овощи. Всё получалось у него легко и ловко, точно он делал это постоянно. Должно быть, так оно и было. Привычные ритуалы жизни молодого одинокого мужчины, который обитает в доме без окон, любит комфорт и стейки. А ещё он оборотень, но, как говорится, у каждого свои недостатки.

Аппетитный запах готовящейся еды заполнил кухню. Эви с наслаждением принюхалась и невольно облизнула губы. Похоже, она и правда успела не на шутку проголодаться. Как волк. Учитывая её ситуацию, самое подходящее сравнение.

Когда всё было готово, Джейд разложил стейки по тарелкам, добавил туда же салат, вытащил из холодильника и поставил на стол несколько бутылок с разными соусами. Эвелин выбрала гранатовый. Насадив на вилку кусочек отлично прожаренного мяса и едва ли не с урчанием отправив его в рот, она зажмурилась от удовольствия.

– А я думала, оборотни предпочитают стейки с кровью, – заметила Эви, прожевав.

– Мы разные, – ответил мужчина, глядя на её губы так, что захотелось проверить, не испачкала ли она их соусом.

– Есть какие-то ещё виды, кроме твоего и лугару?

– Угу, – кивнул он.

– А как называется твой? – Эвелин подалась вперёд. – Кто ты?

– Вервольф.

– Так и думала.

– Догадливая, значит?

– Ещё какая, – Эви показала ему язык и запоздало поняла, что не стоило этого делать, когда Джейден, перегнувшись через разделяющий их стол, поцеловал её. Нет, не просто поцеловал. Буквально впился в её губы так, словно умирал от жажды, а она была последним глотком воды в жаркой пустыне. Или даже не воды, а воздуха. И он жадно глотал её выдохи, терзая её рот этим безумным голодным поцелуем.

Эвелин и сама не заметила, как они оказались рядом, по одну сторону стола. Когда мужчина успел положить руки на её талию, притянуть к себе, продолжая целовать теперь уже не только губы, но и подбородок, шею, плечо в сползшем вырезе чёрной футболки. Она опомнилась лишь когда он посадил её на столешницу, а его ладони оказались на её бёдрах. Попыталась оттолкнуть, но проще было бы сдвинуть с места гору. Джейд прерывисто дышал, не отрываясь от неё, и девушка, сама себе удивляясь, поняла, что отвечает ему.

Тишину вдруг прорезал звук дверного звонка. Он смолк и тут же повторился снова, затем ещё раз – громко, настойчиво. Только тогда Джейден остановился и отодвинулся сам.

– Будь здесь, – приказал коротко и вышел из кухни, так и оставив Эви сидеть на столе в задравшейся и спущенной с одного плеча майке.

Глава 4

Джейден

Дверной звонок не унимался, казалось, с каждой секундой становясь всё громче. Буквально ввинчиваясь в мозг, терзая чувствительный слух оборотня. С неохотой Джейд оторвался от девушки, такой нежной и податливой в его руках. Волк рыкнул, не желая оставлять распалённую поцелуями самку, но и его пришлось приструнить. Надо открыть дверь – если в неё так трезвонят, значит, случилось что-то из ряда вон. К тому же Джейден знал только одного вервольфа, который бы проявил подобную настойчивость. Обычно они встречались только по предварительной договорённости, но сегодня тот явился без приглашения.

Оставив Эвелин в кухне и наказав ей там и оставаться, Джейд пошёл открывать. Вид на экранчике домофона говорил о том, что его догадка оказалась правильной. Там стоял Нэйтан Ферриер, явно сгорающий от нетерпения. Отперев все замки, Джейден впустил его. Нэйт вихрем ворвался в квартиру и замер, принюхиваясь.

Когда настороженное выражение его лица сменилось лукавой усмешкой, Джейд возвёл глаза к потолку. Он уже знал, что сейчас услышит. И не ошибся.

– Ты что, привёл её к себе? Ту самую? Которую укусил лугару?

– Вижу, слухи разошлись чересчур быстро, – поморщился вервольф.

– Ещё бы они не разошлись! Вы там не одни были! И что, она до сих пор жива? – осведомился Нэйтан.

– Угу, – кивнул Джейден.

– И в полном порядке?

– Практически да.

– Но… как такое может быть? Она что, оборотень? Одна из наших? Но они же нападали только на людей! И откуда там было взяться волчице?

– Эта девушка не волчица, – уверенно заявил Джейд, глядя в удивлённые глаза собеседника. Уж в этом-то он однозначно не сомневался. – Я бы почуял, будь она ею…

– А кто тогда?

– Это я и сам бы не отказался выяснить.

– Очень странно, – потёр лоб Нэйт. – Может, она оборотень другого вида? Такое ведь возможно.

– Возможно, – согласился с ним Джейден. – Но маловероятно. Оборотни и пахнут, и ощущаются по-другому.

– Ощущаются? А ты, я смотрю, близко успел её изучить, – хмыкнул Нэйтан. – Даже слишком близко, – добавил, ещё раз демонстративно потянув носом, и Джейд сердито нахмурился.

Так и хотелось выставить друга за дверь и вернуться к девушке, к тому, на чём их так бесцеремонно прервали. А волк внутри рвался к этому ещё сильнее. Чуть ли не бесновался от желания, такого сильного, что сводило все мышцы. Присвоить, овладеть, поставить метку. Чтобы больше никто не смел на неё претендовать, чтобы все вокруг знали – она моя!

Моя?..

Что это вообще такое?

Джейден Ридвелл не покривил бы душой, если б сказал, что с ним это происходит впервые. Столь сильная тяга к кому-то оказалась для него в новинку. Да, разумеется, у него были женщины и немало, однако ни одна из них не становилась настолько желанной. Не превращалась в необходимость. Не заставляла его волка сходить с ума.

Тому обычно человеческие женщины вообще не особо нравились. Слишком много неестественных, ненатуральных запахов их окружало. Парфюм, дезодорант, крем для тела, гель для душа и прочее. Джейден-человек привык ко всему этому и научился находить удовольствие в близости с обладательницами насыщенных ароматов, игнорировать их ради тех удовольствий, что любовницы ему дарили. Джейден-волк терпел и лишь неодобрительно ворчал время от времени. Однако Эвелин Линт оказалась исключением.

Во всех смыслах.

Он ведь мог бы не спасать её. Оставить там, на дороге истекать кровью после укуса лугару. Наутро её бы нашли люди. И вервольф почти позволил этому случиться. Но что-то его остановило.

Может быть, взгляд её нечеловечески-ярких, похожих на звёзды синих глаз. Или упорство, с которым она боролась за жизнь. Боролась, несмотря на страх перед окружившими её оборотнями.

В какой-то момент Джейд в самом деле засомневался, надо ли останавливать происходящее. И подхлёстываемый кровавой жаждой лугару, воспользовавшись секундным колебанием противника, рванулся вперёд и вцепился зубами в плечо девушки. И тогда вервольфа обуяла ярость, желание разорвать врага и, даже если синеглазку уже нельзя спасти, отомстить за неё.

Разделавшись с лугару, Джейден приблизился к девушке. Но, вопреки всему, что он знал об укушенных, она неглубоко,