- Здесь – нет. Из города порталом можно вернуться, а во дворце никто не будет перемещаться со слугой, чтобы она сходила к лекарю.

Я тряхнула головой.

- А где здесь стационарный портал? Я помогу с перемещением.

Зета округлила глаза.

- Вас не выпустят с этажа!

- Пойдем, - настояла я, и девушка послушалась.

Второй раз за день я подошла к суровой страже. Когда проходила мимо общей гостиной, поймала несколько удивленных взглядов от девушек.

- Простите, леди, до первого испытания вы не можете покинуть этаж, - повторили мне слово в слово то, что сказали утром.

- У меня служанка заболела, - ответила невозмутимо. – Я хочу провести её в портальную комнату и помочь с перемещением.

Стражи заколебались и переглянулись.

- Вы можете сопроводить меня туда и обратно, я не собираюсь никуда больше заглядывать.

- Хорошо, леди, - надо же, быстро согласились, я рассчитывала, что придется еще уговаривать.

Со мной и Зетой отправился как раз более разговорчивый страж, а второй, так и не произнесший ни слова, остался на месте.

Когда мы вышли с этажа, мне даже на миг показалось, что я из заключения освободилась. Все-таки любые ограничения давят.

Страж сначала молча показывал дорогу – нужно было перейти в другое крыло и спуститься на первый этаж.

- Как вас зовут? – спросила я, не вынеся тишину.

- Вегитар, леди.

- Вы знаете, почему нас не выпускают с этажа, Вегитар?

Мы как раз вышли в большой парадный холл, и я с восхищением огляделась.

- Лучше вам спросить у леди Велмии, - донесся до меня ответ стража.

Я перевела на него глаза.

- Но вы знаете, верно?

Он промолчал.

- Леди Лисания, что вы здесь делаете? – донесся до меня голос Велмии.

Мы все обернулись к распорядительнице, спускавшейся по лестнице, а я почувствовала себя нашкодившим ребенком.

- Леди Велмия, моей служанке плохо. Как она мне объяснила, отсюда сложно добраться до города, где ей могут оказать помощь. Я решила помочь с перемещением по порталу, раз больше это сделать некому, - постаралась объяснить спокойно, но к концу голос окрасился укором.

Ну действительно, странные порядки, когда слуги должны ехать в город несколько часов… Все-равно к лекарю или что-то себе купить.

Велмия не выглядела удивленной. Спокойно кивнула и перевела взгляд на Зету.

- Хорошо. Я сама ей помогу. А вы можете вернуться на этаж.

Я нахмурилась и попыталась возразить.

- Но я хочу удостовериться, что…

- Не волнуйтесь ни о чем, - перебила Велмия. – Зета вернется к вам уже сегодня вечером в полном порядке. Пойдем, - сказала она моей служанке, и та безропотно последовала за ней, перед уходом подарив мне короткий книксен и благодарную улыбку.

- Леди, нужно вернуться на этаж, - напомнил о себе Вегитар, и я с тяжелым вздохом послушалась.

Обратно идти в молчании я не захотела и начала расспрашивать стража о его службе здесь.

- Но почему дворец? – не понимала я.

- Это почетно. Император отбирает людей по личным качествам, а не умениям. Здесь я оказался помощником конюха в возрасте шестнадцати лет.

Я ошарашенно посмотрела на него.

- И как же вы стали стражем?

- Благодаря случаю, - улыбнулся Вегитар. – Конюх настаивал на проверке седел и коней один раз накануне выезда. Я же все время был повернут на безопасности, особенно, после случая с Его Величеством Хэсиндором. Это вроде не секрет: он погиб из-за нездорового коня. Проверь конюхи тщательнее лошадь накануне выезда, можно было бы избежать несчастья. Я постоянно все перепроверял, и однажды заметил поврежденное седло.

- И что же?

- Сообщил службе безопасности. Они отнеслись несколько халатно, сказали просто заменить. Но смысл в этом, если кто-то специально повредил первое?

- Ну да. Надо понять, кто это сделал.

- Верно. В общем, я пошел к Императору напрямую.

- И он вас принял? – не поверила я.

- Конечно. Один день в неделю он принимает лично всех желающих.

- И поверил?

- Поверил. Все, леди Лисания, мы пришли.

Я посмотрела на двери, за которыми обитали невесты с нашей академии.

- Вегитар, пожалуйста, - взмолилась. – Мне же интересно. Что было дальше?

Страж усмехнулся.

- Дегасар нашел преступника, приказал заменить всю службу безопасности и усовершенствовал её. А у меня спросил, кем я хочу стать. Ну я и ответил. На следующий день меня отправили на обучение в военную магическую академию. После её окончания я вернулся, и вот – служу. Это вся история, леди.

- Ладно, ладно, ухожу. Спасибо, что поделились!

В общей гостиной девушек было немного. Я направилась напрямую к Наисе.

Кое-что из рассказа стража было странным. Не совпадало с тем, что я вижу лично. Но я пока не поняла, что.

Наися с Юлиной играли в магическую настольную игру, где надо было двигать фишки нужного цвета и завоевывать территорию.

Понаблюдав какое-то время, я уже поднялась уйти в комнату за книгой, чтобы вернуться и почитать здесь, как слова Юлины заставили замереть на месте.

- Что за повальное отравление, я даже ванну сама набрать не могу – не знаю, как это все делается без магии.

Наися сочувственно покивала. Я плюхнулась обратно.

- Что за отравление?

- Так служанки все слегли, - пожала плечами Наися. – У тебя разве твоя не отпрашивалась?

- Отпрашивалась. Я думала, только она заболела.

- Нет. Мы все остались без служанок на весь день, - хмуро сказала Юлиния, следя за фигурками на доске.

А я наконец поняла, что меня так царапало – из рассказа стража выходило, что Дегасар заботился о своих людях. Расспросил о желаниях какого-то шестнадцатилетнего юноши, отправил его на обучение... Наверняка сам оплатил его. Странно, что к служанкам такое отношение... Все-таки должна быть возможность либо лечить их прямо во дворце, либо отправлять порталом… Очередная проверка?

Я так и просидела рядом с девушками в раздумьях до вечера. Еду нам привезли на передвижных столиках, так что перекусывали мы все вместе в гостиной. Многие жаловались, что остались без служанок, и, как я поняла, это были, в основном, те, кто с детства пользовался посторонней помощью в бытовых вопросах. Как та же Юлина, например, дочка богатого торговца.

А под вечер нас ожидал сюрприз. Лично для меня – ошеломляюще неприятный.