подглядывание, она вновь уселась за телескоп и взяла с тарелки бутерброд. Медленно жуя, она переводила «глаз» телескопа на другие дома, но везде были закрыты шторы, люди либо спали в такое время, либо более ревностно относились к своей личной жизни, в отличие от соседей напротив. На улице хлопнула дверь, завелся двигатель. Вика перевела взгляд на подъездную дорожку соседей напротив. Мужчина выгнал большой черный внедорожник и медленно направился из поселка в город. Она подняла телескоп. Комната наверху была пуста, мальчишку она нашла на улице, он гонялся за псом, женщина постарше развешивала белье на проволоке на границе видимости на заднем дворе. Мать кого-то из супругов или гувернантка? – гадала Вика. Возможно, и то, и другое, ведь возилась с мальчишкой она наравне с уборкой по дому. Калитка снова открылась, во двор пружинистой походкой вошел молодой мужчина. Лица его Вика не могла увидеть, стоял он спиной, но, судя по всему, это был тот самый любовник соседки.

Вика едва не присвистнула. Муж за порог, а этот уже тут как тут!

Скотч потерся о его ногу, отвлекая хозяйку очередным требованием. Она оторвалась от телескопа и повела кота вниз, чтобы в очередной раз показать, где стоял его туалет. Затем быстро поднялась обратно в мансарду, на ходу дожевала бутерброд, схватила второй и снова уставилась в телескоп.

Парочка уже была наверху. Вике стало любопытно, ведь домработница не слепая, наверняка она была в курсе всего. Да и сын видел чужого мужика в доме ежедневно. Неужели, никто из домочадцев не подумал рассказать хозяину дома?

Вика смущенно закрыла шторку плотнее и вернулась к столу. Мыслей было много, перед сном Вика, как обычно, ковырялась в сюжете и придумала даже неплохую концовку своего романа. Через час к ней поднялся кот, улегся у окна и задремал.

Вестей от Ани по-прежнему не было, это начинало беспокоить Вику, пусть та и была не одна, с мужем и детьми. Весь день до самой ночи она полностью игнорировала телескоп, даже подумывала перебраться в другую комнату, чтобы писать без отвлечения. Оставив решение до утра, она закрылась в гостевой комнате, где поселила ее Аня. Скотч снова свернулся калачиком на кресле и громко сопел.

Приняв душ и вновь улегшись почти голышом, Вика взяла книгу со столика и попыталась вникнуть в сюжет старого детектива Чейза, но уже через несколько страниц ее начало клонить в сон. Она вернула книгу на столик, выключила светильник у кровати и закуталась в плед.

Ей снилось, что она крадется по одному из бедных районов Нью-Йорка. В руках чувствовала тяжесть холодного металла. Темнота поглощала даже те маленькие участки света, которые освещались фонарями. Где-то вдали автомобили не прекращали свое движение по улицам, сигналили и дырявили озоновый слой, но тут, в закоулках, было тихо и царила атмосфера близкой беды, воздух будто гудел от напряжения, в ожидании чего-то ужасного. Она же медленно продвигалась к известному среди наркоторговцев клубу. Ей пообещали, что оставят черный ход открытым. Ее человек в этой среде преступников и наркоманов. Информатор, которому доверяла только она вопреки заверениям коллег, что тот может «кинуть». Проулок позади клуба тонул во мраке, в разрисованной граффити стене, едва можно было различить исписанную железную дверь. На ее глазах она приоткрылась, из нее вышел худощавый паренек, он надвинул кепку на глаза, сунул руки в карманы и побрел в сторону главной улицы, даже не глянув по сторонам, будто ему было неинтересно или он спешил убраться оттуда подальше. Она дождалась, когда тот скроется за углом дома и пошла вперед, решив не дожидаться подкрепления. Пока оно прибудет, может быть уже поздно, и они снова упустят местного наркобарона. Вика спрятала пистолет под полами пальто и направилась к двери клуба.

Информатор не обманул, она поняла это, как только взялась за сальную ручку из дерева и потянула дверь на себя. Ее плащ зашуршал, когда она проникла в темное удушливое помещение, которое едва не сразило ее громкой музыкой. Пахло сигарами, которые не могли скрыть сладковатый запах травки. Узкий коридор, порой озарявшийся малиновыми и голубыми отблесками из танцевального зала, вел прямиком к двери хозяина притона. По данным ее информатора, Тони, тот должен был всю ночь провести там, ожидая курьера с крупной партией. Курьер только что покинул клуб, в этом Вика была уверена. Она прокралась к двери хозяина клуба, охраны нигде не было, это настораживало, но она не собиралась поворачивать назад. Она приоткрыла дверь, выставив перед собой пистолет. За столом сидел человек, при ее появлении он откинулся на спинку. Он будто бы и не удивился ее появлению, никакого восклицания или крика, просто сидел и смотрел на нее.

– Не вздумай двигаться! – предупредила она его и сделала шаг внутрь помещения, держа сидевшего за столом на «мушке».

Он приподнял руки, затем протянул левую и зажег лампу на столе. И тут Вика увидела, что это был вовсе не хозяин клуба, а один из его телохранителей. Поняв, что ошиблась, она сделала шаг назад, но позади нее захлопнулась дверь. Послышался тонкий смех. Из ее рук выбили пистолет ударом ноги, ей показалось, что одну из кистей сломали, потому что она повисла, как плеть, вторая вроде двигалась, но сильно болела.

Холод ее же пистолета уткнулся ей в затылок, откуда-то сбоку появился грузный хозяин кабинета и снова захохотал своим тонким голосом, так неподходящим ему.

– Думала, поймала меня?

– Скоро прибудет ее подкрепление, – сказал амбал позади нее, все еще тыча в нее пистолетом. – Что с ней делать-то?

– Увези подальше и закопай.

Последовал удар по голове, затем наступила темнота.

Вика распахнула глаза, не понимая, где она находится. Она пощупала голову, поняла, что руки в порядке, как и голова. Это был лишь сон. Первое, что она услышала – далекий сигнал какого-то не то аппарата, не то датчика. Попытавшись вспомнить, как звучит сигнализация, она спокойно выдохнула, та бы «орала» на весь дом, как и та, что была установлена в ее квартире. Звук очень напоминал автомобильную сигналку, только «кричащую» где-то очень далеко. Она успокоилась и откинулась обратно на подушку. И тут она услышала осторожные шаги. Вначале решив, что это всего лишь продолжение сна, Вика перевернулась на другой бок и натянула плед до подбородка. Обычно храпящий кот был тих. Вика приподнялась и включила настольную лампу на столике рядом. Затем обернулась к двери. Скотч был все еще на кресле, но он не спал. Он смотрел куда-то на потолок, нервно помахивая хвостом. Вика задрала