Значит, таскает с собой, а я и не обращал никакого внимания на вышитый кошель, какие все дамы носят у пояса. Нужно будет выяснить у лекарей, чем это они ее поят, и почему я до сих пор не в курсе.

Мари тем временем немного успокоилась, а может, лекарство подействовало, и я приступил к расспросам. Далеко не сразу ей удалось объяснить все более-менее внятно, однако, уловив суть произошедшего, я на несколько мгновений оторопел.

И, забывшись, даже присвистнул. Все было не просто плохо, все было хуже некуда.

А началось все с короля. Вернее, с того страшного события, которое произошло больше двадцати лет назад. Я был в то время совсем мальчишкой и не вникал в подробности, но атмосферу горя и подавленности, царившую вокруг, помню хорошо.

Плакали женщины, мрачно ругались мужчины. В тот день погиб наш прежний король.

Вместе с королевой и гостившей в Торсанне принцессой Луизьон, старшей дочерью короля Фляндии. И любимой невестой нашего Торреля Дортеона. В один миг он лишился и родителей и возлюбленной.

Потом, конечно, сыскари нашли и тех, кто задумал это страшное преступление и исполнителей, позарившихся на огромные деньги. А молодой король в результате этого расследования лишился еще двоих родственников, дяди по материнской линии и его единственной дочери, своей кузины. Которая с детства вбила себе в голову, что именно на ней должен жениться Торрель.

С тех пор наш король так и не женился, хотя недостатка в женском внимании никогда не испытывал. Но пока ни один из портретов подрастающих принцесс из соседних стран не задел его сердце всерьез, как и многочисленные поклонницы из знатных семей родного королевства. А недавно он получил очередной портрет, из Шладберна. Когда Мари сказала про это, я вдруг припомнил, что и сам в курсе этого события. Вспомнились даже едкие шуточки, которые отпускали доставившие портрет портальщики. Что страна могла бы несказанно разбогатеть, если бы брала хорошие деньги за телепортацию таких ценных предметов.

Но вот о том, что этот портрет чем-то понравился Торрелю, я услышал впервые. А о таком безумном шаге с его стороны, как неофициальный визит, не знает, по-моему, никто, кроме очень ограниченного круга влиятельных лиц. Да Мари, умеющей лучше любого сыскаря выуживать из Хенрика самые секретные сведения. Единственное, чего она не смогла сказать, это кто именно отправился сопровождать короля. То есть, имена-то Хен называл, но они были ей незнакомы и потому не запомнились. Зато Мари точно знает, с кем ушел пять дней назад ее муж. Кларисса, Леон и Энилий.

Очень интересная подборка. Одна природная магичка и трое менталов. Они планировали вернуться через два дня, портальные амулеты были у всех. Но не вернулись до сих пор и не прислали ни одного вестника.

Хуже ситуации, чем эта, я даже припомнить не могу, и теперь отлично понимаю угрюмость Зина. Мало того, что они короля потеряли, так еще и приходится возится с возможными претендентами в спасатели. Особенно с такими нахальными как я. И ведь понимал же он, что вся их возня бессмысленна, если я захочу уйти, то уйду.

И клятва меня не удержит, потому что я вообще старше его по рангу, и имел полное право не давать никаких обещаний. Надеюсь, Зин понимает это так же ясно, как и я.

Но сейчас для меня намного важнее другое, понять, с чего следует начать поиски.

Потому что, еще только давая Мари разрешение на этот разговор, уже точно знал, отказать ей в помощи я не смогу. Тем более, выяснив подробности.

- Грег, а как ты выберешься из замка? Порталы они наверняка сбили, - задумчиво хмурится Ортензия и у меня прокатывается по сердцу теплая волна.

Большинство из знакомых мне дам в этой ситуации встали бы в дверях с воплем - не пущу! Или закатили истерику, предложив мужу выбрать между ней и службой.

Некоторые выразились бы еще хуже, заявив, что нечего мужу туда соваться, раз даже сильные маги не смогли справиться.

А моя жена размышляет, как помочь мне обмануть могущественный ковен и не попасть в лапы соглядатаев.

- Мне нужно немного над этим подумать. Все равно пара часов ничего не изменит, - благодарно целуя ее запястье, вздохнул я, - попытайся лучше определить, кто в нашем замке работает на ковен, и, пожалуй, нам пора отсюда уходить.

- А зачем определять, я точно знаю, - сквозь вымученную улыбку Зии сквозит тревога, - Хен еще два года назад шепнул по секрету. Это наш мажордом. Но он влюблен в Ренну, и я могу ее попросить…

- Нет. Ничего никого не проси. И не объясняй. Я сам все сделаю, просто постарайтесь вести себя, как обычно.

Проводив женщин наверх, и устроив с удобствами в гостиной, я рванул было в библиотеку, но новая мысль развернула меня на полдороге. Не буду я копаться в пыльных фолиантах, наводя на догадки тех, кто попытается меня выследить. У меня есть совершенно уникальная возможность получить нужные сведения из первых рук.

Но вначале нужно тщательно продумать все тонкости начинающего вырисовываться плана побега.

Мне пока не особенно понятно, как именно я попаду в Шладберн, это должно выясниться позже. Но одно предельно ясно уже теперь, магия в этот раз мне не поможет. Да и ни в какое сравнение не идет мощность кучки амулетов, накопленных мною за годы службы, с мощностью толпы магов, ушедших туда. И не вернувшихся назад.

Простой вывод напрашивался сам собой, если она не помогла им, то мне тем более не стоит и пытаться. Следовательно, нужно искать другие пути и других помощников.

И вот этим я и займусь в первую очередь, едва покину замок. А покидать его нужно как можно скорее. Маги наверняка отслеживают передвижение Мари, и вскоре на помощь моему персональному соглядатаю прибудет более опытное подкрепление. А возможно, уже и прибыло. Значит, нужно создать такую обстановку, работать в которой им будет намного труднее.

В потайной кладовочке у меня собран целый склад вещей, которые любой нормальный лорд давно бы выбросил на помойку. Старая одежда и обувь, ливреи, сумки, шляпы, походные принадлежности и всевозможные инструменты. И, разумеется, в особом шкафчике разложен целый арсенал зачарованных предметов. Однако в этот раз все они остались на своих местах, как ни хотелось мне взять хоть самые простенькие амулеты. Наоборот, к ним добавилось несколько вещиц, которые я с сожалением снял с себя. Оставив, да и то лишь до того момента, как смогу отдать на сохранение Ортензии, идентификационный овал и фамильный перстень.

Только пару амулетов переноса, засунутых в потайной кармашек пояса, я не тронул.

Конечно, вокруг замка маги легко поставят искажающий купол, который собьет перенос и вернет меня назад. Но накрыть все окрестности не под силу даже им.

Поэтому мне нужно лишь выбраться из замка и отойти на несколько миль. Жаль, конечно, что в Шладберн или хотя бы в Гассию мне не попасть, эти амулеты настроены на сравнительно небольшие расстояния, но обогнать магов я все же надеюсь.

После того, как я разобрался с амулетами, пришла очередь одежды. В одну сторону откладываю то немногое, что намереваюсь взять с собой, в другую то, что поможет мне уйти незаметно. Затем на маленьких листках бумаги я написал пару подробных инструкций, свернул их в крошечные квадратики и спрятал за обшлагами рукавов.