересчур добрая. Про друзей-зверей мужчина вообще молчал, но за этим наблюдать ему тоже нравилось. Она была, как… игрушка, которая веселила и делала его существование более… полным. Не таким пустым. И Влад знал, что после брака его жизнь станет ещё интересней. Гораздо разнообразней.

По крайне мере так он считал раньше, но в последние полтора года всё переменилось. С тех самых пор как Илария повзрослела, всё стало совсем иначе. Теперь он смотрел на всё по-другому и значение для него имела только она.

Истинность, забава… подобное отошло на второй план. Кануло во мрак. Теперь существовала девушка. Не девочка. Влад давно перестал видеть в ней ребёнка, хотя разница в возрасте между ними достигала в девять тысяч лет и на мир она смотрела наивными глазами, не зная, что на самом деле происходит вокруг неё. Влад видел именно девушку. Его женщину. Для него существовали только её чарующий голос, задорная улыбка, волнующий взгляд, заразительный смех и… такой соблазнительный запах, сводящий мужчину с ума. Естественный, непорочный и желанный. Дракула находился далеко от девушки, но всё равно слышал его. Ощущал как он медленно заполняет его изнутри, сводя с ума. И так с тех самых пор, как ей исполнилось шестнадцать.

Он помешался на ней. Стал одержим ею и желанием обладать. Забрать себе и спрятать в замке. Там, где только он сможет видеть его и никто более. И так будет. Илария сама придёт к нему, следует лишь немного её подтолкнуть.

***

Тем временем день неумолимо близился к концу. Солнце уже заходило за горизонт, поэтому Илария поспешила вернуться домой, но лишь встав на ноги была остановлена странным поведением Кая. От чего-то девушка решила, что волфу это имя подойдет идеально. Встав спиной к нимфе в атакующей позе, Кай обнажил острые, как лезвие, клыки и зарычал в сторону леса.

— Кто здесь? Выходи. Не бойся, мы тебя не обидим.

Решив, что за деревом спрятался зверь, Илария положила корзины на землю. Одна их них была переполнена темно-синих ягод. И шагнула вперёд к гостю, когда с той стороны вылетела уже знакомая стая летучих мышей, а за ними послышался последствующий хруст травы, когда на неё ступала нога.

Сначала прищурив глаза, Илария пыталась разглядеть потревожевшего их гостя, а после оторопела от неожиданности и застыла на месте.

К ней медленными шагами приближался мужчина. Его лицо было скрыто от неё, но крупная фигура выдавала, что встречником являлся именно мужчина.

8 глава: Незнакомец

— Признаться я впечатлён. У этих животных и правда оказалось отличное чутьё.

Низкий бархатный голос звучал для юной нимфы, как нечто невообразимое, невероятное, а встреча, будто сон. Проведя всю жизнь в лесах она впервые встретила кого-то кроме своих родителей и не могла поверить в реальность происходящего. Шок буквально приковал её к месту, но, когда волф внезапно набросился на незнакомца, ей пришлось прийти в себя.

Дикий зверь вгрызся зубами в правый локоть мужчины и не отпускал даже, когда опрокинул грубо ругающегося незнакомца на землю, навалившись всем своим немалым весом, что несказанно удивило нимфу. Мужчина то ведь тоже не был маленьким и на вид не слабее Кая.

— Кай… Кай, не смей. Отпусти его немедленно, кому говорят, — подбежав к дерущейся парочке, Илария всё ещё прибывая в неком шоке растерялась, но отогнала бушующего Кая в сторону. — Простите, пожалуйста. Мы просто не привыкли к гостям. У нас их не бывает.

— Кажется я понимаю почему, — с болезненным стоном усмехнулся незнакомец, прижимая кровоточащую руку к себе.

Заметив полученную во время " битвы " рану, она забыла о прежнем намерении поскорее вернуться домой. Совесть не позволяла ей бросить раненого от зубов её зверя мужчину одного. Но вот не задача… и помогать ему не спешила. Родители же сторого-настрого наказывали не говорить с незнакомцами. Кто знает, кем может оказаться прохожий. А если и встретит то, тут же немедленно бежать домой и обо всём им рассказать.

— Позвольте вам помочь, — не сумев пересилить себя, Илария подняла вторую свою корзинку поменьше, в которую обычно складывала травы и брала с собой, на случай если встретит во время прогулки подбитого зверя.

— А сможете?

— Я всю жизнь занимаюсь лечением и знаю, как это делается. Можете мне доверять.

— Чтож… думаю особого выбора у меня нет, — с нескрываемой ухмылкой произнёс Влад, сев на землю и вытянув руку вперёд с нетерпением ожидал, что предпримет девушка.

Действительно решит помочь или испугается неизвестного и сбежит.

Однако Илария сумела его удивить. Присев рядом, она быстро засуетилась. Нужно было поскорей закончить с этим. Солнце уже село, если не поспешить домой, то родители снова будут ругать. Хотя ругать будут в любой случае. Она ведь обещала вернуться к вечеру.

Лари безошибочно достала нужные травы и склянку, однако заволновалась, когда пришёл черёд касаний. Вроде бы в нет ничего сложного. Просто очистить рану от грязи и слюны зверя, чтобы не попала инфекция, приложить травы, прочесть заклинание и дело сделано. Она повторяла подобный трюк множества раз, но сейчас всё воспринималось более волнительно. Ведь в этот раз перед ней было не какое-то там животное, а мужчина. Хотя мама часто говорила, что эти существа ничем друг от друга не отличаются.

Илария волновалась. Она впервые должна была прикоснуться к кому-то, помимо отца с матерью и от этого неугомонное сердце было готово вырваться из груди.

Переполненная любопытством девушка старалась незаметно рассмотреть незнакомца. Запечатлеть в памяти каждую черту его лица и сохранить в уголках памяти, заперев на засовы, как самый главный секрет. Ведь когда ещё представится подобный шанс увидеть другого? Алая кровь стекала по загорелой коже, капая на землю и оставляя после себя грязные следы, но дальше крепкой руки, покрытой тёмными волосами, внушительного роста и сверкающих серых глаз, она пока не смогла ничего разглядеть.

— Так вы будете меня лечить или разглядывать?

— Что?.. — растерялась от неожиданности. — А, простите, я сейчас.

Промыв рану и обеззаразив место укуса, Илария приложила целебные травы одновременно проговаривая заклинание.

— Хассе авра раса, рилан мара…

Слова мягким шепотом лились с её уст, не только ускоряя целебные свойства трав, но и ослабляя боль мужчины.

Нимфа старательно делала вид, что не ощущает на себе его цепкого. Слишком пристального для первого встречного внимания. Пыталась всецело сосредоточиться на лечении, однако сложно сохранять невозмутимое выражения лица, когда тебя обдаёт странным жаром под