В 1931 году парламентом был принят Вестминстерский Устав, дававший отдельным колониям право самоуправления. Согласно этому уставу, каждый доминион империи фактически стал самостоятельной монархией, в которых главой государства становился английский король. Таким образом, Георг V, бывший изначально королем Великобритании, стал также королем Австралии, Канады и других бывших колоний.

В настоящий момент Великобритания является конституционной монархией. Фактическая власть находится в руках правительства и парламента; Королева же выполняет церемониальные функции.

На нужды монархии парламент ежегодно выделяет 9,9 млн фунтов на общие расходы – так называемый «Цивильный Лист», 7,9 млн фунтов на содержание резиденций – «Служебная дотация», и 5,9 млн фунтов на транспортные расходы – «Транспортная дотация». Кроме того, монархи владеют Имуществом Короны, доход от которого оценивается в 170 млн фунтов в год, однако оно не может быть продано и должно передаваться по наследству. Помимо этого, британские монархи являются собственниками герцогств Ланкастер и Корнуолл. Получаемый доход с этих владений составляет «Тайный Кошелек», из которого оплачиваются личные расходы, не предусмотренные «Цивильным Листом». Несмотря на то, что монарх по закону освобожден от подоходного налога, Елизавета II с 1993 года добровольно выплачивает налоги со своих персональных доходов.

Время от времени, начиная с 80-х годов, королевское семейство сотрясают скандалы, но тем не менее, популярность монархии в Британии по-прежнему высока, а отдельные высказывания о переходе к полностью республиканской форме правления остаются достаточно робкими. Существует ряд ошибок, которые совершала Её Величество или члены королевского дома, но их все равно любят. Для более наглядного представления настроения толпы приведу отрывок из статьи Ж. Дютуи «Миф об английской монархии. Величие церемониала» (стр. 489–490)[19]:

«…Туго натянутое сукно, светло-голубое на фоне темно-синего…, цветная бумага, скрученная в гирлянды…, ситец, разрезанный на флажки… Без лишних затрат город преображается, становится городом радости. А улицы с большими магазинами, наоборот, пачкают себя позолотой, внушающей страх. На балконах, крышах и пилонах возвышаются слоны и фельдмаршалы из выкрашенного в серебро гипса, статуи Победы и путешественников, все гораздо больше, чем в натуральную величину. Застывшие перед объективом на всех стадиях оцепенения, знатные вельможи из картона располагаются вокруг трона, вдоль витрин, среди зонтиков, подвязок и улыбающихся манекенов. Ошеломленный всем этим, интеллигент прячется со своими книгами в подвале. Но два десятка рупоров препятствуют его бегству. Они кричат ему, что Англия счастлива, счастлива до такой степени, что готова расшибиться в лепешку. Вот уже задрожали дома, и камни на мостовой покатились в разные стороны. Вся Англия слилась в радостном гуле. Блеск глаз встречает кортеж, а также солдат и короля. А стоит ли говорить о великолепии платьев? Платье Королевы отливает серебром, по краям – колокольчики, в глубине – солнце, принцесса Елизавета проходит, свежая как майская береза. Солдаты. Еще и еще солдаты, затем – пустота, а затем – архиепископ, надо полагать, Лондон и Иерусалим в недалеком будущем сольются воедино. Мужские хоры декламируют, сопровождаемые пением девочек. Умолкший на какое-то мгновение орган вновь заглушает звук их голосов. Чтобы завершить все это, следует стрелять из пушки, трубить в трубы и… пусть небо рухнет на наши головы от этих криков… Вслед за Шекспиром нервничающий интеллигент задает вопрос:

– Чем же таким владеют короли, чего лишены другие, если не этим величием и публичными торжествами?

Признаем, что престиж короны направлен на подсознание и, минуя разум, воздействует прямо на чувства. Из-за этого он не утрачивает своей подлинности. Бесстрастная музыка времен Парселла, картины времен Голъбейна и Ван Дейка, которые были проданы, и которые так и не удалось потом восстановить. Поэзия, созданная для верхов, но которую двор никак не мог запомнить, – что бы вообще осталось от монархии без этих торжественных церемоний? Но здесь Англия торжествует. Грандиозные конкурсы отлично пошитого платья, предназначенного для чистокровных лошадей или парусников, декоративные браки, торжественные судебные заседания, празднования годовщин или похорон, – этот остров королевского скипетра все еще образует в условиях всеобщего упадка высоких манер последний оплот искусства выправки и коллективной гармонии…».

Мне очень симпатизирует мысль о «коллективной гармонии». Что такое вообще гармония? Это ощущение стабильности, постоянства, отсутствие потрясений. Ведь, если углубиться в историю Англии, потрясений было не так уж много. Конечно, были войны, революции, но не было в истории страны таких событий, которые бы перевернули с ног на голову весь политический строй, традиции и устои. Англичане бережно их хранят и скрупулезно им следуют. Практически вся их жизнь соткана из традиций. Более того, когда в Великобритании проводился социологический опрос о том, что является символом Британии, то на втором месте оказывается королевская семья; на первом месте стоит английский завтрак – яичница с беконом, а на третьем – английские пабы. Это то, от чего англичане отказаться уж никак не могут! – Им нужен монарх! Британцы демонстрируют это каждый раз, когда происходит какое-либо событие, связанное с королевской семьей: тысячи людей выстраиваются перед Букингемским дворцом в день официального празднования Дня Рождения Её Величества; они скупают сувениры, флажки, шляпы и прочие атрибуты, которые как-то в этот день могут связать их с Королевой; национальной расцветкой они хотят продемонстрировать Королеве, что она им небезразлична, что они радуются за нее. День Рождения Королевы считается национальным праздником, и многие англичане отмечают его в кругу семьи как свой собственный, семейный. Монархическое государство – одна большая семья, где монарх – любящий родитель. Нужно оговориться, что монархи, конечно, тоже бывают разные, но в случае Елизаветы II это именно так.

В XX веке монархия получила просто колоссальный размах своей популярности, как никогда прежде. Это объясняется тем, что XX век – век информационный. Пресса, радио, кино, телевидение и, наконец, интернет. Абсолютно каждый житель страны получил возможность видеть своего правителя. Раньше люди могли только догадываться, кто их монарх и как он или она выглядит. Иногда они могли увидеть портрет монарха лишь на монетах, но об этом несколько позже. Возможно, при такой популяризации монархии теряется некая сакральность и недосягаемость, но, вместе с тем, монарх получил более человеческое лицо. Он получил возможность продемонстрировать нации, что он так же, как и простые люди, способен на сострадание, на сочувствие и радость.

Любое действие монарха вызывает у людей нескрываемый интерес. Они регулярно пишут Её Величеству письма, присылают открытки и поздравления, а порой даже подарки. Пусть Королева никогда не будет заниматься ими лично, но они, по крайней мере, горды тем, что постарались сделать приятное своей Королеве.

А эта эйфория во время недавней свадьбы Кейт и Уильяма?! Люди за несколько дней приезжали в Лондон почти со всех уголков земли, чтобы увидеть их, когда они будут проезжать мимо них в своем свадебном экипаже. Британцы и приезжие размещались вдоль предполагаемого маршрута с палатками и едой, дневали и ночевали там, чтобы быть поближе к событиям. Самое интересное, что среди них были не только англичане, шотландцы и прочие жители туманного Альбиона, но и представители других стран. Люди искренне радовались за молодую пару, выпивали и праздновали их день, как свой собственный праздник. Не это ли наглядная демонстрация отношения людей к королевской семье?!