На месте Сергея легко было предположить, что раз я поддерживаю с ним отношения, значит, наш брак с Максом не так уж идеален. Впрочем, о его семейной жизни я могла сложить аналогичное мнение. Может быть, сейчас был далеко не самый подходящий момент, но всё же, достав из висящей на спинке стула сумочки недавно добытое фото, я протянула его Сергею.

– А почему из всех наших совместных фотографий для ношения с собой ты выбрала именно эту? – спросил Сергей с нескрываемой иронией в голосе.

– Потому что на ней изображена твоя жена!

– Бред какой-то, – еле слышно произнёс он, внимательно вглядываясь в фото, а затем спокойным голосом добавил: – Она из Волгограда. В нашей школе никогда не была и не училась. Наташа, это просто похожая девушка. Ты ошиблась.

Я не стала с ним спорить. Может быть, они действительно просто похожи. Да и, по сути, какое сейчас всё это имело значение? Просто почему-то мне очень хотелось думать, что его встреча с будущей женой была неслучайной. Меня мучила мысль о том, что Сергей, не появись в его жизни Оксана, благодаря моим стараниям мог так и остаться разочаровавшимся в людях человеком с разбитым сердцем.

Наш разговор зашёл в тупик, и я, пожелав Сергею всего хорошего, поспешила покинуть ресторан. Впрочем, он не пытался меня задержать. Путь до дома занял несколько часов. Из-за какой-то серьёзной аварии основная трасса была перекрыта, а на просёлочной дороге образовалась гигантская пробка. На пороге меня встретила улыбающаяся Ольга.

– О, привет! Ты уже вернулась? А я как раз пироги напекла с вишней. Сейчас будем чай пить.

– Судя по твоему жизнерадостному виду, что-то произошло за время моего отсутствия? – поинтересовалась я, вытаскивая из сумки телефон.

– Да ничего такого не случилось. Просто хорошее настроение, – Ольга недоумённо пожала плечами. – Да и вроде как у меня нет повода для грусти. Кстати, твои родители звонили. Сказали, чтобы в ближайшие несколько недель мы их не ждали. У них всё отлично и идёт по намеченному плану. А тебя опять кто-то наградил? – весело спросила Оля, взглядом указав на принесённый мной букет.

– Ага. Утешительным призом, – ответила я и, не дожидаясь дальнейших расспросов, взяв цветы, быстрым шагом пошла в свою комнату.

Мне не следовало приносить их домой, но и выбросить, как говорится, рука не поднялась.

Поставив букет в вазу, я отыскала интересующий меня номер и уже через несколько минут разговаривала с молодым, но явно амбициозным программистом.

– Дело в том, что я забыла пароль от своего электронного дневника. А там описано столько важных моментов! Если я не получу к нему доступ, то это будет... Это будет катастрофа! Вы сможете мне помочь?

Я старалась говорить максимально убедительно, хотя сама с трудом понимала, как можно забыть пароль от дневника, в котором что-нибудь пишешь каждый день, но программист с экстравагантным именем Зильнар, по всей видимости, за время своей программистской деятельности повидал и не такое.

– No problem, мадам. Зильнар спешит на помощь. Диктуйте адрес, и я примчусь на первом же автобасе.

– Давайте завтра, если можно? – предложила я, искренне надеясь, что он согласится.

Сегодня его присутствие вызвало бы сильно много вопросов, тем более что я не хотела, чтобы о моём плане узнал кто-нибудь из близких.

– Ок! Звоните. Подскочу в любое время.

– А можно я к вам с ноутбуком?

– Если вас не смутит маленькое, тёмное, полуподвальное помещение, в которое иногда захаживают крысы, то пожалуйста.

Зильнар явно хотел отбить у меня всякое желание посещать его рабочее место, но я была непреклонна.

– С детства обожаю крыс! Я предварительно позвоню! – задорно протараторила я в трубку и, не дав ему опомниться, отключилась.

Мой выбор пал на Зильнара не случайно. После первой неудачной попытки со съехавшим программистом, я бросила клич на любимом женском форуме, где периодически убивала время вот уже на протяжении нескольких лет. Там многие девушки посоветовали мне именно его, как надёжного и исполнительного специалиста.

Через минуту я уже сидела у холста, делая набросок очередного пейзажа. Вдохновение не приходило, но нужно было хоть что-то делать, чтобы избавиться от навязчивых мыслей. Мыслей о том, кто ворвался в мою жизнь слишком неожиданно и явно не собирался из неё уходить.

Одеяло было бесцеремонно сдёрнуто с моего мирно спящего тела.

– Наташа, я хочу знать, что происходит! Хватит спать, давай поговорим! Мне нужно на работу уходить. Я не дождусь, пока ты проснёшься!

Макс явно встал не с той ноги и преследовал вполне конкретную цель – испортить мне настроение.

– А мы не можем поговорить, когда ты вернёшься с работы? – я переняла его сердитую интонацию и резко встала, оставив последнюю надежду подремать хотя бы ещё пять минут.

– Не можем! Потому что, когда я прихожу с работы, ты уже спишь!

– Ну, как раз в этом нет моей вины! Приходить нужно раньше со своей ненаглядной работы!

Я знала, что он вынужден работать допоздна, что сейчас над фирмой Максима нависли тучи и дела шли совсем не так, как бы ему хотелось, но уступать ему в этой словесной перепалке у меня не было ни малейшего желания.

– Я прихожу во столько, во сколько могу, но речь сейчас не обо мне. Ты целыми днями пропадаешь неизвестно где, возвращаешься под вечер с цветами, а потом рисуешь какую-то романтическую белиберду! – Макс с презрением ткнул пальцем в картину, которую я написала вчера за несколько часов.

Муза посетила меня весьма внезапно, и я с удовольствием дополнила унылый осенний пейзаж целующейся парой влюблённых.

– Никогда! Слышишь? НИКОГДА! Не смей называть мои картины белибердой! Тебе никто не давал такого права! – я кричала во весь голос и чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.

За годы совместной жизни он изучил все мои болевые точки и прекрасно знал, куда бить, чтобы было больнее. Неуверенность в собственном таланте была моим слабым местом, и я очень остро реагировала на любую, даже самую незначительную критику.

– А ты не смей считать меня идиотом! Что, наскучила тихая семейная жизнь? Приключений захотелось? – его обычно бледное лицо покраснело, и на виске выступила извилистая вена.

– А я не ищу приключений. Они сами меня находят! – прокричала я в ответ.

Мне не следовало это говорить. На секунду Макс замер, а затем резко притянул меня к себе, схватив рукой за воротник шёлковой пижамы.

– Что именно ты имеешь в виду? –  прямо над моим ухом раздался его зловещий шёпот.

Охваченный внезапным приступом ревности, Максим явно себя не контролировал.

– Ничего из того, о чём ты подумал! – поспешно ответила я.