Хозяева поблагодарили нас за помощь, и мы вернулись в свой домик. Девчонки ждали нас на террасе, они уже приготовили нам обед.

— Ну что, узнали что-нибудь у них? — спросила нас Катя, как только мы подошли к домику.

Мы постарались пересказать девчонкам все то, что смогли узнать. В общем-то ничего существенного. Но решено было, не откладывая, отправляться в лес.

— Что ж вы не спросили этого Семена, все ли нормально в лесу? — упрекнула нас Катя.

— Мы же сказали, что он до него не дошел, развернулся домой на полдороге, — . ответил ей Макс. — К тому же, посуди сама, как бы ты отреагировала на такой вопрос: видели ли вы в лесу кого-нибудь живого? Наверное, подумала бы, что перед тобой сумасшедший. Мы просто поинтересовались про странности. А они сказали, что ничего не замечали.

Катя ничего не стала ему отвечать, а пригласила нас за стол. Время уже близилось к вечеру, и мы, хорошенько подкрепившись, стали собираться в лес.

— Игорь, ты случайно фонарик с собой не захватил? — поинтересовался я, подумав о том, что если мы останемся в засаде до ночи, то нам придется туго без света в темном лесу.

— Захватил, но совершенно не случайно, — ответил мне Игорь и помотал у меня перед носом своим фонариком. Оказывается, он и сам уже догадался его взять.

— Мы готовы, — из домика показались Наташа и Оля.

— Хорошо, что сегодня погода солнечная, мы можем долго бродить по лесу, пока не станет совсем темно, а значит, успеем разглядеть все, что нам нужно, — сказал Макс, и мы отправились в путь.

КАТЯ СЕВЕРОВА

Проходя мимо озера, я немного поморщилась, вспомнив свое вчерашнее купание. Пожалуй, мое пристрастие к водным процедурам на какое-то время пропало.

— Искупаться не желаешь? — Макс, наверное, прочитал мои мысли.

— Только после тебя, — предложила я Максиму. Он улыбнулся, в его глазах промелькнули шальные искорки..

Мы подошли к лесу — он тихо шелестел листвой, навевая на нас спокойствие, которого мы никак не ждали сегодня вечером. Где-то тихо стучал дятел, видимо, уже насытившись за день, он просто по привычке долбил дерево. Деревья тихо покачивались в такт ветру, все говорило о природной гармонии. Мне уже не верилось, что здесь может быть что-то необычное. «Во всяком случае, птицы не вымерли», — решила я, прислушавшись к тихим трелям, доносившимся из глубины чащи.

— Ну что, пойдемте, — сказал Грановский и смело шагнул на тропинку, ведущую в лес.

— Кстати, вы не обратили внимания, сегодня у озера были следы? — спросила Наташа, развернувшись немного назад, в сторону песчаного берега.

Ребята, шедшие чуть поодаль от нас, остановились, наверное, пытаясь вспомнить, что они видели утром, но вопрос застал их врасплох, и они никак не могли на него ответить.

— Ну, мы к берегу-то особо не подходили, — наконец выдавил из себя Игорь, — следов, кажется, не было.

— Да, утром ведь нам никто ничего не сказал об этом, — стал оправдываться Димка, — вернее, это вы ни о чем не хотели слышать, вот я и решил не смотреть лишний раз по сторонам, а так, может, я что-нибудь и разглядел бы интересное.

Ну, такие заявления я уже не смогла оставить без комментариев.

— Это что же, у тебя глаза только по команде могут смотреть, а если разглядывать ничего не надо, то ты становишься слеп, как крот?

Грановский моментально среагировал на мою колкость. Он поджал губы и хотел мне что-то ответить, но, видимо, передумал, дернул Игоря за рукав, и они снова пошли в лес, впереди нас. Ну и ладно, не больно-то хотелось спорить. Я тоже взяла Наташу под руку, и мы зашагали за ребятами.

— Послушай, а больше тебе ничего такого ужасного не снилось? — спросила я подругу и пристально посмотрела на нее: надо же мне хоть кого-то порасспрашивать.

— Не знаю, Кать, может, и было что-нибудь подобное, но я это не помню. Понимаешь, я проснулась в таком страхе, что практически забыла сам сон, помнила только его суть, и вполне возможно, что я упустила какой-нибудь не менее важный момент.

— А почему ты сразу нас не разбудила? Рассказала бы все нам, и тебе бы легче было, и нам, может, проще стало бы.

— Я как проснулась, мне так душно стало, что я тут же выскочила во двор. Уже наступало утро, и я решила не заходить в дом, пока все вы не проснетесь, поэтому села на поляне за нашим домиком и стала думать, что может означать мой сон.

За этим занятием ты и застала меня, — поведала мне Наташа.

— Наташ, ты сама как думаешь, это был вещий сон или просто ночной кошмар? — я посмотрела на подругу, желая видеть ее реакцию на мой вопрос.

— Не знаю, Катя, — она задумалась, пытаясь найти верный ответ. — Мы же пока не нашли мертвых птиц и зверей, так что, вполне возможно, мне просто приснился плохой сон, — она помолчала и продолжила: — Хотя мои сны обычно сбываются через некоторое время. В общем, я не знаю, — закончила она и зашагала быстрее, словно не желая больше об этом говорить.

Я оглянулась назад и заметила, что следом за нами шли Макс и Ольга. Я и не видела, что они отставали от нас, думала, что все это время они шли впереди.

— Эй, вы что там плететесь? Отлынивать вздумали от общественной работы?

Макс помахал мне рукой — не то чтобы я подождала их, не то чтобы шла дальше, не отвлекая парочку. Оставлять их одних у меня не было желания, поэтому я решила, что лучше к ним присоединиться. В это время Игорь начал отчаянно жестикулировать, пытаясь привлечь всеобщее внимание.

— Видите, — наконец услышала я, — там целый выводок белок, они так и прыгают по деревьям, значит, ничего в этом лесу не произошло, — сделал он вывод и уже собрался разворачиваться, чтобы идти домой, но Макс, который в это время подошел к нему, поспешил его остановить:

— Мы же не только для это сюда пришли: посмотреть, живые белки или нет, — мы собирались устроить засаду, или я ошибаюсь?

— Ну, собирались, — как-то вяло промямлил Игорь, — но ведь мы ничего подозрительного не обнаружили…

— Пока, — добавил Макс, — и если мы так и дальше будем продолжать наши поиски, то точно ничего не найдем, даже если это что-то будет лежать у нас перёд самым носом.

— А я что, я ничего, — решил отшутиться Игорь, и мы все пошли дальше, в глубь леса.

Чем дальше мы заходили в лесную чащу, тем тише становилось. Мы поначалу этого не заметили, но постепенно пение птиц совершенно прекратилось, и вокруг нас повисла какая-то странная, гнетущая тишина. Ребята, сами того не замечая, перешли на громкий шепот, и только через пару минут такого приглушенного разговора они поняли, что творится что-то неладное.

— Послушайте, вам не кажется, что мы попали в какое-то странное место? — поделилась я своими размышлениями.

Я не услышала ответа — ребята погрузились в раздумья. В этот момент по дереву запрыгала белка и словно вывела нас из оцепенения.