пальцами по панели управления.

Выйти напрямую на Трауна она не могла — на данный момент она не на задании, а следовательно и кодов связи с ним не имеет.

Кто ж знал, что отпуск — это не то, что ей сейчас нужно?

Ладно, не очень хотелось бы поступать именно так, но…

На самом деле она не была уверена в том, что Сила подсказывала ей именно об опасности для жизни Трауна.

Нет, здесь что-то, что затрагивает ее и Трауна взаимосвязи…

Что-то личное…

Поэтому она слегка «приукрасила» свою информацию.

Прекрасно понимая, что Устав велит офицеру связи взять ноги в руки и сломя голову бежать в сторону гранд-адмирала с декой, на экране которой будет указано предупреждение Мары.

И может быть, что тогда…

Коммуникационная панель пискнула, сообщив о входящем головызове.

Со «Стража».

Приоритет — идентификатор гранд-адмирала.

— Я очень сомневаюсь, что это сам Траун, — произнесла Мара, активируя устройство.

Уж что-что, а гранд-адмирал трусом не был.

И вряд ли бы вот так просто взял и отложил дела, чтобы поговорить с ней о туманных предупреждениях.

Не такой… чисс.

И она не ошиблась.

На нее смотрела голограмма давешнего оператора связи.

— Гранд-адмирал ожидает вас на «Страже» в любое удобное для вас время, — сообщил тот. — Координаты передаются по шифрованному каналу «Альфа». Коды расшифровки — по каналу «Сигма». Подтвердите получение.

Мара посмотрела на файлы и тут же отправила оба документа с данными в дешифратор.

— Получено, — ответила она.

На мониторе дешифратора высветились координаты пространственного положения.

— Я скоро буду, — сообщила девушка.

— Ожидаем, — буднично ответил офицер связи.

И голограмма растаяла.

А мара же отправилась прерывать текущий гиперпрыжок и задавать новый курс.

Что ж, домик в тихом уголке на Трагане она купит чуть позже — сейчас Сила и внутренний голос подсказывали ей, что Руке Трауна надо как можно скорее оказаться рядом с самим Трауном.

Как? Что? Почему?

Эти вопросы останутся без ответа со стороны Силы.

Придется искать их самостоятельно.

А уж это Мара делать умела лучше всех в галактике.

А если нет, то она найдет того, кто лучше нее это делает и после этой встречи все равно станет лучшей в своем роде.

* * *

Первым желанием, когда я услышал предложение баронессы, было, кроме кашля, было сказать дамочке, что я уже был женат и более подобными экспериментами над психикой заниматься нет желания.

И оборвать связь.

В принципе именно так я и сделал в прошлой жизни…

Но сейчас другие условия, другие реалии, другие обстоятельства.

И я — другой.

Поэтому подобные реплики мало того, что будут ненастоящими, так еще и вызовут дополнительные вопросы к моей «удивленной реакции».

Поэтому свою роль необходимо отыграть до конца так, как и было запланировано.

— Не вижу связи между вашим предложением о замужестве и гарантиями вашей личной безопасности, — стараясь говорить буднично, как ни о чем не значащем факте, произнес я.

Если логика в ее словах и есть, то практически неуловима.

Во всяком случае мной.

По сморщившемуся лицу Пеллеона можно понять, что он-то как раз догадывается о чем идет речь.

Баронесса вздернула тонкую бровь.

— Ну, как же, гранд-адмирал, — она прищурилась, очевидно расценив мою реакцию на ее слова, как первый шаг к капитуляции. — Издревле представители влиятельных семейств — промышленники, аристократы, монархи — заключали между собой династические браки, продиктованные политической или иной выгодой. Подобный, брачный союз между двумя влиятельными разумными, куда крепче юридических документов. А они в наше неспокойное время стоят не больше, чем флимси, на которых они напечатаны.

Последнее — явная демонстрация своих познаний с области философской мысли.

Но, недалеко от истины.

Поведение президента Новой Республики в отношении договоренности с «Пеллеоном» — показательный факт.

И то, как быстро преобразилась баронесса из «жертвы произвола» в торжествующую мегеру, подсказывает, что все происходящее сейчас — это реализация если не основного, то уж точно запасного плана.

Который ее в свою очередь полностью устраивает.

— Интересное предложение, — произнес я, оценивая ситуацию всесторонне.

— Более чем, гранд-адмирал, — улыбнулась баронесса.

И от улыбки ее веяло такой же прагматичной бездушностью, как от ледяной скульптуры.

