сам лично донес меня, заступился перед распорядительницей, и даже попросил меня накормить, что совсем неплохо, так как время стремительно приближается к обеду.

* * *

— Вот ты где! — обиженно заявляет Стевия, глядя на то, как я уплетаю пирожки с чаем, что принесла мне Анна Петровна за обе щеки. — А я там одна валандаюсь со столами и стульями! Погоди, — осекается внезапно, — а чего это ты не в уродской форме, а в своей одежде? И волосы мокрые… Чем ты занималась?

— Марата Аслановича спасала… — говорю и краснею. Надо же было так влипнуть.

— Чего?! — кривится Стевка. — А как это ты так умудрилась?!

— Ну вот, так, за тобой пошла, гляжу — Марат тонет, ну я и прыгнула — помочь ему.

— Вот это ты даешь! — не без зависти говорит Стева, — смотрите-ка на нее — тихоня вся, положительная девственница, а сама не теряется. Та еще хитрая лисица!

— По себе людей не судят. — обрываю «подругу».

— Опять лясы точат! А ну марш за работу, обе! — злится взявшаяся из ниоткуда Анна Петровна.

* * *

Анна Петровна, хоть и чехвостила нас весь оставшийся день, но все же мне нашла более легкую работу. Я накрывала на столы, разнося салфетки, приборы, бокалы и прочую посуду.

Стевия все пыталась отлынивать.

Солнце уже закатилось за горизонт, а я все пытаюсь выбросить из головы Марата, и прошедшее с нами сегодня.

Беру поднос с льняными скатертями и… впечатываюсь в сильную мужскую грудь.

Марату я едва ли достигаю до середины груди, вот и не заметила подошедшего парня.

— Как ты, Русалка? — смотрит на меня усмехаясь.

— Все хорошо. — краснею так, что алым идет все тело, вплоть до кончиков пальцев.

Вечереет, становится прохладнее.

— Апчхи! — чихаю смачно.

— О-о… кажется простудилась. — делает вывод Марат.

— Ой, Марат Асланович! — тут же возле нас материализуется Стевия. — Вам чем-нибудь помочь?

Соседка по комнате весьма однозначно толкает меня плечом, буквально выталкивая из поля зрения миллиардера, и сама занимает мое место.

— А, хамка пришла. — теряет к нам всякий интерес Бероев.

— Ой, да я что-то попутала немного, Марат… — тупит лисьи глазки хитрая лиса. — Позвольте мне исправить мою оплошность.

И к нему поближе, зараза такая ластится. Кошка дранная, рыжая!

Конечно, меня это возмущает, ведь Марат пришел сюда именно ко мне, а не к ней.

Вообще удивителен тот факт, что пришел он проведать именно меня, простую подавальщицу, не забыл, держал в уме это факт целый день напролет.

— Исправить оплошность? — хмыкает миллиардер, ведя красивой густой бровью.

Обходит хитрую лису и вновь его мощная фигура вырастает передо мной.

— Русалка, идем кофеек попьем. — протягивает мне свою ладонь.

Эм… серьезно?! На меня нападает ступор. Даже пошевелиться не могу. Он хочет взять меня за руку? О боже мой, что же это делается?!

— Дрожишь вся… — Марат снимает с себя джинсовую куртку, и накидывает мне на плечи, невзначай дотрагиваясь до шеи. Вся покрываюсь мурашками. Его прикосновение будто прошивает меня сладостным разрядом тока.

Его сильные пальцы по-хозяйски проникают прямо в густоту моих волос, и ласкают затылок.

— Не просохли еще. — комментирует он, продолжая делать массаж, — Распусти!

Моя заколка, хлипенькая пластмассовая безделушка, не выдерживает такого напора, ломается, и мои русые белокурые волосы рассыпаются по плечам.

— Вот так-то лучше. — улыбается Марат и от его улыбки у меня дух захватывает.

Марат, тем временем, берет меня за руку.

Какая сильная, горячая и сухая ладонь у него!

Тепло и запах его куртки обволакивают меня со всех сторон.

— Пойдем, Русалка! Я затоплю камин. Дрожишь, как заячий хвост!

Киваю, не в силах произнести ни слова.

— А я?! — нагло выскакивает перед нами Стевия. — Я тоже замерзла!

— А ты сделаешь и подашь нам кофе! — хмыкает Марат, стискивая мою руку сильнее. — Замерзла?

Стевия подобострастно кивает головой.

— Ну так работать надо, тогда и согреешься!

Глава 13

Арина

В доме у Марата не то что шикарно, а просто… превосходно!

— Проходи, Русалка, не стесняйся! — Марат приглашает меня в пустынную гостиную. Вся прислуга на улице, занята приготовлениями к завтрашнему фуршету, а по сему дома у миллиардера тихо и волшебно.

Волшебно, это потому что он камин растопил. Сам. Прямо на все руки мастер, а не молодой наследный принц империи своего отца. И верхнее освещение выключил. Теперь, с потрескиванием поленьев и отблеском пламени на стенах, в доме сделалось романтики на тысячу процентов.

— Опускайся!

Сажусь прямо перед камином на шкуру какого-то животного. Поправляю съехавшую куртку миллиардера.

Грею руки у огня. Марат подходит ближе. Поднимаю голову, смотрю на него с низу вверх. В его глазах прыгают отблески языков пламени. Красив. Просто дьявольски красив!

— Что пить будешь, Русалка? — спрашивает хрипло.

— К-кофе? Вы же кофе позвали меня пить.

— А может, что покрепче? — наклоняет голову в бок.

— Н…нет, я не пью. Впрочем, крепкий черный чай, если кофе нет.

— Хм. — усмехается белыми ровными зубами парень. — А ты забавная. Как зовут твою подругу?

Хмурюсь. Я — забавная, а запал он все равно на Стевку.

— Стевия…

— Стевия? Какое дурацкое имя! А тебя как звать, спасительница моя?

— Арина. — пискаю я.

— А-ри-на — перекатывает на языке. И так хрипло у него получается, что у меня мурашки по позвоночнику бегут от его голоса. — Арина — красивое, благородное имя.

С удивлением гляжу на Марата. И верю ему! Потому что он так говорит, что не поверить в благородство своего в общем-то обычного имени невозможно!

— Стевия! — внезапно зычно кричит он.

— Я тут! — тут же материализуется соседка.

Дерзко улыбается ему, красуется перед ним. Снимает заколку, и распускает свои длинные рыжие волосы. Прямо как давеча у меня на улице. Вот только Марат не спешит подойти к ней.

— Кофе сделай нам. — говорит усмехаясь. — И можешь быть свободной!

Стева поджимает надутые губы. Бросает почему-то в меня уничижительный взгляд полный ненависти, хотя, по сути, в чем тут моя вина?!

* * *

Марат пьет кофе из поллитровой кружки большими глотками. Его кадык дергается в такт движениям. Удивляюсь, для чего Стевия заварила напиток в этих бадьях.

Моя же рука дрожит непонятно от чего, когда я пригубляю крепкий обжигающий напиток.

— Вкус странный у этого кофе, — хмурит брови Марат. Твоя подруга зачем-то туда миндальный сироп добавила. Фу, ну и гадость!

Ба-бах! — что-то разбивается на кухне.

— А-а-а!!! — слышится истерический вопль Стевии. — Марат!!! Помоги!!!

Переглядываемся с миллиардером. Он качает головой, ставит недопитую наполовину кружку и нехотя поднимается со шкуры.

— Пойду гляну, его там с твоей подружкой приключилось.

Мне снова неприятно это уже надоевшее Стевкино