Вот! — наконец поверила она в собственную вменяемость. — Я говорю: что-то тут происходит, надо только понять, откуда идёт беда.

Марина вскинула голову, взглянув в заспанные глаза невозмутимого сына.

— Ты так спокойно говоришь. Тебя не пугает происходящее? — уже совсем другим тоном поинтересовалась она.

А получив в ответ согласный кивок, сделала вывод:

— Ну, просто удав малахольный! Прав был твой тренер по боксу: злости тебе не хватает. С такими нервами надо идти в подводники или космонавты.

— Или в разведчики, — добавил Андрей.

Он рассмеялся, трезво оценивая свои возможности:

— Нютка сейчас бы съязвила, что для этого мозгов не хватает, — и пожал плечами, отвечая на вопрос о нечисти: — Чего мне переживать? Я к подобным делам привык, тем более что ты здесь, а значит, во всём разберёшься!

Блондин закрыл дверь за покинувшей комнату полуночницей. Тут же послышался скрип кровати. Молодость любит сон.

Домохозяйка, понимая, что не сможет уснуть, решила поставить тесто для булок, желая успокоить нервы. Она не могла объяснить происходящее, это начинало не только беспокоить, но и раздражать, даже злить. Марина терпеть не могла неизвестности.

— Мама, — вдруг услышала она за спиной и резко обернулась, поддавшись инстинкту, нарушив в очередной раз собственные правила.

Сзади никого не было, но секунду назад Иванова точно слышала встревоженный голос дочери. Вот только какой именно? Той, что сейчас на другом конце Москвы спала в объятиях парня? Или чужой?

— Параллельные миры, говоришь…

Она решительно направилась в постель, совершенно точно зная, о чём просить маму, и постаралась забыться. Спустя полчаса  Марина погрузилась в неглубокий, совсем недолгий сон, полный неясных звуков и видений.

Через час она подскочила на диване, почувствовав толчок в бок, но успела запомнить последние слова покойницы: «Найди ту старушку в метро. Она станет ключом ко всему. Волнуюсь я за вас…»

Женщина огляделась. Сын сопел в соседней комнате, кота рядом не было, а кроме него и Андрея коснуться её в пустой комнате было некому.

— Кто-то боится не меньше тебя, оттого и поднял меня, — ответила она давно мёртвой маме, успокаивая не столько её, как себя. — Ты знаешь, я лоб расшибу ради спасения детей! — и добавила, обращаясь уже совсем к другим силам: — Хрен вам! Справлялась до сих пор и сейчас найду выход.

Но в этот раз в комнате царило молчание. Марина укуталась в одеяло и на всякий случай выглянула на балкон, где тоже никого не нашла. Только дворник — узбек, называющий себя русским именем Саша, убирал двор, напевая тихонько под нос на родном языке.

Она отправилась в ванную комнату, привела себя в порядок и занялась тестом, размышляя о сложившейся ситуации.

Вчера утром Аня побывала в другом мире и что-то зацепила оттуда. То место не было потусторонним, иначе мама знала бы.

Несуществующая станция на самом деле была входом в иной мир. А что глава семьи Ивановых знала о параллелях? Две не пересекающиеся прямые в реалии прекрасно сходились в некой точке. Что помнила из фильмов обожаемой фантастики? Там тоже живут люди с идентичной внешностью и даже схожими судьбами.

«Похожими, но разными!» — сама себе возразила домохозяйка.

Возможно, другой Нюте сейчас нужна помощь. Вопрос: почему? Затерялась между мирами? Произошло плохое, и она нашла возможность попросить о помощи? Но тогда там нет в живых её собственной матери?

Что это давало? Ничего, кроме головной боли и подспудного желания помочь «иной» девочке, пусть не родной, но всё же дочери.

— Вот такая вот фигня, — подытожила она вслух и покачала головой: — Чужая, родная… Белиберда какая-то. Очень странная паралельность на которую рычит реальность Земли. Или зверь пришёл с той стороны?

Вспомнив о бродящей где-то там второй самой себе, Марина проговорила, испытав толику неприятного чувства страха:

— Вот только ещё одного покойника для общения мне не хватало. Себя в гробу я ещё не видала…

Время в раздумьях прошло незаметно. Она вдруг заметила, что булочки, рядами выложенные на смазанном маслом листе, напоминают формами шляпы — дамские круглые головные уборы с бортиками.

— Приехали.… Как говорится, мысли имеют свойство материализоваться. — Домохозяйка задумчиво посмотрела в окно и задала самый важный на данный момент вопрос: — Где искать тебя, Красная Шапочка?

Остаток дня прошёл без происшествий, как и следующий. Произошедшее в ночь с воскресенья на понедельник снова заставило задуматься о поисках портала в чужое измерение.

Марина сквозь сон расслышала приглушённый крик дочери, ночевавшей дома.

— Мама, помоги!

В этот раз зов не был эфемерным.

Она мгновенно проснулась, вскочила с дивана и босиком ринулась в комнату девочки. Дверь была плотно закрыта. Потребовалось немало усилий, чтобы её отворить, но прежде Марина услышала мягкий звук падающего на кровать тела. В ту же секунда створка поддалась.

На постели сидела перепуганная, бледная Аня, тут же отреагировавшая на приход переполошённой матери. Она ловила воздух широко открытым ртом и махала руками, указывая на невидимого врага.

Иванова присела на кровать, желая и в то же время, боясь обнять девочку, навредить ей. Она крестила Нюту, истово читая молитвы, моля Бога о помощи.

Наконец её отпустило. Она заговорила, время от времени срываясь на сиплый шёпот:

— Мама, я не знаю, что происходит. Меня приподняло над кроватью и закрутило. Я кружилась и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. А потом странный запах серы, будто в вулкан заглянула, или он в меня, злое двойное рычание и наконец отпустили.

Девушка испуганно огляделась по сторонам в поисках мучителей, но их не было. Лишь та же, что днями раньше, зловещая тишина с неприятным спёртым воздухом. Ни скрипа, ни звука, ни шевеления.

— Ты мне веришь?

Нервно дрожали губы. Она в любой момент была готова сорваться на плач от обиды и собственного бессилия и уже сомневалась, а не приснилось ли всё.

— Верю! — твёрдо ответила Марина. — Слышала, как ты упала на постель.

Она чмокнула девочку в щёку и обняла, крепко сжимая худенькую спину. Под ладонями гулко билось испуганное сердце. Мать готова была зубами грызть посмевших напасть на дочь. Но враг был невидим, хотя поступки его имели последствия. С этим надо было бороться.

Иванова поднялась и уверенным голосом обратилась к Нюте:

— Сиди тихо. Я почищу сначала у тебя, а затем всю квартиру. — Она положила руку на острое плечо, успокаивая: — Мы справимся, как всегда со всем справимся. Обещаю!

На этот раз молитвами было не обойтись. Марина вернулась в зал, где продолжали спать сын и кот, устроившийся у него между ног. Осторожно, чтобы никого не разбудить, достала из комода коробку, насыпала в рюмку соль, плотно вставила в неё свечу и зажгла фитилёк.

Она обошла сначала комнату дочери, примечая, в каких местах свеча начинает чадить, а затем всю квартиру по часовой стрелке, вкладывая в молитвы боль и тревогу, вернувшиеся в сердце.

В этот раз их не просто пугали, произошедшее было предупреждением. Но о чём, кем или