И сам же себе не поверил.

Идеально подогнанный по фигуре костюм-тройка в этот раз привычного чувства уверенности в себе отчего-то не внушал.

— Ну и хрен с ним, — выдал Павел, застегивая на правом запястье часы, стоимостью в небольшой флаер.

Он бы мог еще чуток поругаться с собственным отражением. Помогал ему иногда этот прием чуток сбросить напряжение. Вот только в дверь вновь постучали.

«Катерина.» — в миг определил молодой человек.

— Пора, Павел Сергеевич, — сообщила горничная, глядя прямо перед собой.

Волконский пожал плечами, погрозил пальцем своему отражению и уже готов был направиться на выход, как…

— Подождите, — остановил его голос служанки.

Аккуратные, но сильные пальчики мгновенно пробежались по, казалось бы, идеальному узлу галстука, что-то там все же поправив. Закончив с этим, девушка кивнула и отступила в сторону.

— Благодарю, — постарался как можно ровнее выдать Павел, все мысли которого были уже на сто двадцать седьмом этаже.

В этот раз мучать Катерину молодой человек не стал, отпустив ее на лифтовой площадке. Тем более, нашлось кому проводить и без служанки.

— Урод, — не слишком раздумывал над оскорблением его брат.

На это Павел лишь головой покачал. Ну никак он не мог взять в толк, как при великолепном образовании и лучших учителях, каких только мог нанять клан, Сергей умудрялся обходиться всего десятком заезженных до полной утери смысла оскорбительных конструкций.

— Сергей, — одернула Светлана насмешника.

— Прости, сестренка, — тут же откликнулся тот без всяческого раскаяния в голосе, но тут же добавил. — Но разве я не прав? Он позор клана. И ему не место на этажах!

Сестренка только глазки закатила. Едва заметно. Но Павлу вполне хватило, чтобы заметить. На сердце стало чуть теплее.

— Постараюсь тебя удивить, — чуть улыбнулся молодой человек, бросив взгляд на старшего брата сверху вниз.

Вообще-то, формально, роста оба парня были одинакового. Но осанка в данном случае, решала.

Сергей в ответ лишь недовольно фыркнул, еще глубже закутавшись в домашний халат, накинутый поверх белой рубашки и черных брюк. На «домашних» этажах такой наряд считался вполне приемлемым.

Халат этот Павлу обрадовал сразу. Главным образом тем, что в такой одежке братец явно не потащится на «административный» этаж". Он хоть и был любителем демонстративно забивать на все возможные правила с позиции «НУ и че вы мне сделаете⁈». Но это было слишком даже для него.

— Короче, катись, Пашка! — махнул рукой юный гений клана, подтверждая догадки брата. — Желаю тебе счастливого «полета»!

— Сережа! — уже всерьез нахмурилась сестренка, явно не ожидавшая такой резкости.

Губы молодого человека вновь вздрогнули в усмешке. Фактически ему пожелали выйти в окно сразу после оглашения решения совета клана.

Кстати, если быть честным, такое случалось. Нередко. И среди Волконских тоже. Многим достойным людям хватало и куда меньших вводных, чтобы попробовать отрастить крылья.

— Не в этот раз, братец! — легко улыбнулся Павел.

Лицо насмешника скривилось. Напоминание о их близком родстве ему совершенно не пришлось по душе.

— Сдохни! — коротко бросил он и, резко развернувшись, направился в сторону своих покоев.

— Мило, — кивнул своим мыслям парень.

— Паш, я не знаю, что с ним такое… — попыталась было завести старую шарманку Света.

— Да все тоже самое, — отмахнулся молодой человек, поднося клановый перстень к сканеру.

Тот тут же мигнул зеленым огоньком, начав пятисекундный отсчет до прибытия кабины лифта.

— Ты со мной? — поинтересовался он под тихий шорох раскрывшихся створок.

— Я бы… Паш, ты же знаешь, — пробормотала сестренка.

Парень лишь ободряюще улыбнулся и нажал на кнопку сто двадцать седьмого этажа.

Он знал. Подобный жест воспримут как слабость. Не то чтобы это сильно повлияет на его случай. Но сестренке через четыре месяца предстоит та же самая процедура. Так что не стоило ей портить будущее.

Да и вообще, ничего она Павлу не должна. Долгие годы они практически не общались. До ссор не доходило, но ограничивались лишь короткими функциональными фразами типа «Соль передай, пожалуйста.» на общих обедах. А таковые случались не часто. Даже не каждую неделю. Лишь последние пару месяцев они стали чуть ближе. Что послужило причиной — непонятно. Просто однажды сестренка подошла к Павлу и попросила помочь с рукопашной подготовкой к очередному турниру в Классах. Не смотря на все свое удивление, молодой человек не отказал. Взамен, пусть он ничего и не просил, Светлана помогла ему с подготовкой выпускной работы по корпоративному праву.

Разъехавшиеся в стороны двери лифтовой кабины не оставили времени на размышления.

— Добрый день, Павел Анатольевич, — прозвучал равнодушный голос кланового гвардейца.

— Вас ожидают! — тут же раздался столь недовольных голос секретаря главы клана, что парень невольно покосился на часы.

Нет, он не опаздывал.

Крысиная мордочка щупленького секретаря недовольно скривилась. Но вслух он не сказал ничего. «И какого черта его вообще здесь держат⁈» — в который раз задался вопросом Павел, окидывая взглядом мутноватые глазки пуговки и невыразительные светловатые волосы. Щупленькая фигурка личного помощника главы очень напоминала в природе не существующую, но всем прекрасно известную букву «Зю». В общем, тот еще «представительский видок».

С другой стороны, глава клана дураком не был. Иначе попросту не дожил бы до своего поста. Борьба за то, чтобы оказаться на самом верху внутри клана шла нешуточная.

— За мной! — недовольно бросил секретарь.

«А сам бы я не дошел!» — хмыкнул чуть нервно Павел, безропотно направившись вслед за Вергилием, ведущим его по коридорам власти. Этот этаж куда больше напоминал офисное здание. Аналитики, экономисты, высшие менеджеры Волконских радели тут о благе клана. Именно тут принимались важнейшие решения из серии «Как жить?» и «Что делать?». На первом уровне этажа царил настоящий человеческий водоворот. Но перед «поводырем» даже самые отчаянные менеджеры делали стойку и освобождали дорогу. Так что до зала заседаний они добрались за рекордные четыре минуты. «Хорош!» — мысленно похвалил секретаря Павел. Ему самому на это понадобилось бы раза в два больше времени.

— Вас ждут! — недовольно буркнул секретарь, распахивая перед наследником клана Двойные тяжелые двери из дорогих сортов дерева.

По преданию, эти «створки» когда-то запирали кабинет Очень Большого Человека в Кремле. Правда, какого именно никто не уточнял. Но предание это ничуть не портило.

Молодой человек вступил внутрь шикарного просторного кабинета, выполненного в стиле Прошлой Империи — тяжелая мебель, сдержанные цвета