по рабочей повестке и я лишь один нужный вопрос. Нужный, но не важный. Получится хорошо, не получится, плакать не будет.

Эй, но я то не ее поданный и самый сильный в этот мире маг. И я тоже так хочу и могу, ой, даже так – решит вопрос императрица положительно ладно, не решит – уйду молча. Плакать хочется, а как еще?

Сказал, отбирая активность в разговоре:

- Слушаю, ваше императорское величество, я весь во внимании.

Если она собиралась повелевать и требовать, она будет раздосадована. Женщине так и надо, с монархом так лучше не рисковать. Но вот как еще. Эдак мы весь день просидим, да еще и не один. А у меня остров с людьми и врагов достаточно. И голозадые и цивилизованные, а все одно опасные и многочисленные.

Анна бросила на стол небольшую расческу, типа тех, которыми не расчесывают, а аккуратно подправляют. С шумом бросила, словно не деревянная, а металлическая.

Подошла к отдельно стоящему креслу, может даже престолу. Судя, как она надменно выпрямила спину, и сделал лицо ледяным и гордым, Анна так и считала. Сейчас она пойдет давать приказы и распоряжения.

Я опустил на лицо соответствующее выражение. Что я еще могу сказать?

- Мне это надо понимать, как абсолютное неприятие моих сегодняшних слов? - полюбопытствовала Анна, как будто спросила о причинах объявления ей войны. Не то, что ей это лично надо, но так, для истории. Нужно же школьникам как-то мозги пудрить? Как никак, она выдающаяся персона!

Мне стало даже интересно. Реакция, что ли, у фантома искажается, и местные аборигены невесть что видят вместо реальной картины? Посмотрел на одно из зеркал. Как и у любой женщины (и монарха), их было много в любом помещении. Да нет, нормальная у тебя, Сергей Леонидович, морда. Что она так реагирует, как на главного врага или, по крайней мере, как на драгоценную добычу, которую никак не удается схватить?

- То есть, вы все-таки хотели мне подбросить какую-то гадость? - восторжествовала императрица, видя мое неудовольствие.

- Да нет, - почесал большой лоб мой фантом, - просто ваши мужчины напряглись, вот я подумал, что как-то не так сделал. Посмотрите, ваш консорт Петр открыто схватился за большой нож, а придворный маг Андрей собрал заклятье. Стоит только заполнить его магией, чтобы оно активизировало.

- А-а, - махнула Анна рукой пренебрежительно, - опять эти мужчины придумали невесть что. Петя, убери нож, я не позволю начать кровопролитие в Зимнем Дворце, ваше магическое благородие, если вы не развеете сейчас же эту магическую формулу, то я заставлю ее тотчас же съесть. Прошлого раза не хватило?

Удивительное дело, как бывает эффективно соединение прелестной женщины и могущественного монарха! Несколько слов в обычном тоне мужчинам хватило. Петр убрал из рук нож, как будто его там и не было. Маг же небрежным движением убрал формулу-заклятие. И все, воинственные жители в одну секунду превратились в беззащитных ягнят. Тьфу ты, а не мужчины!

И ведь даже не скажешь ни Анне, ни ее подданным, что все эти их приготовления фантому имени меня сугубо фиолетово. И что реальный я сейчас находится на далеком острове в полной безопасности.

Впрочем, императрица действительно не собиралась напасть на меня даже в думах. Она присмотрелась в очередное зеркало, поправила прядь волос, дурнившей, по ее мнению, ее прелестное личико и застыла, задумавшись. Потом решительно объявила:

- Все-таки не зря мы с вами так много возимся. Есть в вас какая-то очаровательная загадка.

Я был крайне удивлен. Если я правильно понимаю, то получасовую аудиенцию Анна посчитала за долговременное мероприятие? Хо!

Эта не только прелестная женщина, но и проницательный монарх меня правильно поняла.

- Не глупите, - попросила она, чудно улыбнувшись, - вы же не станете утверждать, что простой человек так легко и без негативных последствий для себя будет летать над Зимним дворцом и даже заходить во внешние помещения.

Нет, я, конечно, об этом думал, но в итоге только весьма нелицеприятно подытоживал о деятельности тамошней службы безопасности.

- Или, например, как легко вы сумели найти возможность аудиенции аж на завтрашней день! - добавила Анна, - и это у монарха-то огромной Российской империи! Ох, мне в тот день пришлось поломать весь график не только рабочего времени, но и собственно личной жизни. Петр, вон, до сих пор нервничает.

Эта ремарка заставила меня пересмотреть все впечатления о местной России вообще, и о самой императрице в частности. Они что пасли меня всю дорогу? Неприятно, хотя и ладно.

- Ваше императорское величество, каюсь, я тоже ошибался и не раз. И в той России прошлой реальности и в этой. Речь будет не о чем. Не хотите ли вы получить дивный тропический остров и на нем несколько десятков россиян иной российской отчизны. А также прекрасных кошек, как привет из параллельного мира? - предложил я монарху заманчивый, с моей точки зрения, подарок.

- Кошек, говорите..? - потянула Анна, как-то не очень впечатленная новой территорией и дополнительными поданными, - а переместится на коронную территорию России вы, значит, не хотите?

Императрица так посмотрела на меня иронично, что я чуть не упал. Ох так могла бы посмотреть только женщина, бывшая на престоле с юных лет. Пожалуй, хватит ее недооценивать и пытаться наивно переиграть. За ней стоит огромная Россия, в этой реальности не потерявшая территории в Америке, Азии и Европе.

- Ваше императорское величество, как сегодня уже говорили, позвольте напрямую, - сказал я монарху.

- Ага, - удовлетворенно кивнула императрица, - попробуйте. В таком случае и мы будем говорить более искренне. А то до сих пор вы только говорите о правдивости, а сами больше лжете.

Я удивленно, даже ошарашено посмотрел на свою августейшую собеседницу. Во как, значит?

- Да вот так, - Анна холодно и надменно посмотрела на меня, - Андрей Ярославович, ваша оценка искренности гостя?

- Не выше пятидесяти процентов, ваше императорское величество, - ответил маг твердо, - аппаратура заметно путается, но на половину своих слов Сергей Леонидович, увы, нас пытается обмануть.

- Вот же ж! - я чуть не ударил кулаком по ближайшему столу, - то я думаю, что он все проглядывает на массивную тумбочку. А он, оказывается, просто меня отслеживает по приборам. Гады вы, а не соотечественники! Хотя, ладно, в чужой монастырь, как говорится, со своим уставом не лезут. Тем