— Похоже, нам не удрать, — ответил я, складывая пальцы в мудру.

Разогнавшаяся горгулья подпрыгнула и, распластав крылья, ринулась на нас огромным разъярённым коршуном.

Я встретил её молнией. Но не простой, а создающей магнитное поле, которое захватило чудовище. Махнув рукой вправо, я швырнул пойманное в невидимую ловушку существо в стену дома. Горгулья с влажным хрустом врезалась в неё, выбив стёкла двух нижних этажей и своротив балкон. Пока она поднималась, я пустил в неё рой шаровых молний, которые облепили чудище и принялись поджаривать его. Монстр издал протяжный вопль и завертелся, пытаясь их сбросить, но молнии прилепились к чёрной чешуе, как кусок целлофана к волосам. Запахло палёным.

— Ты убьёшь её! — воскликнула София.

— Если честно, это, похоже, единственный выход, — нехотя ответил я.

Горгулья сделала по направлению к нам пару шагов, споткнулась и тяжело повалилась на одно колено. Опёрлась передней лапой о землю и замотала головой. Я чувствовал, что ещё один удар молнией добьёт её, но не мог решиться.

— Брось её! — снова дёрнула меня за рукав София. — Пожалуйста! Мы сможем оторваться!

Она была права. При гибели горгулья испускает такой мощный столп алого сияния, что вся полиция в округе заметит его и кинется на подмогу.

— Пошли! — кивнул я, и мы помчались к подворотне.

Вдогонку нас донёсся отчаянный вопль.

Мы выскочили на улицу, перебежали её и нырнули в другой двор. Здесь детской площадки не было — только гаражи, автомобили и помойка.

Промчавшись между гаражами, мы свернули направо, миновали обнесённое стальной сеткой здание школы, обогнули продуктовый магазин и остановились перевести дух.

— Нам нужна машина! — проговорил я, осматриваясь.

— Вряд ли тут найдётся что-то на твой вкус, — отозвалась София.

Она запыхалась и тяжело дышала. Передышка явно пришлась ей ко двору.

— Ты недооцениваешь спальные районы, — покачал я головой. — Пошли вон туда!

Мы перешли газон и вынырнули из-за кустов прямо перед огромным чёрным «Хаммером».

— Ну, ты серьёзно⁈ — удивилась София, заметив на моём лице улыбку. — Вот это⁈

— Ага. Внесём в наши передвижения немного разнообразия.

Взявшись за ручку, я пустил ток и спалил сигнализацию. Открыл дверь и подмигнул своей спутнице.

— Полезай!

Она обежала машину и забралась на место рядом с водительским. Я сел за руль. Так, спутниковый маячок… Да, есть. Кто бы сомневался? Разряд тока превратил его в бесполезный хлам. Прижав большой палец к кнопке зажигания, я завёл «Хаммер» и нажал педаль газа.

Мы начали выруливать со двора.

— Эй, ты! — раздался сверху визгливый крик. — А ну, стой, урод! Стоять, сука!

— Похоже, хозяин машины, — заметила София.

— Не иначе, — кивнул я и прибавил газу.

— Он ведь в полицию сейчас заявит.

— Угу. К сожалению. Придётся бросить тачку за пару кварталов от дома. Раньше перехват всё равно не объявят.

Вырулив на проезжую часть, я выровнял машину, обогнал ползущий автобус и прибавил скорости — благо, дорога впереди была свободна.

Через минуту навстречу промчались два полицейских автомобиля с бешено вращающимися проблесковыми маячками. София оглянулась им вслед.

— Наверное, это из-за нас!

Я пожал плечами.

— Неважно. У полиции на нас ничего нет. Горгульи — просто живые боевые машины. Они не способны никого опознать.

— А камеры видеонаблюдения? Наверняка мы в какие-нибудь да попали.

— В подобных случаях я генерирую постоянное электромагнитное поле, создающее сильные помехи. Не переживай. Наших лиц никто не срисует.

— А прохожие? — не унималась София.

Этот вопрос заставил меня усмехнуться.

— Ты серьёзно⁈

Девушка махнула рукой.

— Ладно, признаю: глупость сморозила. Конечно, никто нас не разглядывал. Как ты, кстати, себя чувствуешь? — добавила она обеспокоенно. — После такой пробежки.

— Нормально.

— Магия Лекаря ещё действует?

— Не уверен. Но она уже со всем справилась. Так что я в полном порядке.

— Точно?

— Да-да! Хватит об этом! Ничего со мной не случится. Инфаркт, во всяком случае, точно не грозит!

— Ладно, не злись! Я же спросила, потому что за тебя волнуюсь! Смотри, там ещё горгульи! — София указала наверх.

Глянув туда, я увидел двух чудищ, размеренно машущих крыльями. Вроде, не по наши души, но лучше судьбу не испытывать. Я резко свернул в узкий переулок, и монстры скрылись за домами.

— Анимансер может их очаровать? — нервно спросила София. — И отправить нас искать.

— Вряд ли, — отозвался я. — Для этого нужно вступить с объектом в контакт — хотя бы посредством предмета. Я же тебе объяснял.

— Карты, — кивнула София. — Понимаю.

— Едва ли наш противник умеет летать, — сказал я, сворачивая влево.

Впереди метров через триста должен был быть тоннель.

— А вдруг он уже это сделал? — спросила девушка, глядя на меня. — Заранее. Как с той горгульей, от которой мы едва унесли ноги.

Я бросил взгляд в зеркало. Над крышей углового дома показалась крылатая тварь. Сделав разворот, она полетела над дорогой, по которой мы ехали.

Заметив мой взгляд, София обернулась.

— Чёрт! — выдохнула она, сжав кулаки. — Это за нами, да⁈

— Не знаю, — честно ответил я.

И в этот момент мы въехали в тоннель.

Глава 5

Пока катились в потоке автомобилей, я соображал, что делать, если на выходе горгулья нападёт. Устраивать ещё одно побоище с полицейским чудищем посреди дороги? И так слишком много палева. Но свернуть будет некуда: я эту местность знал. Впереди метров триста прямого шоссе.

Мы выехали из тоннеля.

— Не вижу её! — проговорила София, глядя в окна. Она заметно нервничала. — Куда она делась-то?

— Вон там, — я указал налево, где над домами виднелся силуэт удаляющейся горгульи. — Похоже, пронесло.

— Слава богу! — выдохнула девушка.

Дальше мы добирались до дома без приключений. Хотя всё время казалось, что вот-вот что-нибудь случится. Но обошлось.

Первым делом я позвонил в туристическое бюро и заказал билеты в Ниццу. На двоих. В одну сторону. Мало ли, как пойдут дела — я понятия не имел, когда мы вернёмся.

Нужно было собраться с мыслями, так что я занялся сбором вещей к поездке. Уложил один запасной костюм, три рубашки, нижнее бельё, ботинки на смену, джинсы и свитер. Пожалуй, этого должно хватить. В конце концов, не развлекаться еду.