— Я заметил, что ты остра на язык, — Рагнар отцепил мою руку от себя, — Но я не позволю тебе вступать в международные переговоры. У тебя же совсем нет политических знаний и навыков, как мне потом выкручиваться, если ты всё испортишь?

— Так я же не настаиваю, просто говорю, если что, можете смело ко мне обращаться!

Генерал окатил меня насмешливым взглядом, но промолчал, решая не вступать со мной в перепалку. Наверное думает, что я не смогу достойно показать себя перед нашими соседями. Ну ничего, я уверена, что у меня будет не один шанс доказать мужчине, что я ещё тот крепкий орешек и смогу кого угодно довести до белого каления своими разговорами. Главное, помощь предложила, а соглашаться или нет, пусть Рагнар сам решает.

Мы свернули с тропинки и где-то через сто метров наткнулись на двухэтажную таверну с новенькой табличкой "Таверна Лесной привал. Еда, ночлег и конюшня для дорогих путников". Я с любопытством вертела головой, разглядывая ровную каменную дорогу и тяжёлую дубовую дверь с огромным кольцом вместе ручки. Сама таверна выглядела очень прилично, вокруг росли цветы в клумбах, были подстрижены кусты, а с двух сторон располагалась большая конюшня. Уверена, это заведение пользуется большим спросом, по крайней мере мне это место пришлось по душе.

Внутри оказалось тоже весьма неплохо, было большое количество столиков, имелась небольшая сцена в углу, пол был вымыт до блеска, а белые стены украшали различные картины, прямо как на выставке искусств. Чувствовалось, что в это заведение действительно вложили душу, было ощущение спокойствия и уюта, как будто возвращаешься в родное место, в котором давно не был. К счастью на первом этаже сидели всего лишь несколько человек и неспешно завтракали. Наверное остальные посетители благополучно дрыхли на втором этаже и в ус не дули. Рагнар усадил меня за столик в углу и жестом подозвал официантку. Хотя наверное правильно будет сказать подавальщицу, мы же не в двадцать первом веке находимся.

— Доброго вам утра, — симпатичная девушка в белом переднике положила перед нами меню, написанное от руки красивым почерком на обычном листе пергамента и добродушно улыбнулась, — Что вам подать на завтрак?

— Рисовую кашу, омлет с овощами, творожную запеканку, хлеб с сыром и кружку эля. — аппетит у моего спутника оказался ого-го, впрочем его заказ вполне соответствовал крупной фигуре.

— А мне пожалуйста геркулесовую кашу, творожную запеканку и кружку травяного чая. — я решила не наглеть и ограничилась почти стандартным для себя завтраком, ибо ходить до обеда с полным желудком не особо любила, хотя в последний раз ела почти сутки назад.

— Я схожу пополнить запасы, а ты сиди здесь и никуда не уходи, — генерал несколько раз негромко ударил указательным пальцем по столу, как будто заранее меня отчитывал, — Не с кем не разговаривай и веди себя тихо, я скоро вернусь.

Я уверила, что не подведу его, а когда Рагнар скрылся с моих глаз, как назло со стороны сцены раздалось что-то весёлое и зажигательное. Мне очень сильно хотелось вылезти из-за стола, выскочить на сцену и полностью раствориться в танце, но меня останавливал генерал, который точно бы бросил меня после этой неподобающей выходки. Я нетерпеливо заёрзала на стуле, пытаясь сдержаться и не поддаться ритму, но музыканты принялись активно зазывать немногочисленных посетителей на сцену. Мне пришлось отвернуться к окну и разглядывать пустую дорогу, ибо нарываться на гнев моего спутника не очень хотелось.

— Что ты возишься? — Рагнар сел напротив и подозрительно на меня посмотрел, — Тебя так сильно завлекает музыка?

— Просто ужас как сильно хочется потанцевать, — я перестала ёрзать и старательно пыталась сохранить равнодушное выражение лица, но получалось из рук вон плохо, голова невольно раскачивалась в такт музыке, — Но не стоит переживать, я могу сдержать себя.

— Иди танцуй, — генерал откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Поймав мой недоуменный взгляд, он усмехнулся и миролюбиво добавил, — Я не стану тебя удерживать, кто знает, может ты своим танцем заработаешь нам мешок гречки.

— Как это? — не поняла я и с интересом наклонилась вперёд, приподнимаясь со стула, — Вы что шутите?

— Я как-то не похож на шута, — мужчина отвернулся и принялся разглядывать пустую сцену, — Не думай, что музыканты играют здесь каждое утро. Они приходят раз в неделю и привлекают людей на сцену. Хозяин таким образом экономит на актёрах и платит танцовщикам продуктами. Знаешь, обычно тут состязается не мало народу, сама понимаешь, мешок крупы никогда не бывает лишним. Хотя сегодня рановато начали, посетители ещё спят.

После его слов с лестницы раздался громкий смех, семь человек спустились вниз и расположились за большим столом. От их шумной компании тут же отделилась рыжая девушка в простом платье и ботинках, и приняв руку одного из музыкантов, поднялась на сцену. Под громкие аплодисменты своих спутников, танцовщица принялась активно крутить бёдрами и взмахивать руками, привлекая к себе внимание. Я понимала, что если прямо сейчас не выйду на сцену, мешок с гречкой заберёт эта ушлая девица. Раз уж Рагнар взял меня под своё крыло, пора бы и мне начать приносить прибыль в наш общий бюджет, не всегда же генерал будет меня кормить, правильно?

Я раздраженно стукнула кулаком по столу и резко встала, намереваясь уйти сегодня победительницей. Подойдя к сцене, я легко забралась на неё без посторонней помощи и нагло встала перед танцовщицей, закрывая её от посетителей. Уловив ритм, я вытянула руки в стороны и принялась неспешно качать бёдрами, постепенно ускоряя темп и уже через полминуты на сцене стало очень жарко. Я умело трясла бёдрами, не забывая при этом изгибаться в пояснице, словно змея, и подняв одну ногу, принялась крутить бедром в разные стороны, отчего моя юбка открывала весьма пикантный обзор на мои стройные длинные ноги. Плечи извивались в такт бедрам, а руки вытворяли немыслимые движения, плавно опускаясь вниз.

Мужчины привычно свистели, одобряя мои профессиональные движения, а когда музыка закончилась, рыжеволосая конкурентка озлобленно на меня посмотрела и гордо спустилась вниз, под тихие смешки своих спутников. Танец помог вернуться в хорошее расположение духа и выплеснуть все негативные эмоции, я как будто заново родилась и очистилась от всего плохого. Повернув голову, я заметила, что генерал так и сидел в той же позе, но его взгляд выражал что-то непонятное, очень похожее на гордость и я счастливо улыбнулась, всем своим видом демонстрируя, что всё-таки могу приносить не только проблемы, но и пользу.

— Ладно, признаю. Оказывается от тебя тоже может быть польза, — Рагнар подкинул в воздух не особо крупный мешочек с гречкой, которой нам наверняка хватит на несколько приёмов пищи, и отложив мой приз, поднял кружку, — Предлагаю выпить за хорошее путешествие в запретные земли.

— Уверена в хорошем исходе этого путешествия! — я радостно подняла свою кружку, и после того как мы громко чокнулись, с удовольствием отпила горячий напиток и блаженно выдохнула, — И знайте, я ещё и не такое умею.