не овладел мною, но это еще не говорит о том, что он хороший.

– Вот и помогла на свою голову, – тяжко вздохнула я. – Дура ты, Элис! Не жди от своего поступка ничего хорошего!

Подняв упавшие на пол книги, я направилась на выход, не обращая внимания на магические светильники, зажигающиеся от моего приближения.

Боялась, что стоит покинуть библиотеку, как столкнусь с поджидающим меня магом огня, но хоть в чем-то повезло, и я обнаружила лишь темноту, разбавленную светом уличных фонарей.

Спустя некоторое время я входила в свою комнату, закрывая дверь на замок.

Книги положила на край письменного стола, а сама поспешила взять чистое нижнее белье и полотенце, чтобы направиться в душ.

Пусть академия и считалась элитной, но все же душевые здесь были общие. Отдельно для парней и девушек, на каждом этаже.

Мышкой пробежала до конца коридора, распахивая нужную дверь и замирая от количества девичьих голосов. Мне было неловко раздеваться перед кем-то, непривычная я к такому, но выбор невелик.

– Серьезно? – послышалось тихое хихиканье, пока я складывала в пустую кабинку свои вещи и одеревеневшими от напряжения пальцами закрепляла полотенце на груди.

– Он та-а-ак целуется! Просто супер! – промурчала одна из девушек, стоящих чуть поодаль. – Я едва устояла, чтобы не наброситься на него!

Тактично удалившись, я ступила в одну из свободных ниш, пуская воду.

Из головы не шло услышанное, точнее не оно, а воспоминания, навеянные словами адепток – натиск зеленоглазого…

Горячие струи массировали мышцы, пока я снова и снова вспоминала творящееся в библиотеке бесстыдство. Руки мага огня, цепко удерживающие меня, его губы, так отчаянно пытавшиеся слиться в поцелуе, учащенное дыхание, вызывающее трепет под кожей, и пошлые движения…

Стоит ли говорить, что кружево, стянутое с моих бедер перед купанием, было частично влажным? И я понимала, что это значит. Пусть мне до сих пор и не знаком вкус мужских губ, как и все остальное в целом, ведь я не стремилась к слиянию тел, но все же литературы в доме тетушки было навалом и прочитать удалось достаточно, чтобы понимать реакцию и поведение своего тела.

Раздраженно чертыхнувшись на себя, так как нужно было думать о дальнейшем, ведь неизвестно во что выльется сегодняшний вечер, я смыла пену с кожи, привела себя в порядок и покинула купальню.

Сложно было уснуть и не думать о зеленоглазом адепте, все-таки он первый, кто прикоснулся ко мне в таком плане, пусть и сам того не желая.

Провозилась я немало, но потом меня одолел сон, прервавшийся протяжным писком будильника.

Волновалась безумно, покидая свой спасительный мирок под названием комната общежития академии Риденгард. Казалось, что все встречные адепты и адептки косятся в мою сторону, как-то странно улыбаясь, но стоило приглядеться и я понимала, что и даром никому не нужна.

– Элис! – послышался голосок Рэйи. Природница подбежала ко мне, перепрыгивая через две ступеньки, и, подхватив под локоток, добродушно улыбнулась. – Доброе утро!

– И тебе, – кивнула ей в ответ.

– Как спалось? – спросила магиана. – Поздно вчера вернулась из библиотеки? Не зря хоть сходила?

«Достаточно сложный вопрос…» – мысленно подумалось мне.

– Да, – кивнула, посылая натянутую улыбку девушке. – Нашла нужные пособия.

– Кто-то нашел нужные пособия, – прозвучало игривое за спиной, – а кто-то самое прекрасное создание на всем белом свете.

Я с непониманием обернулась, наблюдая блондина с небесно-голубыми глазами.

– Не ошибся, – хохотнул он, подмигивая мне. – Ты действительно красива.

Буквально на секунду я растерялась, забывая об умении говорить.

– Мое имя Хион, а твое? – вскинул он брови, обнажая ровный ряд белоснежных зубов.

Эйрин вся расцвела при виде него, а вот у меня он не вызвал положительных чувств как у нее. Уж слишком опасным выглядел этот адепт.

– Ты не против, если я не стану его называть? – спросила чисто из вежливости, но, видимо, магу это не пришлось по душе, так как его глаза на самую малость прищурились, придавая ему некий образ хищного кота.

– И почему же? – поинтересовался он, не сводя с меня взгляда.

– Потому что учеба и парни – две несовместимые вещи, а я здесь из-за первого варианта. Хорошего тебе дня, – кинула ему, сбегая по лестнице и покидая здание общежития.

Пока мы шли по открытому каменному коридору, присоединенному к саду академии, Рэйя недовольно сопела, и я не понимала ее настроения.

– Что-то не так? – уточнила у нее.

– Странная ты, – ответила она спустя пару секунд молчания, – отказала сыну маркиза. Благо, что никто этого не видел, он считается одним из самых популярных парней в академии.

– Значит, хорошо, что отказала, – вздохнула я, чуть склоняя голову и не смотря вперед. – От таких, как он, можно ждать только беды.

– Вообще, – продолжила Рэйя, – здесь учится достаточно парней из влиятельных семей, но самый интересный из них Лиен, сын герцога Фон… – девушка сбилась с шага, замирая. – Харт…

– Что такое? – насторожилась я, наблюдая, как адептка неотрывно смотрит куда-то вбок, на одну из массивных колонн, возле которой, сложив руки на груди, в расслабленной позе стоял…

«Боги! – похолодела я. – А он что здесь делает?! Это территория магов природы!»

Парень, увидев, что я его заметила, оттолкнулся от колонны, погружая руки в карманы брюк. Сегодня он выглядел совершенно иначе: аккуратный, собранный и умело управляющий своими эмоциями, пока я в это же время бледнела и краснела одновременно, открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба.

– Привет, – сорвалось с его губ, которые вчера так жаждали моего поцелуя. – Позволь поговорить с тобой…

7. Я и не собирался, так что не переживай

Лиен

Как добрался до комнаты общежития, лучше и не вспоминать вовсе. Я был чертовски зол, меня раздражало все: легкое дуновение ветерка, пение цикад, да даже шелест листвы крон деревьев.

Полыхая праведным гневом и морщась от влажной липкости в штанах, я взбежал по лестнице, натыкаясь на Отиса, который при виде взъерошенного меня удивленно вскинул брови.

– Ты… в аду побывал? – спросил он.

– Уж лучше бы там! – скривился в ответ. – Сегодня придется тебе идти на пробежку одному. Я что-то не в настроении.

– Лиен… – в голосе Отиса слышалось волнение.

Я был благодарен ему за поддержку, пусть