— А муж твой где? На работе?

— Мой-то? Он приедет в воскресенье.

— С Севера тоже куда-то ездят работать? — наивно удивилась Света.

— Ну вообще да, ездят, — рассмеялась Женя. — Но мой наоборот, сюда работать приезжает. И не муж он мне. Только ты плохого не подумай, я точно не из тех, кто чужих мужей подбирает. Мой Ваня не женат, инфа сотка. Что стоим? Располагайся. Спать будешь в раздвижном кресле, но сначала мы поужинаем.

Пока Света умывалась и разбирала вещи, размышляя о том, что впервые позволила абсолютно постороннему человеку управлять её жизнью, а также о том, что она второй раз за этот вечер находится в гостях, хозяйка квартиры разогрела тушёную картошку с мясом и накрыла стол в кухне.

Света твёрдо решила, что если Женя откажется от денег, она убедит её принять какой-нибудь хороший подарок.

Увидев «натюрморт», Светлана вытаращила глаза.

— Что? — усмехнулась Женя, раскладывая по тарелкам дымящуюся картошку. — Нет, ну мы, конечно, тут тоже могём пить мартини бьянко, закусывая оливками и твёрдым сыром, ты не думай! Но сегодня у нас другое «бьянко», или проще говоря, «беленькая». Понемногу, по паре стопок, только чтобы отпустило тебя чуть-чуть, и лёд внутри растаял. Вдрызг нельзя, даже если очень захочется. Тем более, мне завтра на работу. Так что оливок сегодня не будет. Вот, картошка, сало и огурчики.

— На ночь, — покачала головой Света, но поняла, что это лишь для самооправдания, поскольку желудок уже свело судорогой от предвкушения.

Глава 4

Внимательно выслушав Светлану, Женя задумалась на несколько минут.

— Как говорится, всё сложно, — грустно констатировала она чуть позже. — Жизнь во всей своей красе. И у каждого в этой истории своя правда, имеющая право на существование.

— Меня больше всего добило то, что Слава ничего мне не сказал. Хоть бы сообщение прислал, даже это было бы лучше, чем вот так… встретиться лицом к лицу с его нынешней.

— Об этом опарыше и говорить нечего, — махнула рукой Женя. — А Елена Васильевна, видимо, не такая уж счастливая в личной жизни. Одинокая, без особых радостных событий в своей женской участи. Одна ведь была, пока твой бывший к ней не прибился. Да и так соглашаться на всё: на то, что женат и не разводится, на то, что почти ровесник сына… А главное — сбежит он и от неё, помяни моё слово. Он тут не сможет. Не примет его Север, выплюнет.

— Выплюнет? — удивилась Света.

— А ты думаешь, всё так просто: приехал на Север и живёшь себе? Не-е-ет, Север не всех принимает. Кто-то остаётся, а кто-то спешно убегает и старается не вспоминать об отрезке своей жизни, связанном с Севером. Потому ты очень необдуманно поступила, когда почти силой вытолкала благоверного работать сюда. Не выдержал он, сломался, раскрыл своё нутро. Тут ведь и достоинства, и недостатки, — всё ярче проявляется.

— А ты, Женя, родилась и выросла здесь?

— Нет, что ты! — усмехнулась Евгения. — Я в Юганске живу всего восемь лет, а родилась и выросла в Свердловской области, в Нижнем Тагиле. И жила там до девятнадцати лет. Окончила медицинский колледж, даже работать начала. Был у меня парень, мы начали всерьёз встречаться ещё в старших классах. Я его ждала из армии, и он вернулся, только с молодой женой. Жить я тогда не могла и не хотела, даже в больницу попала, в отделение неврозов. Ну это врачи наши с работы увидели, в каком я состоянии, и решили для профилактики пролечить меня. А потом один умный человек, доктор с большим стажем, посоветовал мне хотя бы на время кардинально сменить обстановку, чтобы не вариться в котле воспоминаний. Так я и оказалась здесь — нашла работу по объявлению. Думала, года три поработаю, подзаработаю, вернусь домой и квартиру куплю хотя бы в ипотеку. Но уже через год поняла, что моё место здесь. Вот опарыш этот, твой бывший, — не северный человек, а я — наоборот. Корнями вросла. Окончила заочно университет в Сургуте, выучилась на экономиста, нашла новую работу. Квартиру купила. Этот жилой комплекс наше предприятие построило, многие здесь по льготе купили квартиры.

— А твой парень? — спросила Света, которая поймала себя на том, что слушает Женю едва ли не разинув рот, настолько интересно та рассказывает. — Который в воскресенье приедет?

— Ваня-то? Он тоже не северный человек. Из-за меня сюда ездит. Он моложе меня на три года. Живёт в Кировской области. Когда вернулся из армии, решил на машину заработать и приехал сюда. Думал, заезда три сделает, но вот так получилось, — уже три года ездит. Замуж мне предлагает, зовёт к себе. Только я не хочу из Юганска уезжать, а Ваня не хочет сюда на постоянку. Так и живём. Понимаю, что рано или поздно он встретит там другую, но пока не встретил, ловлю счастье.

— Я, конечно, не лучший советчик, — вздохнула Света. — Но сейчас склонна думать, что лучше бы ты уступила. Всё же он годами сюда мотается ради тебя, а это многое значит и о многом говорит. Некоторые вот и месяца не выдерживают.

— Ой, не знаю, — Женя тоже вздохнула и подпёрла ладонью раскрасневшуюся щеку. — Вроде, и понимаю всё, а переступить через себя не могу. Не хочу заново начинать в другом месте. Север меня принял и вылечил, тут мой дом.

Света пожала плечами и развела руками. Что она могла возразить? В знании человеческих душ она точно не преуспела.

— А ты кто по специальности? — вновь взбодрилась Евгения. — Может, мы тебе тут и работу найдём, и жениха?

— Я бухгалтер в администрации, в Управлении городского хозяйства. Недавно стала руководителем подразделения.

— Профессия что надо!

— А по поводу работы… Мне придётся возвращаться. На развод подавать по месту жительства, на раздел имущества. В общем, мало хорошего, долгая песня и невесёлая.

— А в отпуске ты до Нового года?

— Нет, — покачала головой Света. — До первого февраля.

— Знаешь, что думаю? Надо тебе остаться здесь до окончания отпуска, Света! Ты ведь развестись твёрдо решила, не передумаешь?

— Нет, конечно! Ни при каких обстоятельствах не передумаю!

— Вот вернёшься в феврале и подашь на развод. Пусть Славик и его зазноба понервничают, подёргаются. Ты ни у кого ничего не украла, чтобы сбегать и прятаться, а вернёшься туда — и окунёшься опять в тот самый котёл воспоминаний, да на свежую рану.

— Но тут… они!

— Онитебе точно не станут докучать, не переживай. Будут избегать. А я пока помогу тебе организовать и общагу, и работу. Подзаработаешь. Тебе