— Л'уирка- дурилка! Л'уирка-дурилка! — моё внимание привлек детский мальчишеский голос, который злобно дразнил какую-то девочку, — Дурилка, дурилка!

Я заметила высокого мальчишку со сбитыми в кровь коленками и спутанными длинными волосами. Он прыгал на одной ноге, подкидывая тряпичную куклу и откровенно издевался над маленькой девочкой с роскошной косой, которая доходила ей аж до щиколоток. Девочка пыталась выхватить из рук обидчика свою игрушку, но он лишь подставлял ей подножки и грубо отталкивал от себя. Малышка не сдавалась и снова поднималась с пыльной земли, чтобы забрать куклу.

Взрослые спокойно проходили мимо, делая вид, что ничего не происходит. Но поощрять подобное поведение в столь раннем возрасте для меня было просто недопустимо, я сразу вспомнила, как в начальной школе надо мной издевались из-за высокого роста и болезненной худобы, так что примерно понимала, что испытывает Л'уира. Чёрт, надеюсь, я быстро смогу запомнить здешние имена, а то вон двойное имя короля не то что не запомнила, даже повторить не смогу с первой попытки.

Я отцепилась от генерала и уверенной походкой направилась к детям. Когда мальчишка повернулся ко мне спиной, поднимая игрушку вверх, я с силой выдернула её из зажатой ладони, из-за чего парнишка в недоумении на меня обернулся. Заметив, что он ядовито оскалился, я смерила наглеца таким злобным взглядом, что он испуганно дёрнулся и поднял вверх руки, глупо хлопая глазами.

— Живо извинись за своё поведение. Мальчики должны защищать девочек, а не издеваться над ними, — я злобно выпучила глаза, нависая над побледневшим хулиганом и тихо добавила, — Ты ведь не хочешь, чтобы люди считали, будто молодое поколение троллей не способно постоять за своих женщин?

Судя по перекошенному лицу ребёнка, я поняла, что попала прямо в яблочко своими словами. Он неловко затоптался на месте, кусая тонкие длинные губы до крови и нервно принялся раскачиваться на месте. Но потом видимо у него в голове что-то щёлкнуло, кто знает, и он резко обернулся к притихшей девочке, потом поднял на меня взгляд и требовательно протянул руку. Я вернула ему тряпичную куклу и сложила руки на груди, наблюдая за происходящим.

— Прости, Л'уирка. Я больше не буду тебя дразнить и отбирать вещи, — он замолчал, но наткнувшись на мой хмурый взгляд, продолжил, — Я буду помогать тебе выкапывать корешки и собирать земляные орехи, договорились?

Обалдевшая от такого поворота событий, Л'уира коротко кивнула, переводя на меня испуганный взгляд, а когда мальчик отдал ей куклу, она неожиданно подошла ко мне и осторожно обняла, прижимаясь к моей талии головой. Я сдержанно погладила её по спине, и подняв голову, заметила удивлённые взгляды троллей, явно не ожидавших подобного.

Когда на плечо легла знакомая рука, я отпустила девочку, и ведомая генералом, поспешно покинула этот закуток, оставив глазеющих троллей в одиночестве. Рагнар уверенно вёл меня вперёд, при этом так сильно поджимал губы, что я уже сто раз успела накрутить себя и распрощаться со своей свободной жизнью. Мы остановились перед большой юртой, и когда один из воинов приоткрыл перед нами так называемую дверь, генерал затащил меня внутрь и остановился. Я послушно замерла рядом, ошалело оглядываясь вокруг, задерживая взгляд на этом самом козле, ээ, то есть вожде, К'азуле, если я правильно расслышала его имя.

Вот уж не думала, что тролли могут быть, мягко говоря, полными. Мне казалось, что представители этой расы все поголовно худые и очень высокие, но кажется К'азула на то и вождь, чтобы рушить стереотипы. Готова поспорить, что он не видит собственных ног из-за своего большого живота и с трудом передвигается, поэтому гордо восседает на подушках и медленно вкушает спелый виноград. Как бы теперь эту ужасную картину развидеть…

— Вождь К'азула, — Рагнар учтиво склонил голову вбок, приветствуя тролля, — Благодарю за скорую встречу.

— Генерал Рагнар, — мужчина повторил жест моего спутника, вынуждая меня передёрнуться от противного писклявого голоса, — Представите свою очаровательную спутницу?

— Ева.

— Ева, — этот товарищ похотливо облизал губы, бесцеремонно меня рассматривая и задвигал губами, как будто пытался распробовать моё имя на вкус, — Необычное имя.

— Вождь, предлагаю перейти к делу, вы же понимаете, что у меня совершенно нет времени на пустые разговоры, — мне показалось, или я услышала в его голосе собственнические нотки, — У вас есть информация касательно барона Курамье?

— О, разумеется, — вождь отложил гроздь винограда обратно на тарелку и сложил руки на животе, — Я готов ею с тобой поделиться, взамен на одну услугу.

— Я слушаю.

— Ты ведь помнишь мою дочь, мою милую А'зулу? — получив в ответ утверждающий кивок, К'азула как-то странно улыбнулся, вызывая у меня подозрения и махнул рукой куда-то в сторону, — Дорогая, выходи к нам! Я хочу, чтобы ты женился на моей дочери взамен на информацию!

Клянусь, Рагнар поседел от подобных слов. Поседела и я, когда из-за занавески вышла крупная женщина, лишь отдаленно похожая на тролля. Нет, конечно у неё тоже были серая кожа, красные волосы и выступающие клыки, но на этом сходства с другими троллями заканчивались. А благодаря таким крупным мышцам она могла сойтись в схватке с самим генералом, и я не уверена, что он вышел бы из неё победителем, учитывая то, что эта мадам была выше его на десяток сантиметров. Я аж присела от такой новости и некрасиво уронила челюсть, а вот Рагнар быстро пришёл в себя и злобно вышел вперёд.

— К'азула, мы так не договаривались! Я плачу золотом, как и было сказано в письме, — он даже не посмотрел в сторону предполагаемой невесты, наверное боялся сорваться, — При всём уважении к тебе и твоей дочери, я не могу заключить с ней брак.

— Тогда и я не могу выдать тебе нужную информацию, — вождь выпятил нижнюю губу и потянулся к тарелке, — Знаешь же, что такой политический брак будет на руку сразу двум народам. А что до золота, нам и тратить его некуда.

Я поняла, что дело пахнет жареным. Что-то мне подсказывало, что генерал проделал не маленький путь, что добраться до запретных земель и просто не мог уйти без нужной ему информации. Рагнар в тихой ярости сжал кулаки, но как я поняла, кроме золота не мог ничего предложить. Ситуация оказалась очень щекотливой, но позволить Рагнару взять в жены вон ту мадам я просто не могла, она же загубит ему жизнь и вдобавок раздавит его своей массой, а мне он ещё нужен, мы ведь должны раскрыть заговор. Я тяжело выдохнула, и подобрав юбку, смело подошла к вождю, испепеляя его взглядом.

— Вождь К'азула, я могу поговорить с вами наедине? — в голове созрел настолько безумный план, что я на несколько секунд засомневалась в своих силах, но тряхнув головой, быстро взяла себя в руки. Не время раскисать, нужно действовать быстро и твёрдо.

— О, конечно, — К'азула взмахнул рукой и несколько троллей навели на генерала копья, вынуждая его выйти из юрты, — А'зула, выйди.