понимала, за что бралась, а я-то не так глуп. Благородные олы не любят, когда кто-то лезет в их дела. А тут всё явно не просто. Ведь так же? Не хочешь, чтобы тот заносчивый молодой владетель знал о твоём интересе? И, чувствую, это внимание не с добрыми намерениями.

— Допустим. — в глазах гостя что-то такое промелькнуло, непонятное. — Тем не менее, условия она приняла. Разбирайся с ней.

— Нет, так не пойдёт. — Кирби снова продемонстрировал перстень. — Короче, либо ты мне платишь сейчас полсотни полновесных оборов, или можешь уходить отсюда. Только не удивляйся потом, если тебя самого чьи-то людишки начнут искать.

Почти пару минут оба мужчины смотрели друг другу в глаза. Затем Левир кивнул.

— Хорошо. Ты получишь свои полсотни. — согласился он с вымогателем. — Говори.

— Сначала деньги.

На стол лёг небольшой мешочек.

— Здесь оговоренные двадцать. Остальные получишь в моём гостиничном номере. Если согласен, бери и выкладывай, что узнал, если нет, прощаемся. Я уеду из города. Дожидаться, пока по твоей наводке меня кинутся искать слуги ола, я не стану. Итак?

Довольный столь лёгкой победой в вымогательстве вышибала согласился с условиями гостя и выложил всё, что знал. Сведений там было совсем мало, на пятак боров, остальные деньги Кирби рассчитывал получить за молчание.

Но вместо блестящих монет горе-шантажист получил ножом по горлу. Как это случилось, задумавшийся Андрей даже не успел заметить. Вроде бы вот только что равнодушный, скучающий Левир стоял возле очага, и вдруг блеск стали у шеи Кирби, и вымогатель хрипя перерезанной от уха до уха глоткой, дёргаясь словно в падучей, валится на дощатый пол.

— Ты меня подвела, Ирида. — спокойно сказал гость, глядя на открывшую от ужаса в беззвучном крике рот подельницу. — Очень подвела.

Немченко сильно вречатлился умениями Левира. Последние сомнения в том, что это и есть легендарный Пустынник, оставили его окончательно. Реально какой-то прямо восточный ассасин из тибетского монастыря, а не гертальский наёмный убийца. Мелькнула даже шальная идея насчёт ещё одного попаданца, но тут же подумалось, что другой землянин, лишённый магического дара, давно бы уже отметился каким-нибудь прогрессорством.

Одно стало ясно чётко — действовать необходимо быстро, уверенно и используя максимально имеющийся арсенал. Удастся выполнить пожелание Джисы захватить наёмного убийцу живьём — хорошо, не получится — тоже не плохо.

В отличие от придурка Кирби Андрей разглядел на шее Пустынника цепочку. Значит, следует исходить из того, что там защитный амулет не ниже второго уровня.

— Я… я не знала, что он… я правда не думала. — некрасивое лицо женщины исказилось, а глаза налились слезами. — Пожалуйста, не надо…

Она уже поняла, что в живых он её не оставит. Немченко знал ещё больше, ей и без поступка вымогателя не долго бы предстояло прожить.

— Конечно, Ирида. — на лице мужчины впервые появилась бледная улыбка, а нож в его руке плавно перетёк в положение для броска. — Ты точно ни в чём не виновата.

Немченко занял место за спиной Пустынника, вышел из слоя сумрака, ударил сгустком тени, напитав заклинание шестью гитов — если ошибся, и у убийцы на шее не защитный амулет, то атака окажется смертельной, да и чёрт с ним, с мёртвым меньше хлопот — и почти одновременно накинул на противника магические цепи.

Вот это у гада реакция оказалась. Буквально за миллисекунды он успел повернуться на четверть оборота. Невозможно, но так и случилось. Впрочем, ему уже не помогло. Сумрачные оковы спеленали его быстро и надёжно. Убийца, падая, опрокинул и табурет.

— Кто ты⁈ — прохрипела хозяйка домишки, отступая на шаг, и что-то до неё начало доходить. — Кто вы⁈

— В данный момент твой спаситель. — ответил землянин. — Лежать бы тебе сейчас как твой дружок. Эй! Ты чего⁈ — неожиданно испугался Андрей, увидев, что Ирида обеими руками вдруг схватилась за живот и ойкнула. — Рожать что ли собралась. Мне ещё этого не хватало. — в четыре быстрых шага он преодолел разделявшее их расстояние и использовал лечебный амулет третьего уровня, таким слониху можно было бы исцелить. — Ну, ты как? Нормально? Вижу, хорошо. Тогда теперь тобой займёмся. — вернулся он к своему пленнику.

Просто связать его Андрею показалось ненадёжным. Поэтому, он его магически усыпил. Решил доставить Пустынника в подземелье своего замка, а оттуда никак не убежит, разве что тот волк отгрызёт себе ноги в коленях. Имелось у Джисы заклинание, применив которое она замурует конечности убийцы в гранит пола тюремной камеры.

Но вначале надо вернуться в гостиницу, супруга там поди себе места не находит от волнения за своего благоверного.

— Господин, простите меня…

Женщина, даже похорошевшая после исцеления, опустилась на колени.

— Прощаю, Великий с тобой. Но деньги заберу. — без каких-либо угрызений совести Немченко опустил в карман мешочек с двадцатью оборами. — Если тебя ещё кто-нибудь когда-нибудь уговорит проследить за мной, надеюсь, ты знаешь, как должна будешь поступить. И это, ты поаккуратней будь, тебе ещё рожать.

Взвалив на плечи Пустынника, оказавшегося не по комплекции тяжёлым, ол Рей сумрачным путём вернулся в гостиничный номер, где застал лежавшую в постели с книгой одетую в платье Джису, смотревшую поверх страниц, и свою копию, с умным видом сидевшую за столом, склонившись над развёрнутым свитком.

— Вот, принимай. — землянин сбросил ношу в центре комнаты, развеял лже-Анда и улыбнулся супруге. — Докладываю голосом, задание выполнено успешно.

— Андрей! — когда любимая волновалась, она называла мужа настоящим именем. — Наконец-то!

Она вскочила, переступила через легендарного убийцу и ударила супруга кулаком в грудь.

— За что?

— За дело. Ушёл ненадолго и пропал.

— Так если бы ты знала, сколько мне пришлось ходить туда-сюда. Ладно, сейчас не об этом. Надо нашего пленника доставить в камеру, где ему самое место, и ты там его вмуруешь в пол. Ты ведь хотела с ним вдумчиво поговорить? Вот и поговоришь. Сразу предупреждаю, очень опасный тип.

— После знакомства с моими палачами, уверена, опасности он больше представлять не будет. Станет очень покорным, я обещаю. Готов прямо сейчас отправиться или надо восполнить резерв?

— Надо, но готов. Туда-обратно вполне хватит. Рантина предупреди, что мы отлучимся, а то поднимет здесь шум. Зачем это нужно?

Пока Джиса ходила к капитану, Андрей, мучимый паранойей, свёл руки спящего Пустынника за спиной и крепко их стянул кожаным ремнём, снятым со своих запасных штанов. Когда