— Видите, все нормально, — сказал Дима, задрав голову, — Ой, а это еще что?

Мы все посмотрели на дерево, куда показывал рукой Грановский. Я не сразу разглядела какой-то непонятный след. Это была просто слизь, которая прилипла к деревьям. Было такое впечатление, что по дереву проползло какое-то гигантское пресмыкающееся.

— Вот это да! — вырвалось у меня. Мне захотелось прикоснуться к этому непонятному следу, но я тут же передумала — на вид он был какой-то склизкий, весьма неприятный.

— И откуда он начинается? — поинтересовался Макс.

Мы дружно завертели головами, пытаясь найти начало этого загадочного следа. И как это мы его раньше не заметили?

— Похоже на то, что по дереву полз какой-то мерзкий червяк, — сказала Оля и все-таки дотронулась рукой до следа на дереве. — Фу, какая гадость, — она брезгливо вытерла руку о платок и даже немного отошла.

Мы стали пятиться назад, пытаясь все же отыскать начало следа. Присмотревшись внимательно, его можно было обнаружить на многих деревьях. Значит, он появился давно, просто мы не сразу обратили на него внимание.

— Что-то я не понимаю… — недоуменно сказал Игорь.

— С каких это пор ты вообще что-то понимаешь? — не удержалась я, но Макс грозно посмотрел на меня. Да, действительно, сейчас не время для пререканий.

— Так вот, — продолжил Игорь, почувствовав себя под защитой нашего лидера, — этот червячок по деревьям ползает?

— Мда-с, вопрос, конечно, интересный, — ответил ему Грановский. — Вероятно, потому что на земле не видно ничего. Хотя кто его знает, может, он и так, и так. Где хочет, по земле передвигается, к примеру, на берегу озера, а где есть опора — по деревьям. Как понравится, так и делает. Это подозрительно.

— Да, но, может, здесь есть какие-то редкие звери, о которых мы не слышали, и они оставляют такие следы, — предположила Наташа. — Только, кажется, это очень большой зверек, — сказала она, посмотрев на след.

— Да, в ширину не меньше метра будет, — прикинул Игорь, — жаль, что длину определить невозможно. Интересно, чем он питается?

— Надеюсь, что не людьми. — Я представила себе, чем еще может прокормиться такой огромный зверь.

— Тогда он очень голодный, — предположила Оля. — В этом лесу бываем разве что мы, и то только в третий раз, здесь же поблизости нет никаких людей. Может, он все же шишками там какими-нибудь питается, листочками?

— Хватит гадать, нужно использовать наши способности, — прервал нас Макс.

И как это я сама об этом не догадалась, вечно умные мысли приходят только Крейцу. Обидно…

ДИМА ГРАНОВСКИЙ

— Точно, давайте решим, кому из нас выпадает такая миссия, — обратился я к Максу, но он сделал такое выражение лица, что я понял: Крейц хочет отдать мне право решать, кто нам сейчас нужен. И я решил не упускать такую возможность. — Нужно еще подумать, что нам делать с этим следом, поджигать его, например, нет никакого смысла.

— Ну уж, извините, это почему же нет смысла? — возмутился Игорь. — Подождем и узнаем, из чего состоит эта слизь.

— Из слизи, — невозмутимо ответил я. — Поднимать нам тоже ничего не стоит, — я отверг вмешательство Северовой, рискуя вызвать этим бурю упреков, которых, впрочем, не последовало. Видимо, она и сама не стремилась вмешиваться в это разбирательство.

— Послушайте, а может, Оля сможет что-то увидеть? — предположила Наташа. — Ей ведь порой приходят видения, когда она прикасается к чему-то неизведанному.

Мы все посмотрели на Олю, которая мирно стояла в сторонке, словно ожидая, когда ей предложат воспользоваться ее способностями. Как только Наташа сказала это, Оля подошла к дереву, на котором виднелся след.

— Я не обещаю, что у меня получится, но попробовать можно, — с этими словами она прикоснулась к слизи на дубе и закрыла глаза.

Все застыли в ожидании, казалось, на это мгновение лес погрузился в абсолютную тишину. Мы смотрели на Олю. Внезапно она отпрыгнула от дерева и прижалась к Наташе.

— Что случилось? — спросил Макс и подошел к ней. Олю пробила мелкая дрожь. — Ты что-нибудь видела?

Оля закивала головой, но ничего не ответила: видимо, ей показалось что-то нехорошее. Макс решил не расспрашивать ее, а дождаться, когда она отойдет и сама все расскажет. Это произошло через пару минут.

— Я даже не поняла, что видела, — внезапно заговорила Оля. Не знаю, как других, но меня разочаровало такое начало — я уже надеялся, что сейчас услышу душещипательную историю о каком-нибудь скучающем зверьке, а тут снова ничего. Но, несмотря на мое разочарование, Оля продолжила: — Поняла только одно — это что-то страшное.

Вот те раз! Я-то уж решил, что стал плохо соображать или просто перестал понимать своих друзей, причем второе было бы гораздо хуже, но оказалось, что не я один находился в замешательстве.

— А подробнее ты не могла бы рассказать? — попросила ее Катя, и все остальные поддержали ее.

Полунина на мгновение задумалась, словно пытаясь вспомнить недавнее видение, и после недолгого молчания заговорила снова:

— Все промелькнуло настолько быстро, что я даже не успела понять увиденное. Знаю только, что это было что-то необычное.

— Да уж, немного, — промолвил я. — Мне-то это было ясно уже давно, не знаю, конечно, как другим, может, у них только сейчас возникли сомнения в нормальности происходящего.

— Ладно, раз так у нас ничего не получается выяснить, перейдем к нашему второму плану, — предложил Макс, — устроим засаду у озера. Никто не приметил там какого-нибудь раскидистого куста, где мы могли бы спрятаться?

Мы посмотрели друг на друга, но, похоже, никто ничего подобного там не заметил.

— Мне кажется, там одни высокие деревья, — наконец выдала Наташа. — Да что думать, пойдемте туда и на месте все выясним.

Все согласились с ней и отправились в обратную дорогу. Сумерки опустились на лес, тропинка под ногами была еле различима, трава сливалась перед глазами в сплошное покрывало, из которого местами пробивались стволы деревьев. "Макс шел по тропинке, держа Олю за руку, они смотрели не под ноги, а вверх, на стволы и кроны деревьев: наверное, пытались отыскать того, кто оставил такой странный след. Вряд ли у них что-нибудь получится — в лесу наступила настоящая ночь. Я не ожидал, что стемнеет так рано, думал, у нас в запасе еще пара часов, а теперь хорошо бы добраться до озера. Я уже не надеялся устроить там засаду в такой темноте, мы едва ли сможем отыскать укромное местечко.

— Я и не думал, что мы зашли так далеко в лес, — пожаловался Игорь, — шли сюда полчаса, выходим час.

— Ну что за нытик! — взорвалась молчавшая до сих пор Катя. — Сидел бы дома, смотрел бы какой-нибудь сериальчик, зачем ты с нами-то пошел?