Не дав мне возможности ответить, он отключился. Трудно описать то, что я почувствовала в этот момент. Ощущение радости смешалось с необъяснимой тревогой, любопытство – с непониманием. Даже не зная зачем, я поехала через весь город в указанное место и спустя сорок минут была уже там.

Несмотря на своё местоположение, а находился он почти на окраине, ресторан позиционировал себя как элитное заведение для состоятельных посетителей. Это было обособленное строение с колонами, панорамными окнами и мраморными ступенями. Внутри интерьер представлял собой обилие зеркал, лепнины и дорогой мебели.

В центре огромного зала располагался большой многоярусный фонтан. Сергея я увидела сразу. Он сидел на полукруглом диване, задумчиво глядя в окно, в тёмно-синей рубашке и потёртых серых джинсах. Совсем такой же, как раньше. На его коленях лежал, едва умещаясь, роскошный букет белых роз.

– Привет! – тихо сказала я, подойдя ближе.

Услышав мой голос, он вздрогнул и, повернувшись, радостно улыбнулся.

– Здравствуй, Наталина! Это тебе, – сказал Сергей, встав с дивана и протянув мне цветы.

Наталина... Так меня называл только он. Однажды в разговоре я случайно обмолвилась, что мне с детства нравилось имя Инна. Тогда Сергей придумал Наталину. Это был наш маленький секрет. Он обращался ко мне так, только когда мы были наедине и лишь в минуты особой нежности.

Я была в замешательстве. Это имя, цветы, ресторан...

– И что это всё значит? – напрямую спросила я, взяв розы и присев на предложенное место за столом.

– Забыла? – ответил Сергей вопросом на вопрос, наполнив мой бокал из уже наполовину пустой бутылки. – А я, признаюсь честно, в глубине души надеялся, что помнишь.

Я на мгновение задумалась и вдруг поняла, что он имеет в виду. Я действительно забыла, хотя прекрасно знала эту дату.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Серёжа! С днём рождения тебя! Прости, но я, как понимаешь, без подарка.

– Ты сама как подарок, – рассмеялся он. – Ладно, Наташа! Я вовсе не хотел тебя смущать. Не заморачивайся, всё в порядке. Давай будем праздновать, как в старые добрые времена? Признаюсь, с тех пор как мы с тобой расстались, я ни разу не отмечал этот праздник. Может быть, на брудершафт? А впрочем... – не дождавшись ответа, Сергей, чокнувшись, осушил бокал. – Замужней даме делать подобные предложения неприлично.

– Понимаю, что этот вопрос, возможно, не к месту, но твоя жена знает, где ты? – спросила я, не отрывая взгляда от его больших карих глаз.

Сергей медлил с ответом. Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он произнёс:

– Она уехала в Волгоград, поэтому в ближайшие две недели я могу абсолютно в любое время быть там, где захочу.

Своим категоричным тоном он дал мне понять, что не имеет никакого желания продолжать разговор на эту тему. Я не возражала. Всё-таки это был его праздник, и мне не хотелось портить ему настроение.

– Какие у тебя планы на ближайшее будущее?

– Для начала хочу завершить все прошлые дела, а потом… – Сергей сделал многозначительную паузу, – время покажет. Возможно, вообще развернёмся и уедем с Оксанкой обратно.

Такая перспектива меня почему-то не обрадовала. После нашего предыдущего разговора, сейчас рядом с ним я чувствовала себя легко, спокойно и уютно, будто ничего и не было. Ни моей встречи с Максом, ни отъезда Сергея, ни последующей женитьбы. Будто бы мы и не расставались вовсе, а были по-прежнему влюблённой и красивой парой, окрылённой светлыми надеждами на долгую и счастливую жизнь.

– Как там у сестры дела? Что-то ты про неё совсем ничего не рассказываешь, – поинтересовался Сергей, видимо, решив направить разговор в иное русло.

– У Лизы было всё хорошо, а потом она вдруг сбежала, никого не поставив в известность, – я хотела ограничиться одной фразой, но неожиданно ощутила непреодолимое желание рассказать ему обо всём. –  Ты не представляешь, как я волновалась! Думала, что с ней случилось что-то ужасное, что её убили или похитили. Я нанимала дайверов прочёсывать озеро у нашего дома, обнаружив её шарф у воды. Часами пересматривала содержимое её компьютера. Собиралась даже привлечь программиста, чтобы он вскрыл её запароленный дневник, а потом она просто прислала эсэмэс. Оказалось, что у неё всё в порядке. Даже не удосужилась мне позвонить!

Я замолчала, понимая, что если скажу ещё хотя бы слово, то от обилия переполняющих меня эмоций разрыдаюсь прямо у него на глазах.

– Зачем читать её дневник?! Кто тебе, вообще, дал такое право?

Я недоумённо посмотрела на Сергея. Его тон, внезапно ставший обеспокоенно-раздражённым, немало меня удивил.

– Хотя бы затем, чтобы узнать информацию, которая может помочь понять, где она сейчас.

– Извини, Наташ. Ты права. Просто я сам не переношу, когда без моего ведома кто-либо вмешивается в мою личную жизнь, и подумал, что навряд ли это понравится твоей сестре.

– Если она не хотела, чтобы кто-то вмешивался в её жизнь, нужно было подумать о чувствах близких людей!

Сергей внимательно посмотрел на меня, будто пытаясь понять что-то важное, что-то, о чём он не решался спросить.

– Наташа, а ты счастлива?

Его вопрос застал меня врасплох. У меня было всё, о чём я когда-то мечтала, и до недавнего времени я действительно чувствовала себя счастливой, но теперь...

– Конечно счастлива! – ответила я гораздо эмоциональней, чем следовало.

Сергей усмехнулся, усомнившись в правдивости моего ответа, и молча покачал головой.

– Даже не пожалела ни разу?

– О чём ты?

– О нас!

Он явно был уже изрядно пьян, и мне следовало просто закончить этот неудобный разговор, встать и уйти, но я не сделала этого.

– Серёж, у каждого из нас своя жизнь, своя семья. Всё, что было между нами, осталось в прошлом и...

– Но тогда почему ты сейчас здесь?! – резко перебил меня Сергей.

На его лице отразилось недоверие, смешанное с отчаянием.

– Наташа скажи мне! Почему?!

– Потому что ты сам меня сюда пригласил! – я пыталась делать вид, что не понимаю истинного смысла его слов, хотя прекрасно знала, что он хочет от меня услышать.