— Наш союз одновременно полезен каждой из сторон, — произнесла баронесса, расценивая мое молчание за дальнейшую капитуляцию. Видя замешательство, она развивает свой успех. — Уничтожив все аристократические Семьи, кроме моей, вы автоматически лишите разумных в секторе альтернативных курсов развития народного настроения. Семья Д’Аста станет форвардом развития сектора и, если вы того пожелаете, правления сектором. Небольшие формальности с аристократического управления на государственный аппарат Доминиона никто так и не заметит. После войны разумным будет чем заняться — восстановлением экономики, промышленности. Безусловно найдутся те, кому не понравится смена власти — с аристократической на… то, что предлагаете вы. А политический союз между нами станет той формальностью, которая позволит вам не тратить время на успокоение сектора, а мне — даст гарантию того, что от меня не избавятся, когда я буду не нужна. Население будет видеть, что заключен политический брак, поймут, что их традиции вообще-то соблюдены, а следовательно можно не ожидать со стороны Доминиона каких-то резкостей. Ведь баронесса Д’Аста не допустит того, чтобы ее подданных обижали. Мы всегда заботились о секторе, которым правили. О его выгоде, о его населении, о его безопасности. Это доказано столетиями правления. А что ожидает сектор с приходом Доминиона? Уж не имперский ли режим, необъяснимые закрытия границ, тотальная милитаризация, неподъемные военные поборы, призывы на воинскую службу… Кто знает что там у вас на уме после вашей политики изоляционизма?

Баронесса картинно захлопала глазами.

Что ж.

Я оценил.

Интриговать она умеет.

— Каким образом брак даст гарантию того, что вы не умрете от того, что, скажем, подавитесь за обедом? — не выдержал Пеллеон.

— Д’Астанцы слишком долго живут под управлением аристократии, — воркующим тоном произнесла Фина. — И навидались того, как семейные пары пытаются избавиться друг от друга. Отравления, заказные убийства, удары шкатулками по голове, падения с высоты, болезни, неудачный прием пищи или что там вы можете придумать — все это уже было. И является частью нашей истории. Ровно как и многочисленные судебно-медицинские экспертизы трупов, которые выполняют лучшие врачи. Причину смерти устанавливают на раз. Поэтому, думаю, вы понимаете, что вам не выгодно избавиться от меня и заменить клоном — об этом узнают при проведении анализа ДНК при вскрытии.

Девушка улыбалась.

Торжествовала.

— Так что, я — ваш лучший вариант, — она изобразила из себя скромницу. — Женитесь на мне — и ваши проблемы в секторе будут минимальны. Реализуете свой план — и потратите океан денег, времени и ресурсов. А ведь они могут вам пригодиться в любом другом направлении.

— Это все? — уточнил я.

— Да, — с напускной скромностью произнесла баронесса. После чего изобразила на лице выражение, словно она что-то вспомнила. — Надеюсь, вы, гранд-адмирал Траун, как благовоспитанный мужчина и супруг, не оставите свою супругу без свадебного подарка? Например, подарите мне в качестве личного маленького надела сектор Д’Астан, где я буду как прилежная жена скучать одна в отцовском дворце, ожидая, когда же благоверный муж вернется с очередной победой.

А главное — как красиво поет-то?

Даже веришь понемногу.

Ну, почти.

— На этот раз — все?

— Да, — с чувством выполненного долга кивнула платиноволосая дамочка. — Если у вас есть какие-то вопросы, то можете не дожидаться получения копии брачного договора и спросить у меня сейчас? Собственно, я прямо сейчас могу сделать распоряжение и нас поженят на Нез-Пироне в ближайшее же время…

Хваткая.

Умная.

Целеустремленная.

Стерва.

С такой явно не будет скучно.

А уж сколько посуды будет перебито во время обсуждения места проведения семейного отдыха.

Но, это все лирика.

Текущая ситуация куда как сложнее, чем кажется.

Баронесса решила упрочить свое положение не просто в секторе, но в государстве в целом.

Осознав, что именно для нейтрализации возможных проблем с местным населением я и намеревался поставить ее во главе территории, но как отчетное лицо Доминиона, она перешла в «наступление».

Выкладывая один козырь за другим.

Бесспорные козыри.

При других обстоятельствах.

Надо отдать должное — в этой хрупкой леди достаточно сил, умений и знаний для проворачивания пусть и довольно простых, но все же многоходовых мероприятий.

Теперь уже становится понятно, что весь разговор о спасении жизней аристократии