Я опустился рядом с другими военачальниками. Самый младший из всех. Да, уже наслышан о шепотках вокруг, мол, теплое место приготовил мне отец. Но слухи эти исчезли так же, как появились. В основном все понимали, что военный министр никогда так не поступит.

Я слушал отца и понимал, что мрачнею вместе с остальными. Ситуация складывалась, мягко говоря, неприятная. Посол Аннияра занимал апартаменты в богатой гостинице, выстроенной специально для таких высоких гостей. Туда поставляли лучшие вина, прямиком из винного погреба дворца. К услугам гостей были самые красивые и дорогие шлюхи, изысканные развлечения и все остальное. Потому в тот вечер посол проводил время с красоткой по имени Джемми. Ее ранили, но она чудом успела убежать. А преступник, видимо, торопился. Свидетельница же с истерикой рассказывала, что видела, видела, видела на нем татуировку адари. Один из драконников? Мне искренне не хотелось в это верить. Тем не менее, я ощущал на себе пристальные взгляды. Из адари тут присутствовал только я.

- Что скажешь?

Я вздрогнул едва заметно, поняв, что взгляд отца остановился на мне. Да что уж там, на меня смотрели все присутствующие. Кожу закололо как иголками.

- Что я должен сказать? Министр, адари не маги, не особенные люди. Мы такие же граждане Дранарии, как и остальные. Отличаемся лишь тем, что способны общаться с драконами и только.

- Ты здесь как командующий драконьим флотом. - вмешался Дорин - министр внешней политики. - Так скажи нам, какие слухи бродят среди вашего брата насчет отношений Дранарии и Аннияра.

- Никаких. - ответил искренне. - Нас не интересует политика.

- Драконы так далеко не заглядывают. - пошутил кто-то за моей спиной.

Я молча повернулся и позволил своим глазами поменять цвет и зрачок на драконий. Такому фокусу не каждый научиться. Шутник поперхнулся и закашлялся. Я так же молча отвернулся и негромко проговорил.

- Еще раз, адари не интересуются политикой, но мы живые люди со своими слабостями. К тому же... вы уверены, что та шлюха все правильно рассмотрела. Тату адари могли и подделать.

По тому как отреагировали остальные я понял, что подобные мысли уже витали в воздухе.

- Попытка спровоцировать войну?

- Правитель сейчас разговаривает с дочерью. Надеюсь, Прекрасная Диана примет решение.

- Ради любви затевать войну? Глупости!

- Да не скажите, не скажите. Освежите историю в голове, почитайте рукописи.

- На что Аннияр надеется? У нас драконы!

- На своего драконоборца. - фыркнул один из военачальников. - И на свою наглость.

Я молча слушал разглагольствования. В уме же лихорадочно размышлял какие могут быть варианты развития событий. Аннияр хочет войны? Его возмущение вполне понятно, посол - фигура важная. И его убийство это агрессия в сторону Аннияра. Но на что они надеются, объявляя войну? Да, у них больше войско, у них больше магов и отличная конница. Но у нас драконы и более умелые воины.

Война. Я прислушался к возбужденным голосам вокруг. Многие из них сейчас грозятся как всыпят Аннияру. Для них война - способ прослыть героям. Для меня - убийства и жестокость, кровь и жертвы. Это не то, не правильно. Нам придется заставлять драконов убивать людей. Мы будет чувствовать все, точно сами станем разрывать врага на части. Это значит кто-то из адари не выдержит и сойдет с ума.

Я так задумался, что не сразу понял - совещание закончилось. Переговариваясь, все потянулись к выходу. Отец знаком велел мне остаться.

В гулком зале, сейчас слишком пустом, слова разлетались, дробились на эхо.

- Что скажешь? - отец протянул мне кубок с вином.

Но я едва взглянул на напиток.

- Насчет убийства? Очень похоже на попытку подставить. Но ради такого не пожалеть посла...

- Разменные монеты были всегда. - отмахнулся отец. - То, что шлюху оставили в живых только усиливает подозрение. И тату увидела так вовремя. Да еще в полутьме.

- Справедливости ради, - возразил я, - наши тату и правда легко увидеть.

У каждого адари после связи с драконом появляется татуировка на шее. Витиеватая, похожая на изогнутый драконий хвост. Мы не скрываем ее. Зачем? Другое дело, что если ты задумываешь преступление, то стоит заранее продумать подобные мелочи. Тут два варианта: или преступник оказался идиотом, или это грандиозная подстава. Ради чего? Ради войны?

- Ради принцессы. - ответил отец, а я понял, что последний вопрос невольно произнес вслух.

- Думаешь? - засомневался я.

Вся ситуация с послом и обвинениями Аннияра отдавала каким -то маразмом, театральностью. Или это чувствую только я?

Отец же пожал плечами, поморщился. За окнами собирались тучи, в дождливое время у него ныла поврежденная в битве рука.

- Узнаем сегодня. Наши маги настроят портальное зеркало, чтобы правители могли переговорить напрямую. Все решится примерно через час. И еще. твои драконы. они смогут убивать людей?

Я подумал минуты три прежде чем ответить.

- Да. Но будет трудно.

Стоит ли говорить, что час тянулся как год? Я сидел на ступенях министерства и бездумно смотрел в небо, где тучи становились все темнее. Лишь когда хлынул дождь, с неохотой вернулся в гулкий холл. Сейчас здесь гуляли сквозняки и военные. Вторые ждали результатов переговоров. Обычно громкие голоса звучали приглушенно. Я обернулся, когда меня тронули за плечо. Нуала. С огромными блестящими глазами. Она молча потянулась и обняла меня за шею, да так и застыла. Я тоже замер, чуть приобняв ее за талию. Нуала не пользовалась духами, от нее пахло свежестью. Так пахнет летний день. Распущенные волосы точно звали зарыться в них. Но я не стал. За спиной девушки заметил Айджа. Тот картинно вскинул брови, схватился за сердце. Шут, а не грозный адари.

Но все разговоры или попытки шутить мигом стихли, когда по широким ступеням спустился военный министр. Глядя на его лицо, я невольно чуть ближе придвинул к себе Нуалу. А та замерла, лишь сердце билось быстро-быстро.

- Принцесса Диана отказалась выйти замуж за наследника государства Аннияр в качестве жеста примирения со стороны Дранарии. - военный министр на миг сделал паузу, его взгляд отыскал в толпе меня. - Аннияр объявил нам войну.

- Мой жених обещал привезти украшения из Дранарии, когда они ворвутся в столицу.

- Я думала они сразу захватят города, странно что война идет так долго.

- Ну не зна-а-аю, возмо-о-о-ожно проблема в драконах.

- У нас драконоборец! Ах, какой мужчина!

Я еще ниже склонилась над котлом, где побулькивало зелье от прыщей, бородавок и мозолей. Как уверяла наша преподавательница, похожая на высокую жердь арани Гриндельда, такое зелье отлично поможет нам сэкономить на лекаре. Обычно она следила за нами как злобный демон за рабами. Но уже которую неделю больше думала о чем -то о своем. Отчего адептки могли переговариваться, пусть и шепотом. А после фразы о драконоборце я чувствовала как на мне скрестились взгляды. Ну да, жена Казала эр Догвилла, великолепного военачальника, ни словом ни жестом не дает понять, что гордится им. И что ждет его. А ведь буквально на днях Казал убил одного из драконов. Третьего за войну.