***

Егор Иванович, несмотря на угрюмый вид, оказался очень приятным человеком, порядочным во всех отношениях. Он быстро сдружился с Настасьей Павловной, с которой они обговаривали чисто домашние проблемы. А ведение остального хозяйства Егор Иванович взял на себя. Мамушка с первых же дней взяла на себя заботу о нем, помогла устроиться в одной из комнат на первом этаже. Давно у него на душе не было так спокойно.

В первую же неделю он объехал все села и земли. Долго выспрашивал у мамушки, что и как было при Надежде Сергеевне, попросил показать ее записи. Очень расстроился, узнав, что Порфирий так запустил хозяйство. И по-своему переживал то, как отец проиграл в карты собственную дочь.

Он наблюдал за девочкой, которая с каждым днем нравилась ему все больше. Она не плакала, не устраивала истерики. Вместе с мамушкой вела хозяйство. Не гнушалась готовить обеды, убирать дом. Он видел, с каким интересом она слушает книги, которые по вечерам они читали в кухне, где уютно потрескивали дрова в печи. Или как они с мамушкой занимались рукоделием, шили, вязали и пели простые песни. Голос у Лизы был приятным, она знала много песен.

- Это от мамы, она очень любила петь, - сказала Лиза, когда он спросил ее.

Со всеми Лиза общалась свободно, но с достоинством. Со своими работниками она никогда не позволяла себе пренебрежительного отношения. Наоборот, она часто помогала Дарье в огороде, занималась с ее дочкой, учила читать и писать. Прохору помогала ходить за единственной лошадью, сама чистила ее стойло, носила сено. Иногда она выезжала верхом покататься в луга.

В одежде Лиза придерживалась простоты. За все время, пока Егор Иванович наблюдал за ней, она ходила в платьях, больше похожие на обычные сарафаны, в которых ей было удобно работать. Волосы убирала под простую косынку или чепец.

Если первое время было видно, что предательство отца сильно подкосило Лизу, то со временем она стала улыбаться и улыбка преображала ее лицо, делало милым и нежным. Она становилась спокойнее, увереннее в себе. Егор Иванович приятно удивлялся ее образованности и то, что она говорит на двух языках, французском и английском.

«Если бы Олег Константинович увидел свою жену, порадовался бы», думал Егор Иванович.

***

Управляющий каждую неделю отписывал князю о делах. Сначала он в своих донесениях упоминал об Елизавете. Но получив ответ князя, что тому совершенно не интересно, чем занята девочка, перестал часто упоминать ее в своих записках, только то, что считал важным.

Постепенно хозяйство возрождалось. Егор Иванович оказался крепким хозяйственником. Он часто проводил время в бывшем кабинете Порфирия. Под жилье занял одну из комнат на первом этаже, рядом с кабинетом. Ел вместе со всеми на кухне. Ему нравилась эта уютная домашняя обстановка.

С каждым днем он прикипал сердцем к этой маленькой девушке и ее нянюшке. У него давно не было семьи. Более 30 лет назад болезнь, пронесшаяся по их деревне, выкосила почти всех жителей, в том числе его родных. Он единственный, кто остался в живых. Ему тогда повезло, он уехал учиться в город. После учебы ему посчастливилось попасть на службу к отцу Олега Константиновича. Когда после смерти старого князя Олег оставил его на службе, был благодарен ему. А когда послал его заниматься хозяйством Порфирия, встретил людей, которые стали ему второй семьей. Здесь он отдыхал душой. К Лизе он относился по отечески, стараясь ограничить ее от всяких сплетен, которые стали ходить по губернии после случая с папенькой.

Также Егор Иванович крепко сдружился с отцом Василием и они вчетвером часто собирались вечером на кухне, делясь историями своей жизни. Лиза слушала мужчин и удивлялась тому, сколько они знают. И дала себе слово, что обязательно тоже будет учиться. Если получится, посвятит свою жизнь путешествиям.

Проводимые ими вместе вечера наполняли всех теплом и какой-то трепетной заботой друг о друге. Лиза была связующим звеном в их маленькой компании, которую хотелось оберегать и помогать ей во всем. Егор Иванович все чаще благодарил Бога и князя за то, что отправил в этот уютный дом к этим замечательны бесхитростным, открытым людям.

Наблюдая за тем, как с каждым днем Лиза расцветает, Егор Иванович жалел только об одном, что Олег Константинович не видит ее красоты, не следит за ее успехами. По-прежнему князь не интересовался делами своей жены.

Глава 5

Глава 5 .

Через месяц после женитьбы Олег Константинович уехал в Петербург на ежегодную выставку, где остановился в гостинице «Демут» на Мойке. На второй день он прибыл с визитом к своей троюродной тетушке Марфе Агафоновне, которая проживала в своей квартире в доме на Малой Морской улице со своей племянницей Марьяной Уваровой, оставшейся у нее на попечении после смерти родителей. Тетушка настояла, чтобы он переехал к ней на время, пока находится в Петербурге:

- Ну зачем же клопов по съемным номерам кормить и есть не понятно что, когда можешь жить у родни, - уговаривала она Олега. - Тем более, нам одним скучно, так хоть займешь девочку, вместе город посмотрите, на балы, театры ее сводишь. А то я уже стара для этого.

36-летняя Марфа Агафоновна хитрила, старой она себя не чувствовала. Четыре года назад она похоронила своего мужа, от которого ей досталось небольшое наследство и большая квартира. И сейчас она искала себе нового мужа. Она бы с удовольствием женила бы на себе этого красавца князя, но Олег совершенно не увлекся ее прелестями.

Марьяна оказалась в тягость тетушке, которая видела в ней потенциальную соперницу в мужском внимании. Приглашаемые к ней гости чаще засматривались на молоденькую девицу, которой только-только исполнилось 19 лет. Она была молода и хороша собой, умела себя подать и была крайне настойчива, если ей чего-то хотелось. Излишнее потакание тетушки сказалось на ее характере, она поверила в свою исключительность и неотразимость. На званых вечерах, которые устраивала Марфа Агафоновна Марьяна часто перетягивала на себя внимание мужчин, чем неимоверно злила тетушку. Несколько потенциальных женихов так увлеклись девушкой, что игнорировали кокетство Марфы.

Когда Олег