принца между ног чешется? Наполеон на неё не претендует ещё?

Марина поднялась, решив, что говорить больше не о чем, но не тут-то было. Бабулька мертвой хваткой вцепилась в руку уходящей и с соответствующей здоровому мужику силой рванула домохозяйку назад, буквально впечатав пятой точкой в сиденье.

— Мы ещё не договорили, — всё с той же улыбкой парировала она любительнице шампанского. — Не для того я две недели в метро катаюсь, пытаясь свести всех вместе.

— Кого «всех»? — ответила ошарашенная прытью пенсионерки Иванова. — Что здесь происходит, в конце концов? Объясните внятно, без идиотских намёков.

— Сумасшедших среди нас нет…

— Опять говорите о себе во множественном числе, — тут же возразила Марина.

— Я имела в виду вас и себя! — резко оборвала пожилая женщина. — Дослушайте до конца, прежде чем состязаться самой с собой в остроумии.

Недовольная Шапокляк скинула маску радушия и буквально шипела:

— Это не пятиминутный разговор, очень важный для вас в первую очередь! — Она пристально смотрела на собеседницу, вынужденная говорить грубо, с угрозой и оттого доходчиво. — Мы могли выкрасть Анюту, оставив вас тут сходить с ума в поисках дочери.

— Заметьте, моей дочери, — на автомате возразила Марина, ещё не успев переварить слова старухи. — Как это украсть?

Она охнула, осознав, что та говорит не как выживший из ума человек, а вполне отдавая отчёт сказанному.

— Вы пытаетесь нас запугать? — выгнула ноздри глава семьи, готовая прямо сейчас уничтожить угрозу.

— Ещё раз прошу: успокойтесь. — Красная Шапочка накрыла ладонью сжатый кулак рассерженной Ивановой и надавила так, что у той хрустнули пальцы. — Поверьте, я вовсе не так стара и слаба, как кажется. Слишком быстрые и частые переходы в этот мир искажают реальную внешность.

Домохозяйка вытащила руку из-под крепкой ладони незнакомки и, понимая, что придётся до конца выслушать её бред, обречённо вздохнула:

— Давайте начнём сначала, — проговорила она, протягивая ладонь, осознавая, что даже не знает имени сыплющей угрозами бабки. — Как вас зовут? Меня Марина Ивановна, но, думаю, вам это уже известно.

Шапокляк улыбнулась, всеми силами стараясь изобразить дружелюбие, и протянула в ответ морщинистую руку:

— Просто Ильта. У нас нет отчеств. Первая фрейлина, — наклонила она голову. — Вы правы: про вас мне известно всё. Я хорошо знала вашу прабабушку Анну. Мы даже дружили.

Глава 3.2

Старушка понимала, какой шок вызвала у жительницы земли, судорожно подсчитывающей в уме, сколько же лет собеседнице,  и то, что следующие слова опять вернут её к мысли о сумасшествии:

— С вашей семьёй у нас давние отношения. Вы антиподы древнейшего рода магов нашего мира.

Однако она ошиблась. Порой совершенно невероятные вещи мы принимаем спокойнее, чем объяснимые.

— Так всё-таки параллельный мир, а не сумасшествие! — выдохнула с облегчением домохозяйка, не осознавая ещё, насколько всё было бы проще, окажись пожилая женщина чокнутой.

Называющая себя Первой фрейлиной продолжала действовать, пытаясь доказать собственную вменяемость и вызвать доверие; она сняла шляпу и протянула её Марине.

— Не принимайте мои слова за бред ненормальной. Моя одежда может способствовать подобной реакции, но эта шляпа — напоминание о приятных событиях в вашем мире.

Иванова потрогала головной убор, явно не раз прошедший химчистку. Его хозяйка, довольная установкой доверительного контакта, продолжила:

— Да, я из другой реальности, но в отличие от вас мы можем перемещаться, вернее, некоторые из нас, — тут же поправила себя Ильта. — Анна видела лишь один портал, на самом деле их множество. Только в Москве два. Возле следующего я предлагаю нам выйти. Продолжим общение в более подходящей обстановке. Здесь шумно и много сторонних ушей.

— Приезжайте к нам на Колыму, — съязвила домохозяйка и тут же продолжила известный диалог: — Нет уж, лучше вы к нам!

Она не желала попасть в западню на вражеской территории, хотя почти смирилась, что всё происходящее станет новой реальностью семьи. И предложила продолжить беседу в каком-нибудь кафе неподалёку.

— Увы, не могу покинуть поезд, — развела руками старушка.— С некоторых пор мне запрещено выходить из метро, не испросив специального разрешения.

— А обойти запрет можно? Не сомневайтесь, никому не скажу! — Подмигнула Марина предприняв ещё одну попытку остаться дома, помня вторую часть последнего сновидения, хоть и пыталась его забыть.

— Можно, если жить надоело, — мило улыбнулась бабулька, открывая подробности уклада своего королевства. — Нарушения запретов в моём мире караются смертью, — и сладким голоском добавила: — Любые!

— Весело вам живётся, — невольно посочувствовала домохозяйка.

— Очень! — без тени сожаления парировала Ильта. — Мы выходим или перенесём разговор на завтра? — поинтересовалась она, поднимаясь с сиденья.

— Никогда не откладывай на завтра… — проворчала Марина, следуя за резвой не по годам бабушкой.

— Правильный выбор! — одобрила та и вышла на остановке.

Глава Ивановых оглядывала просторный кабинет, в который попала вслед за старушкой, на глазах превратившейся в светловолосую женщину чуть старше средних лет с идеальной осанкой. Комнату без окон заполняла мебель из натурального дерева, которую раньше видела на старых фотографиях в альбомах бабушки и её престарелых подружек да в фильмах про то же время.

— Миленько у вас тут, — проговорила домохозяйка, желая продолжить начатый в метро разговор.— Уютно.

— Дорого, но без изысков, — ответила Ильта, указывая рукой на обитые шёлком салатового цвета стены. — Это предбанник, как у вас в деревнях говорят; сени. Или, если угодно, отстойник для передержки. Здесь желательно провести несколько часов, если не хочешь выглядеть так, как я полчаса назад, из-за сбоя во времени. Наши сутки продолжительнее почти втрое. Организм должен подстроиться.

Марина критически оглядела ту, что совсем недавно плоховато видела, судя по прищуру голубых глаз, и не совсем хорошо слышала.

— Ну, для ваших реальных лет вы выглядели достаточно молодо. — Она не отказалась бы прожить хоть половину времени её жизни.

— Запомнили про прабабушку? — усмехнулась жительница параллельного мира.

— Да, память у меня хорошая, — Марина, продолжала украдкой оглядывать кабинет, — как и многое другое. При памяти и разуме нахожусь.

Она пыталась прочесть названия книг, аккуратно выставленных в длинном шкафу во всю стену.

— Задавайте вопросы, — ускорила её Ильта, отвлекая от бесполезной попытки разглядеть что-либо без очков. Она поднялась из-за стола, на котором разобрала стопку журналов. — Через несколько часов мне надо быть во дворце.

— Вы, правда, фрейлина? — Домохозяйка с удивлением наблюдала за метаморфозами Шапокляк, молодеющей и хорошеющей с каждой минутой.

— Да!— не без гордости ответила представительница другого мира и уточнила: — Первая фрейлина. Эту должность, как правило, занимает маг, но мы не о том говорим.

Она взяла в руки один из стульев,