Всё поставлено на карту

Глава 1

Уже падая назад, я успел среагировать: пальцы сами собой сложились в привычную мудру, и я выкрикнул заклинание.

Голубая молния ударила в горничную. Девушка выгнулась дугой, её мёртвые мышцы сократились, и пистолет выпал из руки. Зомби рухнула на четвереньки и замотала головой.

Я тоже упал на ковёр, но тут же перевернулся и приподнялся на локте. Мы с Аней уставились друг на друга. Её взгляд был бессмысленным, остановившимся и словно обращённым в пустоту. Очарована! — понял я.

Так вот, почему её гвоздь светился! Кто-то получил доступ к моей служанке и приказал ей взять пистолет, а затем отправиться в мой кабинет и нажать на спусковой крючок.

Проклятье! Уже в собственном доме нужно пушки прятать!

Рука девушки потянулась к оружию. Я мгновенно направил на неё указательный палец. Между ним и шляпкой торчавшего изо лба горничной гвоздя проскочила молния, и зелёное сияние исчезло. Управляющие нежитью чары рассеялись.

Аня замотала головой, явно не понимая, где она и что происходит. Затем она увидела меня, и на её лице отразилось беспокойство.

— Господин, что с вами⁈ — воскликнула она, быстро поднимаясь на ноги.

— Ну, кое-кто только что пальнул мне в сердце, — ответил я.

— Кто⁈

Девушка испуганно осмотрелась.

— Вообще, это была ты. Спокойно! Я тебя не виню. Кто-то взял тебя под контроль с помощью некромантии. Сейчас уже всё в порядке.

— Но вы ранены!

— Тебе не откажешь в наблюдательности.

По рубашке на моей груди расплывалось алое пятно. Почему я вообще ещё жив? Поражён ведь жизненно важный орган. Я задумчиво потрогал красную влагу. Нет сомнения — это кровь. И я чувствовал боль, причём очень сильную. Однако… сердце продолжало биться, только гораздо быстрее, чем обычно.

Ах, да! Я же недавно принял лошадиную дозу магии Лекаря, чтобы защититься от заразы, продуцируемой Софией! Мне повезло, что концентрат ещё действовал. Но пулю следовало вытащить, и как можно быстрее!

— Помоги встать! — велел я горничной. — Давай же, быстро!

— Но вам, наверное, нельзя вставать! — совсем растерялась зомби. — Я лучше вызову скорую!

— Ни в коем случае! С ума сошла? Никаких посторонних врачей! Дай мне руку. Я обопрусь на тебя.

Аня подскочила и буквально подняла меня. Всё-таки, сила у нежити куда больше, чем у человека. Мой взгляд упал на валявшуюся на ковре карту.

— Дай-ка мне её, — сказал я.

— Карту?

— Да, чёрт возьми!

Как только горничная наклонилась и подобрала её, я отправил странную посылку в карман.

— Теперь пушку.

Девушка послушно подала пистолет с золотыми пулями.

— Отведи меня к машине и позови Софию, — проговорил я. — Скажи, ей придётся снова побыть моим водителем.

— Да, господин!

Аня дотащила меня до «Порша» и усадила на переднее сиденье, а затем сразу убежала обратно в дом. Через пару минут на крыльцо выскочила София в тренировочном костюме — явно она не стала переодеваться и побежала сразу, как горничная ей объяснила, в чем дело.

— Что с тобой⁈ — крикнула она, распахнув дверь машины.

— Ранен. Помнишь, куда ехать?

— К Кунцу?

— К нему, родимому.

— Чёрт, в тебя, правда, Аня стреляла⁈ — спросила София, забираясь на место водителя.

Я завёл тачку, и девушка ударила по газам, выезжая на аллею, ведущую к воротам.

— Она не виновата. На неё наложили чары.

— Каким образом?

Я нажал кнопку пульта дистанционного управления, и створки ворот распахнулись, выпуская нас.

— Точно не знаю, но кто-то явно получил к ней доступ через гвоздик, который украшает её лоб.

— Значит, некромант? — подумав, спросила София.

— Скорее всего.

— Выходит, кто-то пытался тебя убить её руками?

— Именно так. Нет, здесь лучше направо.

Девушка бросила взгляд в зеркало заднего вида.

— Вов⁈

— Да?

— Кажется, за нами хвост!

Обернувшись, я посмотрел в заднее стекло. И точно — шесть мотоциклистов и внедорожник вполне целенаправленно догоняли нас, даже не скрывая своего намерения.

— Проклятье! Гони!

«Порш» рванул вперёд, стрелка спидометра резко дёрнулась к отметке «сто», проскочила её и пошла дальше.

— Только ни во что не впились! — сказал я, пристёгиваясь.

София тоже накинула, не отводя взгляда от дороги, ремень.

— Постараюсь! Не говори под руку!

Мы вылетели на проспект. Здесь уже места стало побольше, и тачка пошла шашечкой, огибая одну за другой ползущие машины. Я глянул в зеркало. Мотоциклы выскочили вслед за нами, а вот тяжёлый внедорожник поотстал. Байкеры быстро настигали «Порш». Интересно, кому же это я так мешаю? И связано ли это с последними событиями или дело в новом задании, которое я должен был получить у Князя? Те, кто нас преследовал, едва ли были в курсе: почти наверняка это всего лишь исполнители, которым дали цель и отправили поджидать меня возле особняка.

— Красный свет! — нервно предупредила София. — Что делать⁈

— Наплюй!

— О, чёрт!

«Порш» проскочил через перекрёсток и понёсся дальше по пустому проспекту. Только впереди густо горели задние фары автомобилей. Спустя несколько секунд София крутанула руль, и мы с визгом свернули на другую улицу.

— Нужно оторваться, — сказал я. — Нельзя привести этих уродов к Кунцу.

— И что мне делать⁈ Эти байки слишком быстрые.

— Сбрось-ка скорость.

— Уверен?

— Да. Делай.

Я наложил на «Порш» защитные Печати и уставился в зеркало, поджидая мотоциклистов.

Вот первый приблизился на пять, затем — три метра. В его руке вдруг возникла самая настоящая казацкая шашка. Клинок вспыхнул багровым светом и замерцал.

— Что это за хрень⁈ — воскликнула София.

— Спокойно! Дай ему ещё подъехать.

Второй байкер почти догнал первого и тоже достал из-за спины шашку. Сложив пальцы в мудру, я пробормотал заклинание, и голубая вспышка соединила на пару секунд обоих мотоциклистов. У одного из них вспыхнул мотор, а затем преследователь редко вильнул и упал. Слетев с байка, он проехался по асфальту, выронив клинок. Второй просто рухнул и покатился по дороге.

Зато остальные четверо успели за это время нас догнать. Я скастовал рой шаровых молний. Один влепился прямо в сверкающую сферу, но другие ловко увернулись. В руках у них вспыхнули обнажённые клинки. Мотоциклист справа наклонился и ударил по