задумалась. В этот раз надолго. Она и сама не раз видела как относятся к тем, чьи семьи не могут… или не хотят настоять на исполнении правил.

— Но ведь тебя не изгнали из семьи, — предприняла еще одну попытку она. — Ты все еще Волконский!

— Ну да, ну да, — хмыкнул Павел, покачав головой. — А теперь представь конфликт, например, с Архиповым. Он, кстати, старшего менеджера в своем клане получил. С перспективой дорасти до ТОПа в течение десяти лет. Как думаешь, насколько глава будет настаивать на его наказании? Напомню, с Архиповыми мы работаем по судостроительным вопросам. И от них зависят поставки…

— Я помню… — протянула девушка.

Павел хмыкнул. Пока был шанс, что он займет достойное в клане место, Андрей Архипов не слишком высовывался. Но сейчас… Молодой человек сильно сомневался, что довольно мстительный и чванливый одноклассник простит ему, например, второе место на кубке Классов по рукопашному бою. А ведь тогда отец не купил ему новенький флаер… Правила учебного заведения прямо запрещают применение более сильного дара к заведомо слабому сопернику. Вроде как, равную конкуренцию обеспечивают. То есть, чисто теоретически, тот же Архипов не может просто долбануть своим Ветром. Вызвать на поединок или диспут — пожалуйста. Применить Дар — нет. Во всяком случае, не мог…

И таких как он — десятки!

Как говорится, быдло редко прощает обычным людям проявление аристократичности. Даже если это быдло клановое. А Павел, в их понимании, одним махом перескочил с положения «элита» в положение «плебс». Это если грубо и упрощая.

— А теперь, Света, ответь честно на вопрос: если тот же Архипов меня покалечит, станет ли клан требовать слишком уж большой виры?

Девушка промолчала. Об этом она как-то не думала. Однако ума ей вполне хватило, чтобы поморщиться от резонности слов брата.

— Хороша, — через некоторое время негромко сообщила она, кивнув в сторону застывшей посреди комнаты «Катерины».

— Мне тоже нравится, — не задумываясь кивнул парень, уже успевший пожалеть, что был столь груб с сестрой.

В конце концов, вот уж кто точно ни в чем не виноват. А то что она мечтает о какой-то абстрактной «свободе» и открытии своего дела — так это все девичьи бредни. Кто-то влюбляется в очередных сетевых звезд-однодневок, а кто-то строит воздушные замки забывая, что любому строению требуется прочный фундамент на земле. «Это пройдет!» — мысленно заметил парень, наблюдая за тем, как Света рассматривает «Катерину».

Легкое движение пальцев вновь заставило иллюзию «потечь». Однако уже через секунду перед Светой стояла… она сама.

— Как быстро, — удивленно шепнула девушка, действительно оценившая скорость работы брата с плетениями. — Как… Стоп! Это что, у меня такой нос⁈

— Эк! — совсем уж неприлично поразился такой логике молодой человек.

В его мире нос был всего лишь носом. Каким природа наградила — с таким и ходи! Светланка же явно считала иначе.

— Пааааша, — протянула она с… угрозой в голосе (?!!). — А ну-ка сделай нормально!

Тут пришла очередь парня задуматься.

— А «нормально» — это как? — аккуратно переспросил он.

— Красиво! — убежденно выдала сестра.

— Но… — парень задумался, развеивая плетение, и неискренне возразил. — Прости, сестренка, ещё не могу так долго держать плетение. В следующий раз сделаем так как ты захочешь!

Девушка с подозрением оглянулась. Несколько секунд она внимательно всматривалась в глаза брата. Тот отвечал взором невинного младенца.

— Ловлю на слове, — погрозила она пальчиком.

Павел только плечами пожал. Ну не знал он, что еще ей можно ответить.

— Итак, Паша, — негромко продолжила девушка, явно возвращаясь к теме, ради которой и явилась. — Возьми себя в руки. У тебя есть мозги, навыки, и Дар…

— Бесполезный, — тут же вставил парень.

В мире разрушительных Огненных Смерчей или Водных Стен умение создавать «картинки» казалось ему не слишком востребованным. Совету клана, кстати говоря, тоже.

— … Ты тренировался всю жизнь, учился, — не стала обращать внимания на его ремарку сестра. — Неужели ты все это… просто забудешь?

Последние слова она произнесла не столь уверенно. Пришло ей вдруг в голову, что если брат решит — то сделает как задумает.

— Ты еще сможешь стать сильным. — закончила она.

С точки зрения хозяина разгромленной ныне комнаты, девушка откровенно врала. Дар он либо есть, либо его нет. Либо…

— Светлана, — вдруг охрипшим голосом начал Павел, заставив гостью вздрогнуть.

Он еще не был точно уверен, что именно хочет сказать, но мысль уже почти оформилась в его голове.

— Нет-нет-нет, Паш! — помотала головой девушка.

Очень уж не понравился ей полный легкого безумия взгляд брата. В нем можно было рассмотреть отблески практически фанатичного пламени. Такое она уже видела. И ей не понравилось. В прошлый раз Павел едва не погиб, решив испытать артефакт из кланового Арсенала. А что он задумал на этот раз⁈

— Свет, подожди, послушай меня, — зачастил тот. — Я придумал как все исправить!

— Нет, нет и нет! — замотала головой сестра. — Вот этого не надо!

— Но ты даже не выслушала!

Светлана замерла. Секунд на десять. После чего резка втянула воздух через нос, явно выполняя какое-то дыхательное упражнение. Через минуту ее лицо разгладилось, а дыхание вновь приобрело нормальный ритм.

— Говори, — наконец предложила она, открывая глаза.

— «Единение Духа»! — выпалил он.

Сестренке понадобилось еще несколько секунд. На этот раз для того, чтобы осознать — ей действительно не послышалось. Еще столько же, чтобы не начать возражать с матерных конструкций.

— Паша, ты оху… хонюшки не хо-хо? — поинтересовалась она практически ровно наконец.

Впрочем, парень не обольщался. Тот факт, что Света практически перешла на мат говорил о многом.

— Ты хоть знаешь, какие у тебя шансы⁈ — теперь гостья не видела смысла скрывать своих эмоций, потому вопрос буквально выкрикнула.

— Пятьдесят на пятьдесят, — твердо ответил ей брат.

— Да ладно⁈ — вполне искренне изумилась девушка.

— Либо получится, либо нет, — пожал плечами парень.

— Либо помрешь, либо нет, — поправила его сестренка.

И, молодой человек был вынужден это признать, была куда ближе к истине. «Единение Духа» — ритуал совершенно не безопасный. Тяжелый в исполнении, требующий высочайшей точности от ритуалиста, он вполне был способен убить наглеца, дерзнувшего к нему обратиться, попросту разрывая собственный Дух оператора.

— Хорошо, — ровно согласился парень. — Света,