– Как только я прославлюсь, буду присылать матери много денег. К тому же ты забыла главное отличие: у меня талант.

– А у меня, значит, нет?! Я, по-твоему, посредственность?!

– Только не сердись, милая, ну кто тебе скажет правду, кроме меня, самого близкого человека. Пусть это будет больно, но я просто обязан вернуть тебя на грешную землю.

Повисло неприятное, липкое молчание.

– Мы с тобой уже две недели не занимались любовью. – Это вырвалось у нее внезапно.

– Что? В смысле… да. Но кто в этом виноват? – Билл занервничал и даже попытался оправдаться. – Наверное, мы просто сейчас много работаем и сильно устаем. Не знаю. Но все, конечно, образуется, как в старые добрые времена.

Что-то тут не так, подумала Дениза.

– Слушай, малыш, мы с тобой действительно устали. Давай оставим все это, пойдем в твою студию, устроим вечер при свечах и все такое.

Он сказал это таким утешительным, нарочито ласковым голосом, что Дениза чуть не расплакалась. Секс из жалости. Заниматься с ним любовью теперь, после того как он наговорил мне столько гадостей и даже не извинился за прошлую ложь?! Сама мысль об этом уже отвратительна. Боже мой, почему я его не брошу? Что мне мешает расстаться с ним? Она почувствовала, как ее плечи наливаются тяжестью.

– Прости, Дениза, не стоило мне все это говорить. Я обиделся. Забудем. Но ты и меня пойми. Твоя работа встала между нами. Я еще два года назад предлагал тебе выйти за меня, да и теперь предложение в силе – это только доказывает, насколько крепка моя любовь. – Он взял ее руки в свои и печально улыбнулся. – Серьезно, пойдем к тебе, отдохнем, никуда не денется твой заказ. – Он обнял ее немного рассеянно, как будто думая о своем.

– Ты действительно любишь меня? – Она подняла мокрые от слез глаза и поймала его взгляд. Дурацкий вопрос, особенно когда ответ ничего не значит. Может быть, я спросила саму себя? Тогда напрашивается следующий вопрос: а я люблю его?

– Конечно, милая. Знаешь, мне сегодня вечером нужно еще кое-куда зайти, поэтому пойдем поскорее. – Он поцеловал ее в губы и собрался вставать.

– Ты хоть иногда можешь побыть со мной без всяких «кое-куда зайти» или «извини, но меня ждут»?! – В ее голосе явственно прозвучало отчаяние.

Он нахмурился и остался сидеть рядом с ней.

– Почему ты всегда недовольна? Что бы я ни делал, обязательно что-то не так! Ты думаешь только о себе, это очень эгоистично и просто убивает меня. Я извинился, предложил провести вечер вместе, хотел сыграть твои любимые песни. Все, чего мне хотелось, это чтобы мы пошли побыстрее, потому что вечером у меня важная встреча! – С видом невинно обиженной жертвы он отвернулся к окну и замолчал.

Что я делаю? Вдруг у него вечером действительно встреча? Наверное, он прав. Дениза, ты действительно эгоистка.

– Прости, ты прав, пойдем отсюда поскорее. – Она прижалась к нему и поцеловала.

– Хорошо. Ничто и никто не сможет нас с тобой поссорить по-настоящему. – Он встал и направился к выходу.

Дениза вдохнула чистый весенний воздух и взяла под руку все еще слегка надутого Билла.

– Устроим праздник. Здорово, что ты все правильно поняла. – Он сжал ее ладонь.

– Давай купим мороженого и фруктов, отметим наше примирение, – предложила Дениза.

Купили фрукты, мороженое и бутылку шампанского. Все вроде бы было здорово, но что-то мучило Денизу. Какое-то неприятное ощущение, сомнение, чувство искусственности.

– Тебе хорошо, милый? – Она словно попыталась получить у него поддержку.

– Да, конечно. Чувствую себя здорово. А что? – Он непонимающе посмотрел на нее и пожал плечами.

Они подошли к ее квартире. Дениза открыла дверь и вошла.

– Ничего, немного взгрустнулось. Ты правда все еще готов жениться на мне? – Она прикрыла глаза и развернулась к нему, подставляя губы для поцелуя.

– Ну да, а почему ты спрашиваешь? – ответил Билл и придвинулся ближе.

– Я согласна. Согласна стать миссис Уифф. – Ее губы прошептали это очень тихо.

Но он услышал. Его рука потянулась к выключателю. Зажегся свет, и Дениза зажмурилась, так и не дождавшись поцелуя.

– Ты что, беременна? Точно. Две недели назад последний раз… Но как, мы же предохранялись… – Он отшатнулся от нее и нервно расстегнул ворот рубашки.

О чем он? Ха, вскрылся самый большой страх мистера Уиффа – моя возможная беременность. Как противно! Может, подшутить над ним? Сказать, что так и есть. Нет, такими вещами не шутят. Только он мог в тот момент, когда я согласилась стать его женой, выкинуть такой фортель.

– Почему ты молчишь? Ответь что-нибудь! – Билл сказал это настолько нервно и растерянно, что Дениза сжалилась.

– Ты идиот, дорогой! Больше мне сказать пока нечего… – Она развернулась на каблуках и пошла в глубину студии.

– Так, значит, все в порядке? Ну, слава богу… Просто ты же понимаешь, мы еще не готовы… Я со своей музыкой, ты со своими планами… А это серьезно, очень серьезно. Когда-нибудь да, но не сейчас, ты понимаешь? – Он поспешил за ней, догнал, развернул к себе и крепко обнял.

Кто из нас эгоист? Это он думает только о себе! Или я ничего не понимаю и тяну одеяло на себя? Ведь Билл прав, мы оба еще не готовы стать родителями. А к свадьбе мы готовы? Вдруг так ничего и не изменится, он вечно будет шляться со своими дружками, я опять останусь в одиночестве… Нет, так не будет. Он замечательный, моя первая любовь, мы как принц и принцесса из школьных лет. Как давно это было, словно в прошлой жизни…

– Да, Билл я все понимаю, ты абсолютно прав. – Она успокаивающе поцеловала его и немного отстранилась. Всмотрелась в его красивое лицо и глубоко задумалась.

– Хочешь, поженимся прямо на следующей неделе. Ты же знаешь, как я не люблю этот официоз, поэтому устроим легкую вечеринку, пригласим друзей. Мне так тесно от социальных формальностей, давай обойдемся без них. Это новый этап в нашей жизни, нужно учиться экономить и копить деньги. – Он обнял Денизу еще крепче и продолжил: – Ведь церемонии – это всего лишь условности. Ну правда глупо потратить кучу денег на свадебный костюм или подвенечное платье, надеть один раз в жизни и потом навечно отправить в дальний угол шкафа. – Он сказал это высокопарно и с большим презрением.

– Ты что, серьезно так думаешь? Но для меня это очень важно. Я с детства мечтала о платье, о церемонии, как и любая девушка, наверное, – сказала Дениза очень тихо.

– Но у нас нет денег! Их придется копить на свадьбу несколько месяцев. Мне нужно будет устраиваться на временную работу, а я не могу. Ты же знаешь, как напряженно мне приходится готовить новый альбом. Уж его-то точно оценят эти свиньи-продюсеры. И тогда мы с тобой заживем! – Он говорил уверенно, словно видя перед глазами картинку и описывая ее.

– Я сама скоплю денег, не беспокойся. Это мои дурацкие идеи. Мне и расхлебывать. – Дениза прижалась к нему и почувствовала себя совсем маленькой и беззащитной.