деревню, а Инны больше никто никогда и не видел. Да только Аля приехала вся больная, еле ходила, видно было, что ей с трудом удаётся вставать, и в глазах её было такое страдание! Вот уж в пору сказать, что Алю как будто подменили. Федька её снова в город повёз, в больницу, с ними и мать Алина поехала. Привезли её обратно через две недели, и в первый же вечер дома она и умерла. А врачи так ничего и не нашли, говорили, изношенный организм, сердце разорвалось. Какой тут изношенный организм, это в восемнадцать-то лет? Федька с могилы её не уходил, лежал на ней, ногти в кровь изодрал, царапая землю, и только повторял: «За что?» А потом насовсем уехал в город. Вот такая история.

— Значит, потом Инна, то есть Анна Никаноровна, приняла облик Али? — Спросила поражённая Оля.

— А как вы всё это поняли? — Спросил Паша.

— Маня Тихонова про это прознала, а потом и Лидии, своей внучке рассказала. — Ответил Валериан Петрович — Только, к сожалению, поняла Маня это уже поздно, когда ничего было уже не исправить. Маня пришла к Але, когда она дома лежала, и её на следующий день в больницу должны были везти. Маня начала с ней говорить, и почувствовала, как у неё волосы шевелятся на голове, словно черви там ползают. А Маня знала, что это такое, она была опытной знахаркой. Она стала присматриваться к Але. И поначалу даже сама себе не поверила. Слишком всё это было невероятно. Решила проверить, сказала ей: «Ты что Аня, сама себя не можешь вылечить? Отец твой тебе многое же передал», а та не подумав, сразу ответила: «Не могу, сил моих больше нет». А потом испуганно уставилась на Маню, и давай что-то там лопотать, оправдываться, да Маня всё поняла. Вот Анна тогда и созналась Мане во всех своих грехах, видать, уже поняла, что её час приходит. И что тут было делать Мане? Бусину она не стала снимать, чтобы не пугать родителей Али и Федьку. Представляете, если бы она сняла её, и вместо восемнадцатилетней красавицы, вдруг бы старуха появилась?

— Бедная Аля! — Вздохнула Милка — Какая всё-таки злая эта Анна Никаноровна была!

— А бусина где? — Спросил Коля — На ней осталась?

— Конечно. — Кивнул Валериан Петрович — В гроб её положили с бусиной. Она так и похоронена была, как Аля Подногина. Маня пожалела её родителей, и так те были вне себя от горя.

— Значит, бусина сейчас находится в могиле Али? — Спросил Паша — Тогда это упрощает дело! Можно достать её оттуда, и вопрос закроется.

— Не всё так просто. Во-первых, это зрелище не для детей. — Вздохнул Валериан Петрович — А во-вторых, нет там бусины. Мы раскопали могилу, ещё тридцать лет назад. Скандал тогда такой был! Не все ведь верят в проклятие.

— Там лежала Анна Никаноровна? — Спросил Артём.

— А кто её знает! — Пожал плечами Валериан Петрович — Разве разберёшь, когда уже труп почти сгнил!

— Так что значит, кто-то раньше вас раскопал и бусину забрал? — Спросил Паша.

— Может раскопал. — Согласился Валериан Петрович — А может забрал её перед тем, как гроб закрыли. А кто — вот это самая большая загадка. Конечно, когда Маня Тихонова узнала эту историю, она уже гораздо внимательнее стала к людям приглядываться, да и дочери своей наказывала про то. Но тот, кто надел на себя бусину, мог и уехать сразу отсюда. Вот такая вот история, которая никак не закончится.

— Как всё это страшно! — Вздохнула Оля — Сколько людей погубила эта Анна Никаноровна! И за это даже не была наказана.

— Откуда мы знаем, была она наказана, или нет. — Не согласилась с ней Нина Максимовна — Может так была наказана, что и врагу не пожелаешь! Человеческого суда она избежала, да только божьего суда никто не избежит. И какую роль в этой истории сыграл её отец, Стошник Никанор, мы тоже не знаем. Тихо-то он тихо жил, так ведь больше всего чертей именно в тихом омуте!

— Так ведь Анну даже в церкви отпели! — Покачала головой бабушка Настасья — Думали ведь, что это Аля, вот грех-то какой! Но я думаю, ей это не помогло. Погубленных ею душ уже не воротишь. И в памяти у людей она осталась непрощённой.

— Слушай, дед. — Паша посмотрел на Валериана Петровича — А почему сразу после похорон не достали бусину из гроба? Ведь можно было это сделать! Как-то несерьёзно отнеслись к этому.

— Паша, никто ведь не думал, что бусину затребуют кикиморы, и будут ещё сто лет её искать. А оставить её в гробу, это было самое надёжное. Ни у кого бы не было соблазна, чтобы повторить опыт Анны Никаноровны.

— Но соблазн изменить свою судьбу у кого-то всё-таки возник. — Сказал Паша — И для этого даже не стало препятствием, что бусина на трупе, а труп в могиле.

— Ужас какой-то! — Подёрнула плечами Оля — На такое решиться не каждый сможет.

— Да, только тот, кто действительно, решил кардинально поменять свою судьбу. — Усмехнулся Валериан Петрович — Но тот, кто это сделал, вполне возможно, сам уже давно могиле лежит. Ведь меняется только внешний вид, а здоровье и годы жизни никуда не деваются. Человек стареет по своему возрасту, а не по чужому молодому обличью.

— Точно! — Оля задумалась — Поэтому и Аля так заболела, потому что была уже старушкой, и она только с виду была молодой красавицей. Как это печально! Умереть молодой от старости!

— Настоящая Аля умерла не от старости, её эта старая карга убила! — С негодованием воскликнул Артём.

— Дед, а мой папа тоже искал бусину? — Спросил Паша.

— Искал. Каждое поколение ищет, да только нет её нигде.

— А может надо список жителей составить, которые в то время жили. — Предложил Коля — Посмотрим, кто куда уехал.

— Да как ты этот список составишь! — Отверг Валериан Петрович — Сколько лет прошло!

— Как вы раньше сами до этого не додумались? — С укоризной произнёс Коля — Это бы нам очень помогло.

— Ну вот не догадались! — Ответил Валериан Петрович — Много чего могли бы вовремя сделать, да не сделали, что