— А как ты мне поможешь? — удивилась Света.

— Очень просто. У моей кумы мать работает комендантом в нашей общаге, той, что от предприятия. Я там раньше жила. Не хоромы, конечно, но там порядок железный, да и капитальный ремонт недавно сделан. А с работой… Завтра же подойду к Юлии Валерьевне, главному бухгалтеру. Она недавно плакалась, что годовой отчёт нужно делать, а рабочих рук и мозгов катастрофически не хватает. Вот и пусть примет тебя по договору.

— Даже не знаю, Жень…

Свете было страшно соглашаться, тем более, оставаться в одном городе со Славой, но в то же время, её охватили радостное волнение и предвкушение. Она чувствовала: Женя права.

А ещё появилось ощущение, что она стоит на пороге глобальных перемен.

— Хорошо, поговори. Спасибо тебе! — решилась Светлана.

— Вот это по-нашему! — обрадовалась Евгения.

На следущий день, пока хозяйка квартиры была на работе, Света (с разрешения Жени) сделала перестановку в кухне, сходила в магазин и приготовила обед: щи и булгур с куриными ножками.

Вернувшись с работы, Женя с аппетитом ела и не скупилась на похвалы. А потом обвела рукой кухню и сказала:

— Знаешь, в чём я уверена? Скоро опарыш, бывший твой, заскучает по семейной жизни с тобой. Может, ты и требовательная. Но ты требуешь не только от других, ты требовательна и к себе. А ещё ты умеешь создавать уют. Я вот не такая, да и вообще сейчас всё меньше остаётся женщин, настолько погруженных в семейную жизнь.

…Женя сдержала слово и по поводу общежития, и по поводу работы, потому после ужина они со Светой отправились в соседний дом из того же жилого комплекса, в гости к Юлии Валерьевне, главному бухгалтеру.

Света ожидала увидеть тучную даму бальзаковского возраста с недобрым прищуром, типа Майи Владленовны, однако в дверях их встретила миниатюрная, очень красивая блондинка лет тридцати с небольшим.

Света прошла собеседование и уже на следущий день вышла на работу. А вечером того же дня она переехала в маленькую, но отдельную комнатку в общежитии. В жизни Светланы началась новая веха, обещающая быть хоть и короткой, но очень насыщенной.

* * *

Обед только начался, когда в бухгалтерию заглянула Женя.

— Света, мы обедать идём?

— Сейчас, Жень, совсем чуть-чуть осталось, — Светлана, которая работала за компьютером, бросила на подругу быстрый виноватый взгляд.

— Давай, жду. У меня дело к тебе на мильён, — Евгения собиралась прикрыть двери и ждать в коридоре.

— Какое такое дело? — улыбнувшись, потянулась Юлия Валерьевна, которая во время работы над годовым отчётом постоянно находилась в одном кабинете с подчинёнными и трудилась с ними наравне. — Нам тоже интересно, Женька!

— Секрет, — пожала плечами Женя, окончательно смутив Светлану. — Позже расскажу.

Света понятия не имела, о каком важном деле пойдёт речь. С тех пор, как к Жене приехал Иван, подруги встречались только на работе, но в столовую всегда ходили вместе.

Света постепенно вливалась в новый коллектив и привыкала к жизни в общежитии. Ей выделили комнатку с собственными удобствами и маленькой душевой, но коридор и кухня были общие для четырёх комнат.

— Что за дело, Женя? — с любопытством спросила Света, как только вышла в коридор и увидела подругу, которая в нетерпении металась от одного окна к другому.

— Вчера вечером Ванька с буровой вернулся, и сегодня мы все вместе пойдём по магазинам, прибарахлимся к празднику.

— По магазинам? К празднику? — эхом отозвалась Светлана.

— Конечно! Ты вообще в курсе, что через три дня одно из главных событий года — новогодний корпоратив, который всегда приурочен ко Дню спасателя из-за особой специфики нашей организации? У нас ведь тут не только буровые, но и одна из самых крупных спасательных служб в округе!

— Жень, нет-нет, я не пойду! Во-первых, я здесь человек временный. А во-вторых, настроения нет.

— Настроение я тебе организую, не сомневайся, а по поводу всего остального вообще не парься, — Евгения крепко взяла остановившуюся подругу под локоть и направила в сторону раздаточной. — Поднос хватай и шевелись! Сейчас столик займём и всё обсудим.

— Женька, если честно, я не помню, когда по магазинам одежды ходила в последний раз, — беспомощно заговорила Света, понимая, что надежда откосить от корпоратива тает, как мороженое на июльском солнце. — Давным-давно всё заказываю через интернет. Я и здесь уже дорогу проложила в пункт выдачи в нашем микрорайоне, у меня ведь с собой вещей было мало.

— Заказ уже в любом случае не успеет прийти, — пожала плечами подруга. — А я вот не любитель через интернет заказывать. Мне надо выбрать вещь спокойно, примерить всё. Да и с размерами никогда не попадаю, если заказываю. Сегодня хочу два платья купить: одно для корпоратива, а второе для встречи Нового года вдвоём с Ваней. Второе будет посмелее, у меня уже идея есть. Нашла я такое, знаешь, состоящее из сетки и пайеток. Надеюсь, оно меня дождётся в том отделе, в котором я его видела.

Женя подмигнула Свете, и та невольно улыбнулась.

— Женя, может, вы с Иваном хотите вдвоём по магазинам погулять? Зачем я вам?

— Затем, чтобы ты потом не сказала, будто тебе нечего надеть, поэтому ты не пойдёшь на корпоратив. Света, если с деньгами напряжёнка, я помогу.

— Деньги есть, я же отпускные получила, а здесь трачу не так уж много. Ладно, не буду больше ломаться и вынуждать тебя уговаривать меня, но честно предупреждаю: я ничего смелого покупать точно не буду.

— Это уже на твоё усмотрение, — кивнула Женя. — Тут я точно с советами лезть не стану. Главное, что по ключевым моментам мы с тобой договорились. Так что после работы я за тобой зайду.

* * *

Ивана Света увидела впервые и пребывала в некотором шоке: Женя, которую она считала очень высокой, казалась рядом со своим возлюбленным довольно миниатюрной. Свете подумалось, что она совсем потерялась на их фоне. К счастью, Иван оказался таким же простым, общительным и весёлым человеком, как Женя, потому первоначальная неловкость исчезла достаточно быстро.

Света выбрала довольно скромное синее платье по фигуре. Потом Женя в примерочной демонстрировала ей сюрприз для Ивана на Новогоднюю ночь — то самое платье с пайетками.

— Жень! — зашептала Света, округлив глаза. — Под ним же всё видно, всё! Что ни надень под него — всё будет видно.

— А я под него ничего надевать и не собираюсь, — подняла брови Женя. — Я же в нём на корпоратив не пойду.

Света подумала: сейчас Женя посмеётся над ней и скажет, что она, Светлана, —