Я улыбнулся. Умолчал, что выстрелы в молоко были для достоверности.

Судя по всего двум воспоминаниям из прошлой жизни, меня учили стрелять с детства. И в новом теле этот навык смог возродиться.

Выйдя из оружейной палаты Иван Фёдорович предложил прогуляться вместо того, чтобы сразу идти к метро.

Через пять минут он попросил Татьяну оставить нас для разговора. И я напрягся. Мы зашли в парк, где под ногами шуршала осенняя листва, и куратор начал разговор:

— Алексей, ваш выстрел очень впечатлил главного имперского оружейника. Вы возможно не догадывались, но именно он спроектировал ту модель винтовки, что мы сегодня испытывали.

— Ого. Получается, он не догадывался, что она так может?

— Да, если вы про пробитый купол.

— За него же не нужно платить? — я замер, поскольку оплату за повреждённое магическое имущество стали бы требовать не с меня, а с сопровождающих взрослых.

— Нет, это мелочи. С одной стороны…

— А с другой?

— Мне предложили сделку. Через месяц возможности новой винтовки будут демонстрировать одному из советников императора. И Дамир Игоревич хочет, чтобы вы показали там свои умения. Взамен он предоставит нашему отделению видящих самое новое оружие.

— И вы согласились?

— Это не мне решать, поэтому я позвонил своему начальнику, а когда он согласился уже генералу Яршину.

— И он тоже согласился?

— Ещё бы. Ведь это повысит статус училища. Можно сравнить с победой наших кадетов в имперских соревнованиях.

Вроде бы хотел не выделяться… Но получилось, как обычно…

— Это ладно. А что если советник императора узнает меня в лицо? Тогда мне не сдобровать, как и вам за скрытие, — поднял я главный вопрос.

— Думаю, мы сможем вас скрыть. Согласую с генералом, и мы найдем мага переделки внешности. Они смогут на время изменить ваше лицо.

— А на соревнованиях можно будет также?

— Если пройдете в финал.

— Когда пройду, — поправил я, хмыкнув.

— Хорошо, когда пройдете. Но мне интуиция подсказывает, что скоро ваш дар заметят, и генералу придется нанимать мага перевоплощений на основную работу, — по-доброму усмехнулся Иван Фёдорович.

— Ох, не хотелось бы выделяться. Но как ни стараюсь, получается, наоборот, — признался я. — Ведь никто не сможет связать большой магический источник с моим родом?

— Нет, за это можете не переживать, — ответил куратор, отводя взгляд.

Мне показалось, что он что-то скрывает. Но уточнять не стал, лучше задать ему этот вопрос снова другими словами и при других обстоятельствах. Тогда смогу адекватно сравнить ответы.

— Теперь осталось вернуть призраков, — напомнил я. — Так что если вы не возражаете, после ужина я куплю бутылку водки и отправлюсь на поиски исполнителя.

Куратор усмехнулся и спросил:

— Хотите влиться в компанию алкашей?

— Нет, но алкашка станет отличным задатком. Я даже расписание вывоза мусора по району посмотрел. Завтра к трем часам дня надо уже всех забрать.

— Понял. Тогда не стану вам мешать.

Куратор сдержал свое обещание и не сказал ни слова, когда я вернулся под утро.

Оказалось, что на районе нет ни одного бомжа, поэтому мне пришлось пройтись до ночлежки. Хорошо, что я предусмотрительно переоделся в обычную одежду, так что смог прикинуться сбежавшим из дома. Придумал жалобную историю, и мне разрешили остаться в ночлежке с условием, что утром я вернусь домой. Там не было охраны. Лишь одна старушка, которая поверила мне, когда я старался с серьезным видом рассказывать, что поругался с родителями и сбежал, когда отец достал ремень с большой бляхой.

В ночлежке был сухой закон, поэтому мужиков пришлось опрашивать тихо после отбоя. И на мою удачу уже третий согласился принять в залог литровую бутылку водки. А я обещал после находки коробок выдать ещё две, так что у бородатого мужика в темноте аж глаза засверкали.

Утром я убегал из приюта так быстро, что пятки сверкали. Ещё час среди запаха перегара и немытых тел я бы не выдержал. Поэтому с удовольствием вдыхал свежесть осеннего утра по пути к съемной квартире.

Там проспал до трёх часов дня, а потом спустился к подъезду. Ведь номер квартиры я говорить бомжу не стал. Сказал только, что буду ждать его здесь, на скамейке.

Шёл час, другой, а мужик всё не шел. Я начал переживать и отвлекся от тревожных мыслей на научные статьи в глобале. Удивительно, но от Нели не пришло ни одного сообщения. Может, до неё наконец-то дошло, что не стоит меня преследовать. Либо же она переключилась на другую жертву.

Я уже замёрз сидеть на скамейке, но надежды не терял. И вот, когда уже стемнело и оставалось всего два часа до поезда, на дороге показался бородатый мужик. Шёл он, шатаясь. М-да, надо было ему чекушку давать, а не литр…

— Здорова, пацан, — сказал он мне, заикаясь.

— Ну привет. Принёс?

— Обижаешь, — он протянул мне черный пакет.

Я открыл и посмотрел внутрь. Две коробки были на месте, а вот третья — не моя. Вот чёрт!

— Других коробок там не было? — спросил я.

— Неа, от конфет ток эти.

— Ладно, — разочарованно ответил я и всучил ему пакет с двумя пузырями.

А сам поспешил подняться в квартиру.

— Хоть бы попрощался! — бросил мне вслед мужик.

Да у меня дела поважнее есть!

Стоило мне вызвать лифт, как рядом материализовалась призрачная бабуля.

— Лёш, тут такое дело, — начала она.

— До училища не подождёт? Здесь не безопасно показываться.

Ведь Таня про призраков не знала, и не должна узнать.

— Нет. Третья коробка предназначалась вашей сестре — Светлане. Конфеты так и остались у неё на тумбочке.

— Значит, через неделю заберём.

— Не получится. Девочка в больнице.

— Что случилось?

— Она выяснила кто хочет вас убить и вступила в схватку. Я лишь слышала, но не видела кто это был. Увидела лишь, что девочку забрала скорая. И прогноз был неутешительный…

Сердце на миг остановилось.

Лифт приехал на нужном этаже, но я не спешил выходить.

Я же совсем не знаю эту девушку, почему же мне так тревожно?

— Лёш, ей нужна помощь, — подлила масла в огонь Лариса Дмитриевна.

— Я не врач, как ей помогу?

— Врачи-то справятся. Но брат может добить.

И вот как поступить в такой ситуации? Помочь сестре, но раскрыться? Или остаться в тени и